Duduk di atas bantal di kaki Firaun Tutankhamun, Ankhesenamun memberikan panah muda kepada suaminya yang masih muda untuk menembak bebek di semak papirus. Diukir dengan indah di kuil emas, itu adalah adegan (di atas) dari sentuhan keintiman, jendela ke dalam kehidupan raja-raja Mesir kuno yang memerintah lebih dari 3.300 tahun yang lalu. Sayangnya, jendela tertutup dengan cepat. Terlepas dari temuan baru-baru ini yang menunjukkan bahwa Tut, seperti yang kemudian dikenalnya, mungkin tidak terbunuh, kehidupan dan kematian raja-bocah yang terkenal tetap menjadi misteri yang menggiurkan.
"Masalah dengan Tutankhamun adalah Anda memiliki banyak hal yang memalukan, tetapi ketika Anda sampai pada dokumen sejarah dan apa yang sebenarnya kita ketahui, sangat sedikit, " kata Kathlyn Cooney, seorang ahli sejarah Mesir dari Stanford University dan salah satu kurator pameran Tutankhamun pertama yang mengunjungi Amerika Serikat dalam lebih dari seperempat abad. (Pertunjukan dibuka di Museum Seni Wilayah Los Angeles pada 16 Juni dan melakukan perjalanan ke Museum Seni di Fort Lauderdale, Museum Lapangan Sejarah Alam di Chicago dan Institut Franklin di Philadelphia.)
Dipamerkan adalah 50 objek pemakaman yang menakjubkan dari makam firaun dan 70 buah dari makam dan kuil kuno lainnya, yang berasal dari tahun 1550 hingga 1305 SM. Dipinjamkan dari Museum Nasional Mesir di Kairo, kumpulan menakjubkan yang terawat baik ini meliputi perhiasan, furnitur, dan ukiran yang indah. dan kapal kosmetik yang dicat.
Negosiasi untuk pameran berlarut-larut selama tiga tahun sementara Parlemen Mesir dan banyak arkeolog menolak mencabut larangan perjalanan yang diberlakukan pada tahun 1982 setelah dewi emas dari makam Tut rusak saat tur di Jerman. Pada akhirnya, presiden Mesir, Hosni Mubarak, turun tangan.
"Begitu presiden memutuskan untuk mengembalikan koleksi Mesir ke sirkuit museum, kami memperoleh lampu hijau untuk proyek tersebut, " kata Wenzel Jacob, direktur museum Kunst-und Ausstellungshalle di Bonn, Jerman, tempat pameran dipamerkan sebelum pindah. ke Los Angeles.
Sebagian besar benda digali di Lembah Para Raja, dua ngarai di tepi barat Sungai Nil, 416 mil selatan Kairo. Meliputi setengah mil persegi, lembah ini adalah situs dari 62 makam firaun dan bangsawan Mesir. Berbeda dengan pertunjukan blockbuster tahun 1970-an yang berfokus secara eksklusif pada Tut dan penemuan makamnya oleh arkeolog Inggris Howard Carter pada tahun 1922, pameran saat ini juga menyoroti leluhur terkenal penguasa.
"Periode ini seperti drama fantastis dengan aktor dan aktris yang luar biasa, " kata Zahi Hawass, sekretaris jenderal Dewan Tertinggi Barang Antik Mesir. “Lihatlah Nefertiti yang cantik dan keenam putrinya; Raja Tut menikahi salah satu dari mereka. Lihatlah suaminya, raja sesat Akhenaten; ayahnya yang dominan, Amenhotep III; dan ibunya yang kuat, Ratu Tiye. Lihatlah orang-orang di sekitar mereka: Maya, bendahara; Ay, kekuatan di belakang singgasana; dan Horemheb, jenderal yang kejam. "
Lahir sekitar tahun 1341 SM, kemungkinan besar di Ankhetaten (sekarang Tell el-Amarna), Tutankhamun pertama kali disebut Tutankhaten, nama yang berarti "gambar hidup Aten, " satu-satunya keilahian resmi pada akhir masa pemerintahan Akhenaten (1353 hingga 1335 SM). Tut mungkin putra Akhenaten oleh Kiya, istri kedua, tetapi mungkin putra Amenhotep III dan Ratu Tiye, menjadikannya adik lelaki Akhenaten.
