Ketika tersiar kabar bahwa Presiden Lincoln telah mengeluarkan Proklamasi Emansipasi, dokumen 1863 yang menguraikan akhir hukum perbudakan di Amerika Serikat, kegembiraan melanda Utara. Di utara Vermont, lonceng gereja berbunyi untuk merayakan. Dan pada hari Jumat, ketika presiden Amerika-Afrika-Amerika pertama mendedikasikan museum nasional Amerika-Amerika pertama dalam sejarah Afrika-Amerika, sebuah lonceng terkenal akan dibunyikan dalam gema dari hari bahagia 153 tahun yang lalu.
Konten terkait
- Fotografi Eksklusif Dari Di Dalam Museum Sejarah Afrika-Amerika Menawarkan Petunjuk Apa Yang Akan Datang
- Lineup Musikal untuk Pembukaan Museum Sejarah Afrika-Amerika Diumumkan dan Sangat Hebat
Lonceng yang dipermasalahkan disebut Freedom Bell, dan secara khusus dipulihkan untuk acara tersebut. Dibentuk pada tahun 1886 untuk merayakan ulang tahun ke 100 Williamsburg, Gereja First Baptist yang bersejarah di Virginia, lonceng itu telah lama diam. Itu semua akan berubah pada hari Jumat, meskipun, bel yang baru dipulihkan melakukan perjalanan ke Washington untuk pembukaan Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika. Saat Presiden membunyikan Freedom Bell sebagai pengganti pemotongan pita, lonceng di seluruh negeri akan berbunyi serempak. Pada hitungan terakhir, setidaknya 17 gereja di seluruh negara memiliki rencana untuk membunyikan lonceng mereka dalam perayaan.
“Segalanya akan menjadi lingkaran penuh, ” kata Pendeta Pendeta Dr. Reginald Davis, yang memimpin sidang jemaat First Baptist. Davis tidak ada di gereja — dia naik bus yang mengiringi bel dari Williamsburg ke Washington. Dan untuk pendeta, yang dikenal karena beasiswa pada ikon Afrika-Amerika seperti Frederick Douglass dan karyanya menafsirkan tulisan suci melalui lensa Afrika-Amerika, bel berarti lebih dari kesempatan untuk menelepon di museum baru.
"Lonceng ini mewakili semangat Amerika, " Davis menjelaskan. Selama lebih dari satu abad, gereja ini terhubung dengan sebuah gereja yang sejarahnya seperti litani pergulatan dan tantangan yang dihadapi oleh orang Afrika-Amerika sepanjang sejarah bangsa itu. Didirikan pada tahun 1776, gereja didirikan bertentangan dengan hukum yang mencegah orang kulit hitam untuk berkumpul atau berkhotbah. Gowan Pamflet, pendeta pertama gereja, mengorganisasi layanan gereja luar gereja rahasia untuk budak dan orang merdeka dan selamat cambuk dan tuduhan kegiatan kriminal demi kebebasannya untuk beribadah. Tetapi gereja selamat, dan untuk mengenang perjuangan jemaat untuk kebebasan dan perjuangan yang lebih luas dari Afrika-Amerika, organisasi pelengkap wanita gereja mengumpulkan uang untuk lonceng peringatan.
Freedom Bell segera mengambil peran penting bagi gereja Baptis pertama yang diselenggarakan sepenuhnya oleh orang Afrika-Amerika. Tetapi sejarah tidak baik untuk bel - itu tetap diam sepanjang sebagian besar abad ke-20 setelah jatuh ke dalam kerusakan. Keheningan itu bertepatan dengan tahun-tahun sulit bagi orang Afrika-Amerika, yang harus bersaing dengan rasisme yang kejam dan undang-undang Jim Crow lama setelah akhir teknis perbudakan.
Bells memiliki hubungan panjang dengan perjuangan untuk hak-hak sipil Afrika-Amerika di Amerika Serikat. Mungkin contoh yang paling terkenal adalah Liberty Bell Philadelphia, yang diadopsi sebagai simbol kebebasan oleh para abolisionis dan patriot selama 1830-an. Tetapi mereka juga memiliki kaitan dengan penindasan: Banyak budak dipaksa untuk menanggapi lonceng perkebunan saat bekerja di ladang, dan beberapa bahkan dilengkapi dengan lonceng pribadi yang dirancang untuk menjaga mereka agar tidak melarikan diri.
