Mungkin sulit untuk percaya, tetapi para peneliti khawatir bahwa teman-teman doggy kami yang manis dan lembut adalah "reservoir potensial" untuk pandemi flu di masa depan. Seperti yang dilaporkan Rachael Rettner untuk Live Science, sebuah studi baru menemukan bahwa virus influenza dari babi — yang sebelumnya menularkan jenis flu berbahaya ke manusia — dapat menular ke anjing. Terlebih lagi, virus flu anjing menjadi semakin beragam.
Para ilmuwan khawatir tentang temuan ini karena cara virus hewan telah menyebar ke manusia di masa lalu. Influenza dapat melompat di antara hewan yang berbeda; masalah bagi manusia dimulai ketika flu menukar gen dengan penyakit menular lainnya pada hewan inang, menurut Alex Matthews-King dari Independent . Jika strain baru ini menular ke manusia, yang belum pernah terpapar sebelumnya dan karena itu tidak memiliki kekebalan terhadap mereka, konsekuensi kesehatan bisa parah.
H1N1, atau flu babi, yang merupakan penyebab pandemi 2009, sebenarnya berasal dari burung. Virus unggas “melompat ke babi, menukar beberapa gennya dengan virus babi yang sebelumnya bersirkulasi dan kemudian melompat dari babi ke manusia, ” menurut sebuah pernyataan oleh American Society for Microbiology. Dan sekarang para ilmuwan melihat pola ini lagi — kecuali kali ini, virus-virus itu berpindah dari babi ke anjing.
Untuk studi baru, yang diterbitkan baru-baru ini di mBio, para peneliti mengurutkan genom 16 virus influenza yang diperoleh dari anjing di wilayah Guangxi, Cina. Anjing-anjing itu hewan peliharaan dan dibawa ke dokter hewan setelah menunjukkan gejala pernapasan yang konsisten dengan Canine Influenza. Ada dua jenis utama influenza anjing: H3N8, yang dipindahkan dari kuda ke anjing, dan H3N2, yang dipindahkan dari burung ke anjing. Virus ini tidak pernah dilaporkan pada manusia, menurut CDC.
Para peneliti, bagaimanapun, menemukan bahwa anak-anak anjing yang sakit di China menyembunyikan dua jenis virus flu babi H1N1. Mereka juga menemukan tiga virus influenza anjing baru, yang dihasilkan dari campuran flu babi dan strain flu anjing.
“Dalam penelitian kami, apa yang kami temukan adalah serangkaian virus lain yang berasal dari babi yang aslinya berasal dari unggas, dan sekarang mereka berpindah ke anjing dan telah disortir ulang dengan virus lain pada anjing, ” Adolfo García-Sastre, rekan penulis studi dan direktur Global Health and Emerging Pathogens Institute di Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York, mengatakan dalam pernyataan itu. “Mereka mulai berinteraksi satu sama lain. Ini sangat mengingatkan pada apa yang terjadi pada babi sepuluh tahun sebelum pandemi H1N1. ”
Sebelum pemilik anjing di antara kita mulai panik, ada baiknya mengulangi bahwa sampai saat ini, tidak ada manusia yang terjangkit flu anjing. Para ilmuwan tidak tahu apakah jenis baru virus flu anjing akan menyebar di antara manusia jika, secara hipotetis, seseorang akan tertular di masa depan. Studi ini juga relatif terlokalisasi; Para peneliti tidak dapat memastikan bahwa pencampuran virus yang sama terjadi pada anjing di seluruh dunia.
“Apa yang disediakan oleh penelitian ini adalah bukti bahwa anjing dapat secara alami terinfeksi beberapa jenis virus, terutama virus dari babi, yang merupakan reservoir virus influenza yang diketahui dapat menginfeksi kita, ” Jonathan Ball, seorang profesor virologi molekuler di Universitas dari Nottingham yang tidak terlibat dalam penelitian, menceritakan Independent 's Matthews-King.
"Ini meningkatkan potensi ancaman anjing yang bertindak sebagai kapal pencampur untuk produksi strain virus baru yang mungkin, mungkin saja, di masa depan menular ke manusia, " kata Ball.
Penulis penelitian mengakui dalam laporan mereka bahwa "penelitian lebih lanjut sangat diperlukan untuk menilai risiko pandemi" virus flu pada anjing. Tetapi mereka juga mengatakan bahwa penting untuk mulai berpikir tentang bagaimana pandemi flu anjing akan dikelola jika seseorang ingin keluar.
Di Amerika Serikat, wabah flu burung telah dikendalikan dengan memusnahkan unggas. Mungkin mengantisipasi bahwa solusi ini tidak akan diterima dengan baik jika menyangkut doggos, García-Sastre mencatat dalam pernyataan bahwa ada "upaya untuk membatasi virus influenza pada babi melalui vaksinasi dan seseorang dapat mempertimbangkan vaksinasi untuk anjing."