Sementara Tut dididik di istana, kekaisaran kehilangan cengkeramannya di wilayah utara di tempat yang sekarang menjadi Suriah. Tetapi tidak ada indikasi bahwa Akhenaten, mungkin enggan mengirim pasukannya ke ladang-ladang asing sementara ia berusaha menyusun kembali agama yang sudah mapan, mengambil tindakan apa pun untuk menyerang para pejuang Het dari Anatolia.
Meskipun sedikit yang diketahui tentang masa kecil Tut, sejarawan Inggris Paul Johnson berspekulasi bahwa kehidupan di ibu kota baru, Amarna, pasti picik dan sesak. Lima atau enam tahun sebelum kelahiran Tut, Akhenaten telah menciptakan Amarna, sebagian, mungkin, untuk melarikan diri dari wabah pes yang membinasakan kota-kota yang padat di Mesir serta membuat terobosan yang bersih dengan kultus Amun, yang saat itu adalah dewa utama Thebes. Menyatakan Aten sebagai dewa tertinggi dan satu-satunya, Akhenaten menutup kuil-kuil dewa saingan dan menyuruh tentaranya merusak gambar Amun dan dewa-dewa lain, melemparkan, ke kekhawatiran yang meluas, sebuah sistem yang selama dua milenium telah membawa stabilitas ke dunia ini dan menjanjikan kekal kehidupan selanjutnya. "Agama [baru] hanya diikuti di Amarna, " kata André Wiese, kurator Antikenmuseum di Basel, Swiss, tempat pameran ini berasal. "Di Memphis dan tempat lain, orang terus menyembah jajaran kuno."
Setelah kematian Akhenaten, perebutan takhta pun terjadi. Firaun misterius bernama Smenkhkare mungkin telah menjadi raja dan memerintah selama satu atau dua tahun sebelum meninggal. (Mungkin juga dia adalah co-penguasa bersama Akhenaten dan mendahului dia.)
Sebagai suami anak dari putri ketiga Akhenaten, Ankhesenpaaten (yang mungkin juga saudara tirinya), Tut mewarisi mahkota sekitar tahun 1332 SM, ketika ia berusia 8 atau 9 tahun (sekitar usia yang sama dengan istrinya). Pasangan itu mungkin menikah untuk melegitimasi klaim bocah itu untuk memerintah.
Meskipun Mesir, negara adikuasa dengan populasi 1 juta hingga 1, 5 juta, memerintah wilayah yang membentang dari Sudan hampir ke Sungai Efrat, kekaisaran di bawah Akhenaten, "telah meremas seperti balon berduri, " menurut Howard Carter dalam bukunya tahun 1923 tentang penemuan makam Tut. Pedagang mencerca karena kurangnya perdagangan luar negeri, dan militer, "dikutuk untuk tidak bertindak malu, yang mendidih dengan ketidakpuasan." Petani, buruh dan masyarakat umum, berduka karena kehilangan dewa-dewa lama mereka, "berubah perlahan dari kebingungan menjadi aktif kebencian pada surga baru dan bumi baru yang telah ditetapkan untuk mereka. "
Carter percaya bahwa penasihat licik Akhenaten, Ay (yang mungkin adalah ayah Nefertiti), bertanggung jawab untuk menjadikan Tut sebagai firaun boneka sebagai cara untuk menyembuhkan negara yang terbagi itu. Ketika Tut dan istrinya berusia sekitar 11 tahun, Ay memindahkan pengadilan kembali ke ibukota administrasi Memphis, 15 mil selatan Kairo hari ini, dan kemungkinan menasihati raja-anak lelaki itu untuk mengembalikan politeisme. Tut berkewajiban dan mengubah namanya menjadi Tutankhamun ("gambar hidup Amun"); istrinya menjadi Ankhesenamun ("dia hidup untuk Amun").
