Kemarin pagi Raja Singa menjadi pusat perhatian di Museum Sejarah Amerika. Yah, sebagian saja — tetapi meski begitu, kerumunan orang ternyata menonton pesta. Dalam upacara donasi yang dipimpin oleh kurator Dwight Blocker Bowers dan presiden dan produser Disney Theatrical Productions Thomas Schumacher, kostum dari adaptasi panggung pemenang penghargaan Tony dari film animasi 1994 The Lion King — yang saat ini merupakan pertunjukan Broadway terpanjang keenam yang berjalan - secara resmi masuk ke dalam koleksi Smithsonian.
Pada tahun 1998, adaptasi panggung dari film animasi Disney yang sukses dengan nama yang sama ini meledak ke panggung dan penonton serta kritikus yang sama — sebagian besar berkat arahan dan desain kostum yang menakjubkan oleh Julie Taymor. Untuk mengatasi tantangan mentransfer hewan antropomorfik yang berbicara dari film animasi ke pertunjukan panggung langsung, kostumnya membangkitkan kualitas hewan dan manusia. Hiasan kepala yang ia ciptakan untuk Simba — render sudut dari kepala singa yang dilingkari oleh surai putih runcing — dan kostum lengkap untuk Rafiki si babun — kostum yang membangkitkan dukun lebih dari seekor binatang sampai Anda melihat ape merah cerah seperti jari kaki terpahat di sepatu. (Anda dapat melihat sekilas proses kreatif di balik pertunjukan dalam klip ini dari penghargaan Tony 1998).
Raja Singa telah menjadi bagian dari kehidupan Thomas Schumacher selama 19 tahun. "Suatu kehormatan melihat Raja Singa memasuki tempat ini, " katanya. " The Lion King lebih dari sekadar musikal — itu telah menjadi fenomena global, dan donasi ini selamanya menjadikan tempatnya sebagai ikon budaya Amerika di salah satu museum sejarah terkemuka negara kita."
Koleksi teater musikal Museum Sejarah Amerika mulai dibangun setelah pameran "Merah, Panas dan Biru" berlari di Galeri Potret Nasional pada tahun 1996. "Artefak ini membantu pengunjung merenungkan masalah yang lebih besar seperti gender dan identitas Amerika, " kata Bowers. Koleksinya telah mencakup relik-relik dari pertunjukkan yang membakar putih panas di Great White Way, termasuk Rent, Mame, Hello, Dolly!, Fiddler di Atap dan Lorelei .
