Apa itu Nedoceratops ? Itu tergantung pada siapa Anda bertanya. Tengkorak tunggal yang diketahui dapat mewakili tahap pertumbuhan transisi antara bentuk kepala Triceratops dan Torosaurus dalam satu spesies dinosaurus, atau mungkin spesies dinosaurus bertanduk unik yang hidup bersama kerabatnya yang lebih terkenal.
Saran bahwa Nedoceratops benar-benar seekor Triceratops yang tertangkap basah sedang mengatur ulang tengkoraknya telah memicu minat baru pada dinosaurus ini. Meskipun dikenal oleh ahli paleontologi selama lebih dari seabad, dinosaurus sering dipandang sebagai orang aneh dan bahkan tidak menerima penjelasan ulang penuh sampai sekitar satu setengah bulan yang lalu. Nedoceratops tidak pernah sepopuler atau seterkenal kerabatnya Triceratops dan Torosaurus, dan karenanya saya terkejut mengetahui bahwa suatu pemulihan kehidupan pernah dilakukan oleh makhluk aneh ini.
Sebuah makalah tentang restorasi disertai dengan deskripsi ilmiah 1905 yang diterbitkan oleh Richard Swann Lull tetapi kebanyakan ditulis oleh John Bell Hatcher. Ini bukan sedikit klaim ilmiah. Hatcher telah bekerja untuk menyelesaikan monograf besar tentang dinosaurus bertanduk. Itu sudah dimulai oleh mantan bosnya, OC Marsh, yang meninggal karena tifus sebelum dia bisa menyelesaikan buku. Tugas membungkus semuanya pergi ke Lull, yang memutuskan untuk menerbitkan deskripsi Hatcher tentang tengkorak Nedoceratops secara terpisah pada tahun 1905. (Pada saat itu, Lull mengusulkan bahwa dinosaurus harus disebut Diceratops, meskipun namanya telah diubah beberapa kali.)
Pemulihan Lull adalah binatang yang babak belur. Tidak seperti dinosaurus bertanduk lainnya, Nedoceratops memiliki dua lubang berbentuk tidak sama pada tulang squamosal di sisi frill-nya. Hatcher berpikir ini mungkin lubang alami di tengkorak, tetapi Lull berpendapat bahwa, karena Triceratops, Torosaurus dan Nedoceratops tidak diragukan lagi menggunakan tanduk dan embel-embel mereka seperti tombak dan perisai, "Tampaknya jauh lebih mungkin bahwa 'bekas luka dalam yang diterima di tempur." Hewan itu selamat dari cedera yang diduga, dan Lull mengira semacam "integumen kasar atau kasar" akan menutupi celah dalam embel-embel.
Kita sekarang tahu bahwa Lull mungkin salah. Ketika saya bertanya kepada ahli paleontologi Andy Farke - yang mendesain ulang tengkoraknya - apa yang dia pikirkan tentang lubang tengkorak Nedoceratops yang aneh, dia menjawab:
Pikiran lama adalah bahwa lubang-lubang ini adalah hasil dari "goresan" yang tidak sengaja selama pertempuran tanduk-ke-tanduk antara dinosaurus yang bersaing. Tapi, Darren Tanke dan saya baru-baru ini mencatat bahwa sebagian besar aspek fenestrae menentang mereka sebagai akibat dari cedera. Sebagai gantinya, kami pikir mereka mungkin hanya hasil dari resorpsi tulang di area embel-embel yang sudah tipis. Tidak ada tanduk yang disodorkan.
Meski begitu, pemulihan Lull luar biasa. Saya tidak ingat pernah melihat model atau patung Nedoceratops lainnya, dan merupakan pemandangan langka dinosaurus yang suka bertengkar dalam daging ini.
Referensi:
Farke, A. (2011). Anatomi dan Status Taksonomi dari Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri dari Formasi Lance Cretaceous Atas Wyoming, AS. PLoS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Lull, RS (1905). Pemulihan dinosaurus Diceratops bertanduk . American Journal of Science, 4 (4), 420-422