Di luar kuil Amun di Karnak, Tut mendirikan stela setinggi delapan kaki sebagai permintaan maaf atas tindakan Akhenaten dan membanggakan semua yang telah dilakukan Tut untuk rakyat Mesir. "Kuil-kuil. . . telah hancur berkeping-keping, tempat-tempat suci itu sunyi dan ditumbuhi rumput liar, ”stela itu menyatakan. Tetapi firaun sekarang telah "mengisi bengkel-bengkel [para pendeta kuil] dengan budak laki-laki dan perempuan" dan semua "properti kuil telah digandakan, tiga kali lipat, empat kali lipat dalam perak, emas, lapis lazuli, pirus. . . tanpa batasan untuk hal yang baik. "
Seperti yang diungkapkan Carter tentang mumi Tut, penguasa muda itu tingginya sekitar 5 kaki 6 inci. Seperti leluhurnya, kata Hawass, ia mungkin dibesarkan sebagai seorang pejuang. (Makamnya berisi enam kereta, sekitar 50 busur, dua pedang, delapan perisai, dua belati dan berbagai ketapel dan bumerang seperti bumerang.) Adegan pada peti kayu yang ditemukan di makamnya menggambarkan dia mengendarai pertempuran dengan busur dan anak panah yang ditarik, diinjak-injak gerombolan infanteri Nubia di bawah roda keretanya. W. Raymond Johnson dari University of Chicago mengatakan teks-teks Het menceritakan serangan Mesir terhadap Kadesh, di Suriah hari ini, tak lama sebelum kematian raja. Tutankhamun "mungkin benar-benar memimpin tuduhan itu, " katanya. Tetapi para sarjana lain, termasuk Carter, memandang gambar militeristik sebagai fiksi atau propaganda yang sopan, dan meragukan bahwa raja sendiri pernah melihat pertempuran.
Kemungkinan besar, pasangan kerajaan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di Memphis, dengan sering melakukan perjalanan ke villa berburu di dekat Sphinx Agung di Giza dan ke kuil-kuil Thebes untuk memimpin festival keagamaan. Ratu remaja itu rupanya mengalami dua kehamilan yang gagal: keguguran janin perempuan berusia 5 bulan dan bayi perempuan yang lahir mati. (Keduanya dimumikan dan dimakamkan di makam Tutankhamun.)
Kemudian, sekitar 1323 SM, Tut tiba-tiba mati. Menurut pemindaian computed tomography (CT) baru-baru ini, ia berusia 18 hingga 20 tahun pada saat kematian (dilihat dari perkembangan tulang dan pengamatan bahwa gigi bungsunya belum tumbuh dan tengkoraknya belum sepenuhnya tertutup). Terlepas dari kenyataan bahwa tim Carter telah merusak mumi itu, hasil pindaian menunjukkan bahwa Tutankhamun secara umum sehat. Namun, dia mungkin meninggal karena infeksi karena tulang paha kirinya rusak parah. "Jika dia benar-benar mematahkan kakinya secara dramatis, " kata Cooney, "kemungkinan dia sekarat karenanya cukup tinggi." Tetapi beberapa anggota tim pemindaian menyatakan bahwa Carter dan excavatornya patah kaki membuka bungkus mumi; perpecahan yang berantakan, seandainya itu terjadi ketika Tut masih hidup, mereka berpendapat, akan menghasilkan pendarahan yang akan muncul pada pemindaian.
Satu teori yang kelihatannya akhirnya dipadamkan adalah bahwa Tut terbunuh oleh pukulan di kepala. Sebuah fragmen tulang yang terdeteksi di tengkoraknya selama sinar-X 1968 bukan disebabkan oleh pukulan, tetapi oleh pembalsem atau perawatan kasar Carter. Seandainya Tut dipukul sampai mati, laporan pemindaian menemukan, chip itu akan terjebak dalam cairan pembalseman selama persiapan penguburan.
Setelah kematian Tut, ratunya yang janda, banyak cendekiawan percaya, menulis dalam keputus-asaan kepada kepala suku Hittite, Suppiluliuma, mendesak agar ia mengirim salah seorang putranya untuk menikahinya dan dengan demikian menjadi firaun. (Namun beberapa sarjana, berpikir bahwa surat itu mungkin ditulis oleh Nefertiti atau Tiye.) Karena tidak ada ratu Mesir yang pernah menikah dengan orang asing, menulis surat itu adalah langkah yang berani. Orang Het mengancam kekaisaran, dan pernikahan semacam itu akan mencegah serangan serta menjaga pengaruh Ankhesenamun. Setelah mengirim utusan untuk memastikan permintaan itu bukan jebakan, Suppiluliuma mengirim putranya Zananza. Namun terlepas dari kehati-hatian kepala suku itu, Zananza terbunuh dalam perjalanannya ke Memphis, mungkin oleh pasukan Jenderal Horemheb.
