Amerika Serikat biasanya tidak dikreditkan dengan memiliki masakan nasional yang kaya. Seperti yang ditunjukkan oleh kumpulan artikel yang ditugaskan oleh WPA dalam buku Mark Kurlansky, The Food of a Younger Land, negara ini memang memiliki sederetan spesialisasi dan kekhasan regional, sebagian karena ukuran dan keragaman medan dan populasi.
Tradisi makanan di bagian barat Amerika Serikat, seperti di tempat lain di negara ini, sering mencerminkan komunitas imigran yang menetap di sana. Di Wisconsin dan Minnesota, orang Skandinavia membawa lutefisk, sepiring ikan cod kering yang dikeringkan dalam larutan alkali. Ini adalah ongkos cuaca dingin karena kebutuhan — persiapan mengharuskan ikan ditinggalkan selama berhari-hari — disajikan saat makan liburan dan makan malam yang disponsori gereja. Menurut Kurlansky, tradisi itu memudar dalam beberapa dekade setelah Perang Dunia II, tetapi melihat kebangkitan pada akhir abad ke-20. Meskipun ada anekdot lucu tentang Wisconsin, Norwegia membentuk sebuah asosiasi pelindung untuk melindungi para penganiaya dari Jerman dan Irlandia "menyerbu domain lutefisk suci, " penulis esai itu mengakui, "Pada awalnya tidak ada yang suka lutefisk. Anda harus belajar menyukainya."
Midwest juga merupakan wilayah perintis, dan beberapa artikel di bagian buku itu merujuk pada makanan yang membantu menopang kehidupan para pemukim yang sulit: Nebraska kerbau barbekyu (yang sebenarnya bison, jelas Kurlansky, salah diidentifikasi sebagai kerabatnya yang jauh oleh penjelajah Hernando de Soto pada 1544); Montana berang-berang goreng Montana; dan pai cuka Illinois, dikembangkan untuk memenuhi hasrat untuk getir ketika tidak ada buah yang tersedia.
Sepotong yang ditulis oleh novelis Nelson Algren, yang kemudian memenangkan National Book Award pertama, pada tahun 1950, termasuk kisah lucu ini: "Satu legenda mengatakan bahwa, pada suatu kesempatan ketika kereta kereta Conestoga yang panjangnya tidak biasa melintasi dataran Kansas, ditemukan perlu untuk berpisah menjadi dua kereta api. Dengan satu panci penggorengan, dan satu panci di seluruh karavan, pembagian itu dilakukan dengan menghitung mereka yang lebih suka kue abu daripada kue pangsit rebus. mengambil wajan; orang-orang yang pergi untuk pangsit mengikuti panci. "
Bagian di Barat Daya, meskipun lebih kecil dari bab-bab di wilayah lain, termasuk satu tradisi khas California: lomba gruni. Grunion adalah jenis ikan seukuran sarden yang mendarat di malam hari selama musim semi dan musim panas untuk bertelur, menciptakan tontonan menggeliat, keperakan. Ketika grunion berjalan (mencari tahu kapan, dan di mana, acara yang akan terjadi adalah ilmu eksak), kegilaan memancing dimulai — dalam hal ini, "memancing" berarti meraih pengisap kecil dengan tangan kosong. Pada saat artikel itu ditulis (sebelum Perang Dunia II), ikan tersebut biasanya digoreng utuh. Meskipun sebagian besar hidup saya tinggal di California Selatan, entah bagaimana saya tidak pernah berhasil dalam salah satu acara ini, jadi saya tidak dapat memastikan apa persiapan grunion yang disukai hari ini (atau jika bahkan disarankan untuk makan apa pun yang berasal dari pantai LA tertentu). Tapi, berdasarkan popularitas sushi di sana, saya tidak akan terkejut jika resepnya termasuk wasabi.
