Detail pelat aluminium dan kabel serat optik yang digunakan untuk melakukan pengukuran. (Gambar milik Sloan Digital Sky Survey III) Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Sloan Digital Sky Survey baru-baru ini merilis peta langit 3-D terbesar dengan sekitar 540.000 galaksi
Video: Penerbangan Melalui Alam Semesta
Bagaimana cara seseorang memetakan langit? Ini adalah proposal yang menakutkan untuk dipastikan dan tidak ada mobil Google atau kamera yang melakukan tugasnya, tetapi tim di belakang Sloan Digital Sky Survey membuat kemajuan. Kelompok ini, sekarang dalam fase ketiga penelitian mereka, baru-baru ini merilis peta 3-D langit terbesar yang pernah ada dengan sekitar 540.000 galaksi.
Meskipun besar, peta terbaru hanya mencakup delapan persen dari langit. Pada pertengahan 2014, tim, yang dipimpin oleh Daniel Eisenstein di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, akan mengumpulkan cukup informasi tambahan untuk melengkapi seperempat langit.
Selain membuat video animasi yang sangat keren (di atas) tentang proyek tersebut, di mana pemirsa dapat berlayar hampir 400.000 galaksi, peta ini akan terbukti bermanfaat dalam berbagai proyek penelitian, dari energi gelap hingga quasar dan evolusi galaksi besar, dan informasi baru memberikan data yang lebih akurat daripada survei langit sebelumnya. Menggunakan kombinasi pencitraan dan spektroskopi, para ilmuwan dapat memetakan jarak galaksi dan objek lainnya dalam ketelitian 1, 7 persen. Di masa lalu, jarak benda di ruang angkasa hanya bisa diukur dengan pengamatan pergeseran Doppler yang jauh kurang tepat dari Hukum Hubble.
“Itu adalah nilai presisi yang sangat provokatif karena para astronom menghabiskan banyak abad terakhir berdebat tentang apakah Konstan Hubble adalah 50 atau 100, yang pada dasarnya memperdebatkan faktor dua jarak. Sekarang kami menggunakan metode ini untuk mencapai prasyarat mendekati satu persen, ”jelas Eisenstein.
Metode pemetaan bergantung pada sesuatu yang disebut osilasi akustik baryon, yang "disebabkan oleh gelombang suara yang merambat dalam jutaan tahun pertama setelah Big Bang, " jelas Eisenstein. "Gelombang suara ini pada dasarnya menyebabkan korelasi kecil antara wilayah ruang yang berjarak 500 juta tahun cahaya." Pada tahun-tahun setelah Big Bang, ketika satu galaksi terbentuk dan menjadi terlalu padat, ia akan memancarkan gelombang suara. "Gelombang suara itu bergerak ke jarak yang sesuai hari ini dengan 500 juta tahun cahaya dan di mana akhirnya menghasilkan (suatu wilayah) sedikit lebih ditingkatkan daripada populasi galaksi." Dengan kata lain, ada dispersi galaksi yang sedikit di atas rata-rata 500 terpisah jutaan tahun cahaya dari pada 600 atau 400 juta tahun cahaya.
"Karena kita tahu gelombang suara ini mengambil jarak 500 juta tahun cahaya, sekarang kita benar-benar dapat mengukur jarak, jadi dalam survei kami telah mengukur jarak ke galaksi-galaksi ini."
Pengukuran yang lebih akurat ini berarti berita menarik untuk pencarian energi gelap, percepatan perluasan alam semesta. "Cara kita mengukur energi gelap adalah dengan mengukur jarak ke objek tertentu dengan presisi sangat tinggi, " kata Eisenstein.
Metode untuk melakukan pengukuran ini secara mengejutkan bersifat fisik. Pencitraan awal memungkinkan para ilmuwan untuk mendapatkan peta dasar benda-benda apa yang ada di wilayah langit tertentu: quasar, galaksi, bintang, dan benda-benda lainnya. Mereka kemudian memilih objek mana yang akan berguna untuk studi lebih lanjut. Karena begitu banyak tim, termasuk Lawrence Berkeley National Laboratory dan University of Cambridge, yang terlibat, kelompok yang berbeda memilih objek yang berbeda tergantung pada bidang penelitian mereka.
Pindah ke spektroskopi, para peneliti dapat mengukur 1.000 objek sekaligus. Pada disk aluminium besar, mereka mengebor lubang agar sesuai dengan posisi masing-masing objek. "Di atas piring tertentu mungkin ada 700 galaksi dan 200 kandidat quasar dan 100 bintang, " jelas Eisenstein. Kemudian tim akan menempatkan kabel serat optik ke setiap lubang. Cahaya dari setiap benda menyentuh kabel dan dibawa ke instrumen. Disk duduk selama satu jam untuk menyerap cahaya dan kemudian ke bagian langit berikutnya. Beberapa malam tim akan mengisi hingga sembilan disk, tetapi itu jarang terjadi.
Pengunjung dapat melihat beberapa bahan yang digunakan oleh tim survei langit di Air and Space Museum, termasuk perangkat pasangan muatan yang mengubah cahaya menjadi sinyal listrik yang dapat dibaca secara digital untuk membuat peta fungsional.
Ketika proyek selesai, mereka akan memiliki 2.200 piring dan peta sekitar dua juta objek. Dan Anda akan memiliki langit malam di ujung jari Anda. Google itu!