Bagaimana Tutankhamun lolos dari nasib begitu banyak firaun, yang kuburannya digeledah dalam beberapa generasi setelah kematian mereka? Untuk satu hal, ia dimakamkan di sebuah makam yang relatif kecil. Selama masa hidupnya, pekerjaan sedang berlangsung di sebuah makam kerajaan besar dengan koridor panjang dan beberapa kamar yang mengarah ke ruang pemakaman. Mungkin karena itu masih belum selesai pada saat kematiannya awal, raja muda dimakamkan di ruang bawah tanah yang jauh lebih kecil, mungkin satu dimaksudkan untuk Ay.
Setelah pemakaman Tut, wazir tua itu menikahi Ankhsenamun dan menjadi firaun. Sekarat tiga atau empat tahun kemudian, beberapa menyarankan di tangan Horemheb, Ay dimakamkan di makam besar yang mungkin dimaksudkan untuk Tut. Pada 1319 SM, Horemheb yang ambisius merebut kekuasaan dan segera mulai menghapus nama Tutankhamun dari catatan resmi, kemungkinan besar, Cooney berspekulasi, sehingga Horemheb sendiri "dapat mengambil kredit untuk memulihkan stabilitas." Kemudian, hampir 200 tahun setelah kematian Tut, makam ditutupi oleh gubuk-gubuk pekerja menggali ruang bawah tanah untuk Ramses VI. Sebagai konsekuensinya, firaun berbaring terkubur dan dilupakan di kuburan tak bertanda, sebagian besar aman dari penjarah potensial.
Namun ketidakjelasan si bocah raja-raja berakhir pada pagi hari tanggal 4 November 1922, ketika seorang bocah laki-laki air dengan tim arkeologi Carter menggali lubang untuk kendi airnya dan memperlihatkan apa yang ternyata menjadi langkah pertama jangka panjang Tut. kuburan yang hilang. Terlepas dari upaya Horemheb untuk menghapus Tut dari sejarah, penggalian pada awal abad ke-20 telah mengungkap jejak materai yang tertulis dengan namanya. Carter menghabiskan waktu lima tahun dengan sia-sia mencari makam Tut, dan pelindung bahasa Inggrisnya, Lord Carnarvon, siap untuk menarik dana.
Segera setelah penemuan bocah itu, Carter yang berusia 48 tahun itu tiba di lokasi dan mendapati pria-pria itu bekerja dengan tergesa-gesa. Menjelang senja hari berikutnya, mereka telah melubangi lorong setinggi 10 kaki kali 6 kaki, turun 12 langkah ke pintu, yang ditutup dengan balok-balok batu diplester. “Dengan kegembiraan yang semakin membara, ” kenang Carter dalam buku hariannya, “Saya mencari jejak materai di pintu untuk mencari bukti identitas pemiliknya, tetapi tidak dapat menemukan nama. . . . Dibutuhkan semua kendali diri saya untuk tidak mendobrak pintu dan menyelidiki saat itu juga di sana. "
Carter dengan bebas mengemas puing-puing, lalu mengirim telegram ke Carnarvon di kastil Hampshire-nya: “Akhirnya telah membuat penemuan luar biasa di Lembah; sebuah makam megah dengan segel yang utuh; kembali sama untuk kedatangan Anda; selamat. ”Tiga minggu kemudian, Carnarvon yang berusia 57 tahun tiba dengan putrinya, Evelyn Herbert. Carter dan timnya kemudian menggali empat langkah lagi, dengan gembira mengungkap segel yang bertuliskan nama Tutankhamun. Melepaskan pintu, mereka menemukan lorong yang dipenuhi puing-puing. Memilah-milah serpihan batu dan batu kapur, mereka menemukan stoples, vas, dan pot yang pecah— “bukti jelas penjarahan, ” tulis Carter — dan hati mereka tenggelam. Tetapi pada akhir lorong sepanjang 30 kaki, mereka menemukan pintu kedua yang diblokir juga membawa segel Tut. Membosankan sebuah lubang di sudut kiri atas, Carter menyodokkan lilin ke dalam celah ketika Carnarvon, putrinya dan Arthur Callender, seorang arsitek dan insinyur yang membantu dalam penggalian, memandang dengan tidak sabar. Bisakah kamu melihat sesuatu? Tanya Carnarvon. Untuk sementara tertegun dengan takjub, arkeolog akhirnya menjawab. "Hal-hal indah, " katanya.
Melebarkan pembukaan dan menyinari lampu senter ke dalam ruangan, Carter dan Carnarvon melihat patung seorang raja, sosok-sosok yang tidak beraturan, sebuah singgasana emas, kereta-kereta terbalik, seekor ular emas, dan "emas — di mana-mana kilatan emas." Carter kemudian ingat bahwa itu adalah miliknya. Kesan pertama adalah mengungkap "ruang properti opera peradaban yang hilang."