Perangkat untuk menjaga budak agar tidak melarikan diri ini dijelaskan oleh Moses Roper, seorang budak yang melarikan diri yang pada tahun 1839 memperhitungkan kondisi perbudakan adalah salah satu yang pertama dari jenisnya di Amerika Serikat. (> NYPL) Setelah perbudakan berakhir, suara menjadi terkait erat dengan perjuangan untuk hak-hak sipil Afrika-Amerika, dari alunan “We Shall Overatasi” di Selma hingga membawakan lagu “Amazing Grace” Mahalia Jackson di berbagai demonstrasi Hak-Hak Sipil di berbagai demonstrasi Hak Sipil hingga intonasi Presiden Obama yang sama. lagu selama pidato pidato untuk Pendeta Clementa Pickney, yang ditembak mati pada tahun 2015 penembakan sembilan pengunjung gereja kulit hitam di Charleston. Dan kemudian ada Pendeta Dr. Martin Luther King, Jr., yang pidatonya yang booming "I Have a Dream" mengingatkan orang Amerika untuk membiarkan kebebasan berdering.
Bagi Davis, suara bel yang baru dipulihkan membangkitkan baik masa lalu maupun masa kini. "Kami merasa bahwa lonceng ini perlu dibunyikan lagi sehingga kami dapat membantu menjadikan negara kami persatuan yang lebih sempurna, " katanya. "Melihat iklim divisi rasial kita saat ini, divisi pemerintah, kita merasa bahwa kita perlu membunyikan bel ini lagi untuk menyatukan kita semua dan mengingatkan kita bahwa kita adalah satu bangsa di bawah Tuhan."
Memulihkan bel yang berusia 130 tahun bukanlah tugas yang mudah. Didanai sebagian oleh Colonial Williamsburg Foundation, pekerjaan itu selesai tepat waktu untuk Bulan Sejarah Hitam, ketika para anggota kongregasi Davis menantang diri mereka sendiri untuk membunyikan bel terus menerus sepanjang bulan Februari, sebagian untuk menebus banyak acara yang diadakannya. tidak pernah diperingati.
Tapi perampokan singkat lonceng ke Washington tidak akan terdengar terakhir. Setelah museum dibuka, lonceng 500 akan diangkut kembali ke rumah dan diangkut kembali di gereja. Dan Anda dapat membunyikannya begitu kembali: Gereja mengundang anggota masyarakat untuk mendaftar untuk membunyikan bel sendiri Oktober ini.
Apakah Anda membunyikan bel secara langsung, ikut serta dalam bel-dering virtual dengan menggunakan tagar #LetFreedomRingChallenge online, atau hanya menonton cincin Presiden di museum baru, Davis berharap Anda akan mengingat pentingnya suaranya. “Saya bagian dari cerita yang sedang berlangsung tentang orang-orang yang menghadapi peluang yang signifikan, ” jelasnya. “Karena iman, keberanian, dan ketekunan mereka, [orang Afrika-Amerika] telah mampu berjuang dan membantu membuat negara kita hidup sesuai dengan kepercayaannya.” Meskipun perjuangan itu dibuat lebih menantang oleh faktor-faktor seperti kebrutalan polisi yang berkelanjutan terhadap anak muda Afrika- Laki-laki Amerika dan iklim ketegangan rasial, katanya, dapat dengan mudah bertanya-tanya apakah bangsa itu mengalami kemunduran. "Apakah kita ingin kembali?" Tanyanya. “Kemajuan apa yang akan terus kita buat? Saya pikir Amerika ingin maju. "
Bisakah pekerjaan itu diselesaikan dengan satu bel? Mungkin tidak — tetapi dengan merayakan budaya dan prestasi orang Afrika-Amerika, Davis berharap museum dan lonceng akan berdering di era baru kerja sama dan harapan. "Kami melihat ini sebagai pekerjaan yang belum selesai, " katanya. "Pekerjaan terus berjalan."
