Pada 5-kaki-1 dan £ 110, Mayda del Valle mungkin mungil, tetapi dia memiliki panggung kehadiran gargantua. Di sebuah acara musik, tarian, dan kata-kata yang baru-baru ini disebut "Race, Rap and Redemption, " penyair berusia 28 tahun itu memimpin Auditorium Bovard University of Southern California dengan suara gemuruh dan gerakan gesitnya. Mengenakan rok mini denim dan sepatu bot setinggi lutut hitam, Del Valle berputar dan menggerakkan tangannya, memasukkan irama-iramanya dengan karisma Broadway. Ini mimbar penindasnya.
Konten terkait
- Inovator Muda dalam Seni dan Sains
- Kata terakhir
"Spanglish lepas dari bibirku, " dia meludahi "Tongue Tactics, " sebuah puisi tentang pidatonya yang bercitarasa Puerto Rico.
Dan saya berbicara dalam bahasa roh
Memadukan yang tepat dengan pembicaraan di jalan
Setiap hari bertemu akademik
Bajingan satu bahasa
Menciptakan yang baru.
Del Valle melakukan sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh banyak penyair — mencari nafkah dengannya. Lupakan gagasan Wordsworth tentang puisi sebagai "emosi yang terkenang dalam ketenangan."
Dia berkeliaran di panggung seperti seorang rapper — lebih banyak Mos Def daripada Maya Angelou.
Del Valle adalah salah satu dari sembilan penyair hip-hop asli yang membentuk pemeran "Def Poetry, " HBO, yang sekarang berada di musim keenamnya. Acara ini pergi ke Broadway pada tahun 2002 dan segera memenangkan Tony Award pada tahun 2003 untuk Acara Teater Khusus. Pada tahun 2004, ia berada di antara sekelompok kecil seniman kata-kata yang diajak diundang untuk berkeliling ke negara itu dengan salinan asli Deklarasi Kemerdekaan sebagai bagian dari dorongan pemilih non-partisan yang disebut "Nyatakan Diri Sendiri."
"Kata yang diucapkan adalah demokrasi kita, " kata Norman Lear, produser TV ("All in the Family") dan aktivis sipil yang menciptakan program, dan yang menyebut Del Valle salah satu orang favoritnya. "Semua suara-suara itu dari semua etnis, agama, ras, dan usia — demokrasi kita ditulis dalam puisi."
Del Valle, yang tinggal di apartemen satu kamar di Koreatown Los Angeles, menyamakan dirinya dengan griot tradisional Afrika Barat, atau pendongeng. "Jika Anda kembali secara historis dan Anda melihat griot, mereka tidak hanya mencatat sejarah orang atau memberitahu orang-orang apa yang sedang terjadi, " katanya. "Mereka menetapkan visi untuk di mana masyarakat seharusnya."
Del Valle mulai menyampaikan kata-kata kepada aktivisme yang berkembang di usia 15 tahun. "Ada sebuah organisasi bernama Southwest Youth Collaborative, " katanya. "Kami dulu mengajar para pemuda di komunitas bagaimana berurusan dengan polisi, untuk menunjukkan kepada mereka apa hak-hak mereka."
Ibunya, Carmen, "mami pembuat mambo" sendiri, sebenarnya adalah ibu rumah tangga berusia 63 tahun, dan ayahnya, Alejandro, 68, adalah pensiunan operator forklift. Beberapa anggota keluarga adalah petugas polisi. Del Valle adalah gadis pertama di pihak ayahnya yang melanjutkan ke perguruan tinggi— "dan ada 13 saudara lelaki dan perempuan di pihak ayahku!" Dia memperoleh gelar dalam seni studio pada tahun 2000 dari Williams College di Massachusetts, di mana dia mengatakan dia berjuang melawan atmosfer hak istimewa. "Saya telah mendengar tentang orang-orang kaya, tetapi saya tidak benar-benar tahu tentang apa itu sampai saya melihatnya, " katanya. "Aku melihat anak-anak tanpa bantuan keuangan, yang orangtuanya membayar seluruh biaya pendidikan mereka sendiri. Orang tua mereka pergi ke Williams. Dan kakek-nenek mereka juga pergi ke sana."
Setelah kuliah, Del Valle menuju ke Nuyorican Poets Cafe, sebuah organisasi seni nirlaba di Lower East Side Manhattan yang mengadakan "membanting" mingguan - kontes antara penyair kata-kata yang diadili yang dinilai oleh penonton. Del Valle dengan cepat menjadi favorit, mengasah keahliannya dan akhirnya mendapatkan gelar Slam Puisi Nasional Individual pada tahun 2001. Ini menarik perhatian para produsen HBO yang menyatukan Def Poetry Jam.
"Saya telah melihat penonton melompat pada akhir puisi [Del Valle], " kata Stan Lathan, sutradara dan produser acara itu. "Dia tahu bagaimana cara mengambil kerumunan dan benar-benar memanipulasi itu. Sebagian besar berasal dari hasratnya yang melekat."
Pada akhir pertunjukan USC-nya, Del Valle telah membawa penonton dari amarah ke kesombongan. Dia menyimpulkan dengan referensi lagu rap yang terkenal— "seperti whoa!" - dan jeda resonan. Penonton meledak dengan tepuk tangan.
"Di atas panggung adalah tempat favorit saya, " katanya jauh setelah lampu redup. "Itu ketika aku lebih dari siapa aku sebenarnya daripada siapa aku dalam kehidupan sehari-hari. Sepertinya aku melakukan sesuatu yang lebih besar dariku."
Penulis lepas Serena Kim melaporkan tentang hip-hop dan budaya urban untuk Washington Post dan Los Angeles Times.