Carter menghabiskan hampir tiga bulan memotret dan membersihkan benda-benda ruang depan sendirian. Kemudian pada pertengahan Februari 1923, setelah menggali pintu yang diblokir ke ruang pemakaman, ia menemukan apa yang tampak seperti dinding emas yang kokoh. Ini terbukti sebagai tempat terluar dari empat kuil kayu berlapis emas, konstruksi yang mengagumkan — panjang 17 kaki, lebar 11 kaki, dan tinggi 9 kaki, dihiasi di dalam dengan adegan dewi bersayap, firaun dan mantra tertulis — yang melingkupi sarkofagus kuarsa kuning Tutankhamun yang tertutup.
Tergelincir melalui ruang sempit antara tempat-tempat suci yang bersarang dan sebuah dinding yang dilukis dengan mural yang menyambut raja ke alam baka, Carter menyinari senternya melalui pintu terbuka ke ruang perbendaharaan di luar, dijaga oleh patung serigala yang sedang berbaring mewakili Anubis, dewa dari pembalseman. Di luarnya berkilau sebuah kuil besar berwarna emas, yang kemudian ditemukan untuk menyimpan peti kalsit yang berisi sisa-sisa hati, perut, usus, dan paru-paru Tut. Dikelilingi oleh kuartet dewi, masing-masing setinggi tiga kaki, tempat suci, tulis Carter, adalah “monumen paling indah yang pernah saya lihat. . . . sangat indah sehingga membuat orang terkesiap dengan heran dan kagum. "
Perampok kuburan sebenarnya telah masuk ke dalam makam setidaknya dua kali di zaman kuno, dan melarikan diri dengan perhiasan dan benda-benda kecil lainnya dari ruang depan, ruang pertama yang ditemukan Carter, dan lampiran kecil yang bersebelahan. Mereka juga telah menembus ruang penguburan dan perbendaharaan, tetapi, tampaknya tidak dapat mengakses kuil-kuil batin yang melindungi sarkofagus Tut, tidak begitu berharga. Setelah setiap kesempatan, penjaga necropolis telah menutup kembali makam itu. Menurut perhitungan yang didasarkan pada inventaris pengemasan yang ditemukan di makam, pencuri itu membawa sekitar 60 persen dari perhiasan asli. Tetapi lebih dari 200 keping perhiasan tersisa, banyak di dalam sarkofagus Tut, dimasukkan ke dalam bungkus mumi-nya. Selain itu, ratusan artefak — perabot, senjata, pakaian, permainan, makanan, dan stoples anggur (semua untuk penggunaan firaun di akhirat) —tidak tersentuh.
Tujuh minggu setelah pembukaan ruang pemakaman, Carnarvon meninggal karena gigitan nyamuk yang telah terinfeksi saat bercukur. Segera, jurnalis yang mencari sensasi menyalahkan kematiannya atas "kutukan" firaun - takhayul, menyebar setelah penemuan Carter oleh Marie Corelli, seorang penulis Skotlandia yang populer, bahwa siapa pun yang mengganggu makam Tut akan menderita akhir yang tak terduga.
Butuh dua tahun dan delapan bulan untuk menghapus dan membuat katalog objek sebelum Carter yang sangat teliti mengangkat tutup peti mati ketiga dan terakhir (245 pon emas padat) di dalam sarkofagus dan menatap topeng emas dan lapis lazuli di atas mumi Tut. . Tiga minggu kemudian, setelah memotong pembungkus bertatah resin dari topengnya, Carter dapat menikmati "fitur yang indah dan terbentuk dengan baik" dari mumi itu sendiri. Namun baru pada bulan Februari 1932, hampir satu dekade setelah membuka makam, ia akhirnya selesai memotret dan merekam semua detail harta Tut, yang mengejutkan 5.398 item.
Hanya delapan tahun sebelum penemuan Carter, pengacara dan arkeolog Amerika Theodore Davis, yang telah membiayai banyak ekspedisi ke Lembah Para Raja, telah membuka sekopnya. "Aku khawatir Lembah itu sekarang habis, " katanya. Hanya beberapa meter dari tempat Davis berhenti menggali, Carter yang mantap, secara harfiah, mencapai emas.
