Setiap pengamat burung dapat memberi tahu Anda — menemukan spesies langka menjengkelkan, dengan burung-burung bermunculan pada waktu yang tak terduga kemudian bersembunyi lagi selama berhari-hari, berbulan-bulan, dan kadang-kadang bahkan bertahun-tahun. Itu sama dengan burung yang terancam punah. Sulit untuk mengatakan apakah suatu spesies benar-benar sudah punah atau jika mereka hanya menjadi pemalu; ada cerita setiap tahun tentang burung yang pernah diyakini punah yang tiba-tiba muncul kembali. Tetapi Patrick Barkham dari The Guardian melaporkan bahwa penelitian baru yang dilakukan oleh BirdLife International mengatakan bahwa waktunya untuk mendirikan batu nisan untuk empat spesies burung yang telah menghilang dari alam liar selama dekade terakhir dan untuk menyiapkan peti mati untuk empat lagi yang hampir pasti hilang. .
Secara historis, 90 persen dari 187 spesies burung yang kita ketahui telah punah hidup hampir secara eksklusif di pulau-pulau kecil di mana mereka tidak memiliki tempat untuk melarikan diri dari spesies invasif atau hilangnya habitat. Spesies lain, yah, lebih kurus, seperti dodo dan auk besar diburu sebagai makanan oleh para pelaut, dan beberapa, dianggap sebagai hama pertanian, dimusnahkan dengan sengaja. Namun kepunahan terbaru menyoroti tren yang memprihatinkan. Beberapa terjadi di benua besar, khususnya Amerika Selatan, yang pernah mengisolasi hewan dari dampak manusia. Tapi tidak lagi.
"Orang-orang memikirkan kepunahan dan memikirkan dodo tetapi analisis kami menunjukkan bahwa kepunahan terus berlanjut dan semakin cepat hari ini, " kata kepala ilmuwan BirdLife Stuart Butchart, penulis utama studi yang diterbitkan dalam jurnal Biological Conservation, kepada Barkham. “Bukti kami menunjukkan bahwa ada gelombang kepunahan yang meningkat di benua yang didorong oleh hilangnya habitat dari pertanian yang tidak berkelanjutan, drainase dan penebangan.”
Studi ini secara statistik menganalisis penampakan dan hilangnya habitat dari 51 spesies burung yang terancam punah yang tidak terlihat selama 10 tahun atau yang telah menghadapi ancaman eksistensial pada waktu itu. Selama delapan tahun, penulis memeriksa 819 catatan dan 356 survei burung dan berkonsultasi dengan para ahli untuk sampai pada kesimpulan mereka. Mereka menemukan bahwa tiga spesies telah punah, satu punah di alam liar dan empat di ambang kepunahan jika mereka belum pergi.
Spesies yang paling terkenal dalam daftar delapan adalah macaw Spix, Cyanopsitta spixii, spesies burung beo Brasil biru muda yang nasibnya adalah plot film 2011 Rio. Macaw A Spix diyakini telah ditemukan di alam liar pada tahun 2016, meskipun itu kemungkinan seekor burung tawanan yang melarikan diri; sebelum itu, penampakan burung terakhir yang diketahui di alam liar terjadi pada tahun 2000. Seperti yang dilaporkan Sarah Gibbens di National Geographic, hingga 70 burung masih hidup di penangkaran, yang berarti suatu hari nanti mereka bisa kembali ke alam. Namun, seperti yang Nadia Drake tunjukkan untuk artikel terpisah untuk National Geographic, "macaw Spix yang tersisa dikurung dalam program penangkaran dan perlindungan di seluruh dunia ... [dan] populasi kecil rentan terhadap cacat genetik yang disebabkan oleh inbreeding."
Meskipun demikian, itu peluang yang lebih baik daripada pemburu pohon rahasia Brasil, Cichlocolaptes mazarbarnetti . Spesies, yang terakhir tercatat pada 2007 sebelum habitat terakhir yang diketahui ditebang, juga diklasifikasikan sebagai punah oleh tim. Seperti halnya pemakan dedaunan alago Brasil, Philydor novaesi, yang tegakan terakhirnya pada 2011 diubah menjadi perkebunan tebu, dan Poʻouli, alias sarang lebah berwajah hitam Hawaii, Melamprosops phaeosom a, terakhir terlihat pada 2004.
Tim juga merekomendasikan agar macaw glaucous Amerika Selatan, Anodorhynchus glaucus, Pernambuco pygmy owl Brasil, Glaucidium mooreorum, serta lapwing Jawa, Vanellus macropterus, dan lorikeet Kaledonia Baru, Charmosyna diadema, terdaftar sebagai "mungkin punah".
Mengetahui apakah suatu spesies telah punah bukan hanya latihan akademis. Di era di mana dolar konservasi sangat singkat dan ancaman terhadap habitat semakin meningkat, para pelestari lingkungan perlu tahu kapan harus melangkah maju. “Kami memiliki sumber daya konservasi yang terbatas sehingga kami harus menggunakannya dengan bijak dan efektif. Jika beberapa dari spesies ini telah hilang, kita perlu mengalihkan sumber daya ini ke yang tersisa, ”Butchart memberi tahu Barkham, The Guardian's . “Jelas sudah terlambat untuk membantu beberapa spesies ikonik ini, tetapi karena kita tahu burung lebih baik daripada kelas taksonomi lainnya, kita tahu spesies mana yang paling berisiko. Kami berharap penelitian ini akan menginspirasi upaya ganda untuk mencegah kepunahan lainnya. "
Konservasionis memiliki banyak target untuk dipilih. Helen Mann dari CBC Radio ' As It Happens melaporkan bahwa Daftar Merah Internasional Union of Conservation of Nature, daftar spesies terancam punah internasional, mengidentifikasi 1.200 dari sekitar 10.000 spesies burung di Bumi (20.000 jika Anda percaya penelitian baru-baru ini) terancam punah. dan 800 lainnya hampir terancam. Dan walaupun menemukan burung yang pernah punah di alam liar selalu menyenangkan, itu bukan strategi konservasi yang andal.
