Pada bulan Oktober, gambar yang memilukan dari badak yang dibunuh dan ditangkis memenangkan Kompetisi Fotografer Satwa Tahun 2017, sebuah kontes tahunan yang diselenggarakan oleh National History Museum di London. Seperti yang dilaporkan Kelly Richman-Abdou dari My Modern Met, penyelenggara kontes baru-baru ini mengumumkan bahwa penghargaan “People's Choice” telah diberikan kepada foto lain — foto yang menggambarkan sisi yang lebih lembut dari hubungan rumit manusia dengan hewan.
Gambar yang menang, diambil dalam warna hitam dan putih oleh jurnalis foto Jo-Anne McArthur, memperlihatkan seekor gorila bayi yang diselamatkan bernama Pikin memeluk pengasuhnya, Appolinaire Ndohoudou. Menurut Christopher Brito dari CBS News, foto itu adalah salah satu dari 24 entri yang dipilih oleh staf museum dan dipilih oleh publik.
McArthur, yang telah mendokumentasikan hewan di lingkungan manusia di seluruh dunia, mengambil foto Pikin dan Ndohoudou saat melakukan penempatan sukarela selama enam minggu di cagar budaya Ape Action Africa di Kamerun. Pikin telah diselamatkan dari perdagangan daging, yang mendorong perburuan hewan liar untuk diambil dagingnya. Perdagangan ini memengaruhi lebih dari 500 spesies di Afrika, tetapi kera besar — gorila, simpanse, orangutan, dan bonobo — sangat terancam oleh perburuan berlebihan.
Di tempat kediaman Ape Action Afrika, Pikin bertemu Ndohoudou, juru kunci yang berasal dari Chad, tetapi melarikan diri ke Kamerun selama perang saudara. Mereka berbagi koneksi instan.
"Ketika Pikin tiba, saya melihat dia sangat pintar, " kata sebuah blog di Natural History Museum. “Dia benar-benar mencintaiku dan aku mencintainya. Dia tidak suka gorila lain yang mendekati saya karena dia cemburu dan dia akan berteriak jika mereka mencoba datang dan memberi saya pelukan. Saya adalah ayahnya, saya miliknya. "
Pada hari foto itu diambil, Pikin dibius untuk pemeriksaan kesehatan hewan dan diangkut ke kandang yang baru dan lebih besar. McArthur duduk di kursi depan kendaraan yang membawa gorila, sementara Pikin dan Ndohoudou duduk di belakang. Yang mengejutkan banyak orang, Pikin terbangun di tengah perjalanan menuju kandang barunya
McArthur gugup— “Saya pikir tidak perlu dikatakan bahwa seseorang tidak boleh masuk ke dalam mobil dengan gorila yang waspada, ” tulisnya di posting blog — tetapi Pikin, yang masih pusing, tetap tenang.
“Dia mengantuk dan merasa aman di pelukan teman dan pengurusnya, Appolinaire, ” tulis McArthur. "Aku terus memotret dengan gugup, dan dia tertidur kembali."
Tragisnya, Pikin terluka saat bermain dengan gorila lain di hutan tidak lama setelah McArthur mengambil foto. Staf suaka tidak dapat menyelamatkannya. Gambar Pikin adalah pengingat yang tak terhapuskan dari gorila kecil ini, yang dicabut secara kejam dari lingkungan alaminya, dibawa ke dalam kontak yang tidak wajar dengan manusia, dan menyentuh hati orang-orang yang mencoba memperbaiki kerusakan yang telah terjadi padanya.
"Ketika Pikin meninggal, aku sangat sedih untuk waktu yang lama, " kata Ndohoudou, menurut blog museum. "Sekarang aku tahu Pikin tidak pernah meninggalkanku, karena dia selalu bersamaku setiap hari di kepalaku dan di hatiku."
