Dari penyakit tropis terabaikan, cacing parasit, atau cacing, adalah salah satu penyakit yang paling umum. Penyakit seperti ini, yang disebabkan oleh parasit atau bakteri, membunuh sekitar 534.000 setahun, menurut CDC. Ini sebagian besar telah dimusnahkan di negara maju, tetapi mereka masih bertahan di bagian termiskin di dunia. Orang-orang mengambil infeksi dengan berjalan atau memakan sedikit tanah yang terkontaminasi di daerah-daerah di mana sanitasi buruk. Setelah seseorang terinfeksi, ia melanggengkan infeksi pada orang lain melalui kotoran yang penuh dengan telur cacing.
Mengobati cacing biasanya langsung, tetapi dokter harus terlebih dahulu menentukan apakah seseorang terinfeksi atau tidak. Namun, mikroskop tidak selalu tersedia di komunitas miskin, karena mereka sulit diangkut dan mudah patah. Untuk menyiasatinya, tim dokter internasional telah mengembangkan mikroskop dadakan dengan menempelkan lensa murah ke iPhone-nya menggunakan selotip dua sisi. The New York Times menggambarkan alat itu:
Penemuan ini, baru-baru ini dijelaskan dalam The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, diuji di Tanzania pada 200 sampel tinja dari anak-anak yang memiliki campuran cacing tambang, cacing gelang dan cacing gelang raksasa.
Lensa bola tiga milimeter ditempelkan di atas lensa kamera iPhone 4. Zoom ditingkatkan hingga maksimum, dan slide, dengan selotip di atas sampel, ditekan hingga lensa. Senter pena menyinari slide.
Mikroskop improvisasi mendeteksi telur cacing gelang raksasa 81 persen dari waktu, telur cacing gelang 54 persen dari waktu dan telur cacing tambang 14 persen dari waktu. Parasit yang terakhir dapat menghindari deteksi karena menghasilkan lebih sedikit telur yang juga cenderung cepat terdegradasi di luar tubuh, tulis Times .
Agar dokter dapat menentukan apakah atau tidak memperlakukan seseorang atau desa dengan obat anti-cacing, mereka perlu memiliki mikroskop yang melakukan dengan akurasi setidaknya 80 persen. Sayangnya, ruang lingkup iPhone memberikan hasil akurasi hanya 70 persen dibandingkan dengan mikroskop konvensional. Tetapi dengan semakin banyaknya kamera smartphone berteknologi tinggi yang diperkenalkan, Times menunjukkan, iPhone mungkin akan segera menemukan tempatnya sebagai alat diagnostik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Aplikasi iPad Baru Memungkinkan Anda Berkeliaran di Sekitar Einstein Noggin
Aplikasi Baru Yang Disebut Leafsnap
