Pada tahun 1956, antropolog Horace Miner menerbitkan sebuah artikel, "Ritual Tubuh di antara Nacirema, " dalam jurnal American Anthropologist . Nacirema adalah orang yang menarik, rentan terhadap kebiasaan aneh:
Hubungan seksual adalah hal yang tabu sebagai topik dan dijadwalkan sebagai tindakan. Upaya dilakukan untuk menghindari kehamilan dengan menggunakan bahan magis atau dengan membatasi hubungan seksual ke fase tertentu dari bulan. Konsepsi sebenarnya sangat jarang. Saat hamil, wanita berpakaian agar menyembunyikan kondisi mereka. Proses melahirkan berlangsung secara rahasia, tanpa teman atau kerabat untuk membantu, dan sebagian besar wanita tidak menyusui bayi mereka.
Tetapi "Nacirema" bukanlah suku asing dari negeri yang jauh. Kisah Miner tentang Nacirema — bahasa Amerika yang terbelakang — adalah kritik tajam terhadap kecenderungan para antropolog untuk menggembar-gemborkan rasa aneh yang dirasakan dari budaya lain. Tujuannya, seperti yang saya katakan, adalah untuk menunjukkan bahwa "segala sesuatu yang normal bagi kita tampaknya aneh bagi orang lain."
Dan bocah, apakah Miner menangkap keanehan Amerika. Ini beberapa permata, diambil dari kertasnya:
Keyakinan mendasar yang mendasari seluruh sistem tampaknya adalah bahwa tubuh manusia jelek dan kecenderungan alaminya adalah kelemahan dan penyakit.
Sebutkan harus dilakukan praktik-praktik tertentu yang memiliki basis dalam estetika asli tetapi yang bergantung pada keengganan yang meresap ke tubuh alami dan fungsinya. Ada puasa ritual untuk membuat orang gemuk menjadi kurus dan pesta seremonial untuk membuat orang kurus menjadi gemuk. Masih ada ritus lain yang digunakan untuk membuat payudara wanita lebih besar jika kecil, dan lebih kecil jika besar. Ketidakpuasan umum terhadap bentuk payudara dilambangkan pada kenyataan bahwa bentuk ideal hampir di luar kisaran variasi manusia. ....
Ulasan kami tentang kehidupan ritual Nacirema telah menunjukkan bahwa mereka adalah orang-orang yang sarat sihir. Sulit untuk memahami bagaimana mereka berhasil hidup begitu lama di bawah beban yang telah mereka paksakan pada diri mereka sendiri.
Miner melakukan kunjungan serupa ke dokter, dokter gigi, dan kantor psikolog, dan melakukan perjalanan ke toilet. Seperti yang saya simpulkan, ia dengan sempurna menangkap prosa antropologis pada zamannya, di mana "Segala sesuatu diletakkan dalam kerangka ritual, dan sangat sedikit upaya dilakukan untuk benar-benar memahami orang."
Sementara kita suka menganggap diri kita hari ini sebagai warga negara yang lebih tercerahkan yang peka dan menghormati perbedaan budaya di sekitar kita, banyak penekanan masih ditempatkan pada "keberbedaan" orang-orang dan budaya di luar kita sendiri, baik di media maupun pada umumnya. percakapan. Mengambil di mana Miner berhenti, kolom "If It Happened There" Slate menggambarkan berita AS seolah-olah itu terjadi di negara asing dan sedang dideskripsikan oleh media Amerika. Ambil Super Bowl, misalnya:
Hak Asasi Manusia Asing LSM sering merasa sulit untuk menyatukan rasa hormat dan penghargaan mereka terhadap warisan budaya Amerika yang kaya dengan keterkejutan mereka atas kekerasan, kelebihan, dan pemborosan acara ini. Tetapi betapapun problematiknya komunitas internasional dapat menemukan permainannya, itu adalah tradisi pemersatu yang jarang yang mengikat sebagian besar segmen masyarakat yang semakin terbagi berdasarkan kelas, budaya, dan geografi.
Anda tidak pernah tahu bahwa Anda sangat aneh.
