Pada Hari April Mop 1991, Museum Nasional Sejarah Amerika berkumpul bersama sekelompok sejarawan dan ilmuwan sosial untuk Konferensi Smithsonian pertama tentang Sejarah Jell-O. Itu penuh dengan presentasi dari mulut ke mulut - seperti presentasi kurator Rayna Green tentang jeruk Jell-O, marshmallow mini dan kultus agama - serta diskusi serius tentang salah satu produk yang paling mudah dikenali di toko bahan makanan modern. Sementara acara khusus ini, bersama dengan kontes memasak Jell-Off, belum — sayangnya dan belum — dihidupkan kembali, para jiggler-savvy di antara Anda mungkin tertarik pada Jell-O Mould Competition tahunan ketiga. Disponsori sebagian oleh Cooper-Hewitt National Design Museum, acara ini mengundang para peserta untuk meninggikan agar-agar di luar rata, kubus yang tidak mencolok dengan mata ke arah kreativitas, estetika, kecerdikan dan daya tarik kuliner. Contoh kasus: pemenang tahun lalu, yang merupakan pendapat yang kurang sopan tentang aspirasi tomat tahun 1950-an.
Meskipun sekarang menjadi salah satu item makanan penutup termurah yang bisa Anda cetak di toko, gelatin dulunya hanya tersedia oleh kelas atas. Sebelum ada gelatin cetakan, koki rumahan harus melalui proses yang sulit untuk merebus kaki anak sapi selama berjam-jam — memastikan untuk memotong buih dan lemak yang muncul — saring melalui kantong jeli khusus, tambahkan perasa, bungkus dalam cetakan dan dinginkan di es sampai siap. Dengan semua keributan yang terlibat, hanya mereka yang memiliki staf pelayan yang berani melayani barang-barang di fungsi sosial. "Saya telah membuat jeli kaki betis dua kali dan tidak pernah berniat untuk membuatnya lagi, " tulis Mary Foote Henderson dalam buku masak 1876-nya Praktis Memasak dan Memberi Makan Malam . "Aku tidak akan berhasil untuk yang kedua kalinya, kecuali untuk tujuan berhasil dan mendapatkan tanda terima yang dapat diandalkan untuk buku ini."
Sudah waktunya untuk menyederhanakan gelatin. Di Amerika Serikat, Peter Cooper — penemu di belakang Tom Thumb, lokomotif uap pertama — mengembangkan gelatin bubuk pada tahun 1840-an, sebuah cabang dari bisnis lem yang ada. Tapi di tangannya, barang itu tidak lepas landas. Carpenter Pearle Wait memiliki ide untuk menambahkan perasa ke gelatin polos, yang membedakannya dari gelatin cetakan lainnya seperti Knox dan Cox, menyebut ciptaannya Jell-O; Namun, ia mengalami kesulitan menjajaki gundukan serbuk pintu ke pintu yang tampak tidak bersemangat dan menjual idenya kepada Orator Woodward pada tahun 1899 dengan harga $ 450. Woodward menenggelamkan ribuan dolar ke dalam iklan Jell-O, menciptakan buku resep dan mengeluarkan iklan majalah untuk mempromosikan makanan penutup yang sekarang tanpa usaha ini. Meskipun lambat untuk mendapatkan pijakan di pasar, penjualan Jell-O melonjak pada 1920-an, sebagian berkat dukungan radio oleh komedian Jack Benny. Dan Jell-O tetap menjadi toko bahan makanan andalan karena ini adalah produk yang nyaman dengan fleksibilitas yang luar biasa.
Namun, jika Anda merasa kreatif dan suka berpetualang dan ingin membangun proyek seni berbasis Jell-O sendiri, Anda perlu mengetahui beberapa hal tentang cara kerja barang-barang tersebut.
1. Pada tingkat molekuler, bubuk gelatin terdiri dari rantai protein. Ketika ditempatkan dalam air panas, rantai terpisah dan terbentuk kembali ketika didinginkan dalam lemari es — tetapi kali ini ada molekul air yang terjepit di antara molekul-molekul protein, membuat ikatan yang kurang aman yang membuat dinginkan Jell-O adalah tanda jiggle. Dan berhati-hatilah dengan suhu di mana Anda menyimpan gelatin yang sudah dicampur dan diatur. Terlalu hangat dan rantai protein pecah dan semuanya berubah menjadi cair lagi. (Singkatnya, ini termoreversibel.) Pada catatan itu: ketika Anda siap untuk melepaskan gelatin Anda, tempatkan cetakan dalam air suam-suam kuku untuk melepaskan piring Anda dalam satu potongan jiggly. Air panas akan meninggalkan Anda dengan cairan cair berwarna cerah. Dan melumasi cetakan Anda sebelumnya juga bisa membantu — meskipun itu akan membuat permukaan Jell-O Anda agak membosankan.
Tonton sepotong arang terbakar dan lihat apa yang terjadi ketika kubus gelatin dijatuhkan di permukaan yang datar2. Ini penting untuk diketahui ketika memilih buah untuk ditambahkan pada apa pun yang Anda buat: nanas mentah, kiwi, ara, jahe, jambu biji dan pepaya semuanya memiliki enzim pencerna protein yang akan menghancurkan rantai itu dan meninggalkan Anda dengan lumpur agar-agar. (Meskipun menyenangkan untuk menonton untuk keperluan percobaan sains di rumah.) Karena buah kalengan dipanaskan selama proses pengalengan, mereka harus aman untuk digunakan dalam kreasi dapur Anda.
3. Ingat belajar tentang kepadatan di kelas sains? Konsep ini memiliki aplikasi dunia nyata di dapur — terutama ketika bekerja dengan Jell-O. Makanan yang lebih padat seperti anggur akan tenggelam ke dasar cairan Jell-O sementara makanan yang kurang padat seperti marshmallow akan mengapung. Jika Anda mencari tambahan untuk mengapung secara seragam dalam kreasi gelatin Anda, Joys of Jell-O edisi 1963 merekomendasikan agar agar-agar dingin sampai sangat kental — sekitar 1 jam 30 menit — sebelum Anda memasukkan bahan tambahan. Anda akan tahu itu pada tahap yang tepat jika menggambar sendok melalui gelatin meninggalkan kesan yang pasti.
Bagi Anda tanpa aspirasi artistik, Anda dapat melihat karya Jim Halpert dari The Office, yang menggunakan Jell-O untuk memainkan lelucon pada tetangga biliknya / musuh bebuyutannya Dwight Schrute. Tidak ada yang seperti masuk kerja dan menemukan stapler Anda terbungkus dalam bata agar-agar, eh? Sejak episode itu ditayangkan, orang-orang telah mengulangi aksi tersebut. Dan ya, Anda juga bisa belajar melakukannya sendiri.
Sisanya yang ingin menguji keberanian Anda dalam kompetisi cetakan, Anda punya waktu hingga 15 Juni untuk masuk; Namun, ruang terbatas. Kunjungi situs web resmi untuk perincian lengkap.
