Saya baru-baru ini merayakan ulang tahun pernikahan ke-24 saya dengan melakukan sesuatu yang agak konyol. Saya mengenakan gaun pengantin saya. Saya melakukan ini setiap tahun. Aku menggoyangkannya keluar dari kotaknya dan mengenakannya, dan berparade di sekitar kamarku, hanya untuk kesenangan. Tahun ini ritsletingnya agak lengket, jadi saya akan makan salad sebentar.
Juni, bulan mempelai wanita, mendorong sebuah posting di blog O Say Can You See di Museum Sejarah Amerika oleh Debbie Schaefer-Jacobs, seorang kurator kehidupan rumah dan komunitas. Anak perempuan Schaefer-Jacobs akan menikah akhir musim panas ini dan dia telah memikirkan gaun pengantin baik secara pribadi maupun profesional (dia mengawasi koleksi 144 gaun pengantin di American History Museum).
Schaefer-Jacobs menaruh minat pada satu gaun tertentu yang telah dikenakan oleh Rosalie Bourland pada hari pernikahannya pada 15 November 1945. Gaun itu dibuat dari parasut. Bahan yang digunakan dalam gaun Rosalie "tidak hanya melihat pertempuran, " tulis Schaefer-Jacobs di pos, tetapi "bertanggung jawab untuk menyelamatkan nyawa pengantin prianya." Temple Leslie Bourland mendaftar sebagai tentara pada Mei 1941, untuk menjadi operator radio di C-47 Douglas Skytrain untuk Skuadron TC ke-77 dari Pasukan Carrier Grup 435.
Menurut pos Schaefer-Jacobs, pesawat Bourland, "Sleepy Time Gal" terkena tembakan musuh pada 25 Maret 1945, selama Operation Varsity, dan ia dan kepala kru ditebus di atas Rhine, dekat Wesel, Jerman, pada 590 kaki saat di bawah api.
"Mereka mendarat dengan tumpukan jerami, dan Les membungkus dirinya dengan parasut agar tetap hangat, bahkan ketika itu telah ditembak penuh dengan lubang oleh penembak jitu, " Rosalie Bourland mengatakan kepada saya dari rumahnya di Converse, Texas.
Bourland mengalami cedera pinggul, dan dia dan rekannya menghabiskan beberapa hari di lubang perlindungan, sebelum diselamatkan oleh pasukan Sekutu. Parasut itu tinggal bersama Bourland dan istrinya ingat bahwa tanggal pernikahan mereka ditetapkan begitu tentara itu pulang dari luar negeri. Tapi bibi pengantin wanita, Lora Hierholzer, yang datang dengan ide untuk menghormati prajurit dan pengantennya.
"Dia tahu dia menghargainya, dan aku sangat senang sampai mati, " kata Rosalie, ketika dia ingat bagaimana bibinya mengerjakan pedal mesin jahit Singer tuanya, menjahit kain yang sulit untuk mengubahnya menjadi gaun yang indah. Gaun pengantin Rosalie, menurut kurator Schaefer-Jacobs, dirancang dengan korset yang pas dan mutiara biji menguraikan garis kekasih. Gaun itu memiliki 26 kancing tertutup kecil di bagian depan, dan lengan panjang penuh. Rok itu penuh dengan pinggang kekaisaran dan memiliki kereta oval yang mempertahankan beberapa lapisan masalah militer.
"Itu adalah pekerjaan, gaunnya sangat halus dan ada banyak potongan bias, " kata Rosalie, Tetapi untuk bagian kereta, bibinya memilih untuk meninggalkan sebagian besar parasut utuh, kecuali untuk mengambil mesin cuci logam dan menutupinya dengan satin, dan kemudian tempelkan di ujung kereta untuk memberatkan kain.
"Jadi saat aku berjalan di lorong, parasut itu tetap di tempatnya, " kata Rosalie. Temple Leslie Bourland meninggal pada tahun 2003, dan Rosalie menyumbangkan gaun itu ke Museum Nasional Sejarah Amerika pada tahun 2004.
Sulit untuk berpisah dengan sesuatu yang begitu istimewa, aku bertanya padanya. "Tidak, " katanya. "Saya tahu suami saya suka sejarah dan dia ingin saya melakukannya."
