Ketika petir menyerang pasir di padang pasir, ia langsung melelehkan butir-butir, menciptakan struktur kompleks yang oleh ahli geologi disebut fulgurites. Struktur mineral yang sebagian meleleh ini juga dapat ditemukan di bebatuan yang tersambar petir. Tapi itu baru permulaan: Saat menyelidiki fenomena ini pada singkapan di Perancis selatan, para peneliti menemukan bahwa perubahan bisa lebih jauh lagi - turun ke tingkat atom.
Petir dapat membelokkan kristal kuarsa di batu untuk membentuk struktur berbeda yang biasanya ditemukan di meteorit, lapor Elizabeth Goldbaum untuk LiveScience . Yang disebut shock lamellae adalah garis paralel menit yang berjalan melalui kuarsa dan menunjukkan batu itu dipukul dengan kekuatan yang kuat.
"Ini seperti jika seseorang mendorong Anda, Anda mengatur ulang tubuh Anda agar nyaman, " kata peneliti Reto Gieré dari University of Pennsylvania dalam pernyataan pers oleh Katherine Unger Baillie. "Mineral itu melakukan hal yang sama." Dorongan Lightning, bagaimanapun, setara dengan gaya yang 20 juta kali lebih besar dari pukulan petinju, seperti yang ditulis Baillie.
Laporan Goldbaum untuk LiveScience :
Setelah melihat potongan fulgurit yang sangat tipis, hampir transparan, di bawah mikroskop yang kuat, para peneliti memperhatikan bahwa fulgurit hitam tampak mengkilap, "hampir seperti glasir keramik, " kata Gieré. Fulgurit juga keropos, mirip dengan busa; para peneliti menduga itu terjadi ketika petir mendesis menguapkan permukaan batu.
Jejak kimia belerang dioksida dan pentoksida fosfor adalah semua yang tersisa dari apa yang diyakini peneliti adalah lumut yang tumbuh di permukaan batu. Di bawah lapisan fulgurit berbusa, kaca, lamella syok disembunyikan, hanya terlihat dengan mikroskop elektron transmisi. Di sana, lapisan tipis dari apa yang dulunya kristal kuarsa telah meleleh dan berubah bentuk sehingga struktur kristal hancur. Tim menerbitkan temuan mereka di American Mineralogist .
Begitu dia tahu apa yang harus dicari, Gieré mulai melihat tatapan basah dan gelap pada bebatuan yang menunjukkan keberadaan fulgurit di banyak tempat. Dia menyarankan bahwa pejalan kaki harus tetap waspada terhadap batu-batu tersebut - terutama ketika melakukan perjalanan melintasi wajah-wajah berbatu yang terbuka atau berebut ke puncak gunung di puncak gunung. Fulgurites bisa memperingatkan daerah yang rentan terhadap sambaran petir dan merupakan alasan bagus untuk mengawasi awan.
Fulgurit pada batu ini menyerupai noda gelap. Via PennNews (PennNews)
