Salju efek-danau, yang dapat menyelimuti komunitas di bawah angin danau, dipengaruhi oleh fitur geografis melawan angin, sebuah studi baru menemukan. Foto oleh pengguna Flickr singloud12
Orang-orang yang hidup di perairan yang luas, memiliki ungkapan dalam leksikon mereka yang menggambarkan badai salju yang menerpa mereka sepanjang musim dingin: “salju efek danau.” Ketika angin musim dingin berhembus di atas hamparan luas air danau yang lebih hangat, mereka haus menyedot uap air yang kemudian membeku dan turun saat salju melawan arah angin, menyelimuti kota-kota dekat tepi danau. Badai ini bukan lelucon: yang parah menumpahkan hampir 11 kaki salju selama seminggu di Montague, NY sebelum Hari Tahun Baru, 2002; badai selama seminggu di sekitar Hari Veteran pada tahun 1996 turun sekitar 70 inci salju dan menyebabkan lebih dari 160.000 penduduk Cleveland tanpa listrik.
Badai salju efek-danau lainnya, seperti badai salju di permukaan Great Salt Lake di Utah, lebih menguntungkan, membawa bubuk segar dan dalam untuk bermain ski di lereng ski di sisi bawah angin pegunungan terdekat. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa gunung tidak hanya memaksa angin yang sarat kelembaban untuk membuang salju. Pegunungan melawan angin sebenarnya dapat membantu memandu pola udara dingin di atas danau, membantu menghasilkan badai salju yang hebat. Pegunungan yang jauh juga dapat mengalihkan angin dingin dari air, mengurangi kemampuan danau untuk memicu badai besar. Jika kekuatan ini bekerja dengan fitur topografi yang lebih kecil, mereka dapat membantu menerangi apakah perbukitan yang lembut di dekat Great Lakes berkontribusi pada penciptaan dan intensitas salju efek danau.
Penelitian yang dipublikasikan kemarin dalam jurnal American Meteorology Society, Monthly Weather Review, berfokus pada pola angin yang berputar di sekitar Great Salt Lake. “Apa yang kami tunjukkan di sini adalah situasi di mana medannya rumit — ada banyak penghalang gunung, bukan hanya satu, dan mereka memengaruhi aliran udara dengan cara yang memengaruhi pengembangan badai efek danau di danau dan dataran rendah., ”Kata penulis senior studi tersebut Jim Steenburgh, dalam sebuah pernyataan.
Steenburgh, seorang profesor ilmu atmosfer di Universitas Utah, dan penulis utama Trevor Alcott, lulusan doktoral baru-baru ini dari universitas dan sekarang seorang peneliti di Layanan Cuaca Nasional di Salt Lake City, menjadi tertarik untuk mempelajari cuaca musim dingin Utah setelah mereka memperhatikan bahwa model ramalan cuaca saat ini berjuang untuk mengantisipasi intensitas selusin badai efek danau yang menyerang kota-kota utama negara bagian mereka setiap musim dingin. Model-model ini tidak termasuk efek topografi, seperti Kisaran Wasatch (yang membentuk perbatasan timur lembah yang membungkus Danau Garam Besar), Pegunungan Oquirrh (yang membentuk perbatasan barat lembah) atau pegunungan di sepanjang perbatasan utara dan barat laut Utah sekitar 150 mil dari pusat populasi Salt Lake City dan Provo.
Jadi Alcott dan Steenburgh menjalankan simulasi komputer yang menggabungkan pegunungan di dekat danau dan juga yang lebih dekat dengan perbatasan Idaho dan Nevada untuk meniru penciptaan badai efek danau moderat yang terjadi di atas Great Salt Lake dari 26-27 Oktober. 2010, yang membawa salju setinggi 11 inci ke Wasatch. Setelah simulasi pertama mereka - "kontrol" mereka - selesai, mereka menjalankan beberapa simulasi yang memetik fitur geografis. Dengan menggunakan metode ini, "Kita bisa melihat apa yang terjadi jika daerah hulu tidak ada di sana, jika danau tidak ada di sana, jika Rentang Wasatch tidak ada di sana, " Steenburgh menjelaskan.
Ketika mereka menghapus danau dan semua gunung dari simulasi mereka, model itu tidak menghasilkan salju. Ketika mereka menyimpan semua gunung tetapi memindahkan danau, hanya 10% dari salju yang disimulasikan model badai nyata jatuh. Menjaga danau tetapi meratakan semua gunung hanya menghasilkan 6 persen salju turun. Menghidupkan kembali Kisaran Wasatch tetapi menghapus gunung-gunung lain menghasilkan 73 persen salju dibandingkan dengan simulasi badai nyata.
Tetapi kejutan yang sebenarnya adalah apa yang terjadi ketika baik Wasatch dan Oquirrh tetap dipertahankan, tetapi rentang di Utah utara di perbatasan Idaho dan Nevada telah dihapus. Hasil? 61 persen lebih banyak salju daripada disimulasikan dalam badai nyata. Rentang Wasatch dan Oquirrh membentuk corong, menuntun angin di atas danau dan meningkatkan salju di kota-kota yang berhembus turun di Salt Lake City dan Provo. Selanjutnya, tanpa penghalang gunung utara, yang berkisar antara 7.600 kaki hingga 10.000 kaki di ketinggian puncak - jauh lebih sedikit dari ketinggian puncak Wasatch yang hampir 12.000 kaki, gelombang udara dingin dapat mencapai Great Salt Lake tanpa defleksi.
Akibatnya, kota-kota besar Utah dilindungi oleh gunung-gunung berukuran sedang yang bersama-sama melemparkan bayangan salju panjang!
