Orang tua di seluruh dunia frustrasi oleh anak-anak yang rewel tentang makanan mereka, sering meninggalkan brokoli yang belum dimakan dan menunggu dengan tidak sabar bagi mereka untuk tumbuh keluar darinya. Sekarang, penelitian menunjukkan bahwa memberi perhatian lebih dekat pada pemilih makanan mungkin lebih dari memastikan anak-anak mendapatkan cukup buah dan sayuran.
Konten terkait
- We Crave Comfort Food untuk Merasa Tidak Sendiri
- Kenapa Anda Pemilih? Salahkan Gen, Otak, dan ASI
Sebuah penelitian di Duke University yang melibatkan ratusan anak kecil menemukan bahwa bahkan makanan yang sulit pilih pun sering bertepatan dengan masalah kesehatan psikologis, termasuk depresi, kegelisahan, gangguan kurangnya perhatian dan hiperaktif. Dan ketika rasa pilih-pilih menjadi lebih ekstrem, masalah psikologis yang terkait cenderung menjadi lebih buruk.
“Kita berbicara tentang anak-anak yang makan pilih-pilihnya lebih daripada tidak menyukai makanan tertentu seperti brokoli, ” kata rekan penulis William Copeland, seorang psikolog klinis di Duke. "Makan mereka sangat membatasi sehingga mengharuskan orang tua mereka untuk membuat makanan terpisah untuk mereka selain anggota keluarga lainnya."
Ketika mereka melaporkan minggu ini di Pediatrics, para ilmuwan melakukan penilaian di rumah untuk 917 anak-anak yang berusia 2 hingga 6 tahun, menggunakan Preschool Aged Psychiatric Assessment. Mereka juga mewawancarai pengasuh anak-anak untuk mengumpulkan informasi tentang kebiasaan makan dan gejala kejiwaan. Hasilnya menunjukkan bahwa sekitar satu dari lima partisipan adalah pemilih makanan — sering atau selalu selektif dengan makanan mereka. Dari mereka, hampir 18 persen adalah pemilih yang cukup, sementara sekitar 3 persen sangat selektif, yang berarti pilih-pilih mereka membatasi kemampuan mereka untuk makan dengan orang lain.
Tim menemukan bahwa anak-anak yang menunjukkan pola makan selektif sedang dan berat secara signifikan lebih cenderung menunjukkan gejala kecemasan sosial, depresi, dan kondisi mental lainnya. Anak-anak yang agak pilih-pilih juga lebih mungkin untuk mengalami gejala kecemasan pemisahan dan ADHD, meskipun korelasi itu tidak terlihat di antara jumlah pemakan yang sangat pemilih yang relatif kecil dalam penelitian ini. Dan sementara beberapa anak tumbuh karena makan pilih-pilih, masalah psikologis di antara para pemilih yang pilih-pilih cenderung menjadi lebih buruk. Tim melakukan tindak lanjut tahunan selama dua tahun dengan 187 peserta, dan mereka menemukan bahwa pemakan selektif dua kali lebih mungkin untuk menunjukkan peningkatan gejala kecemasan umum.
“Sangat mengejutkan bagi saya bahwa ketika kami menindaklanjuti dengan anak-anak ini dua tahun ke depan, kami melihat bahwa masalah ini meramalkan peningkatan tingkat kecemasan, ” kata Copeland. “Tentu saja bukan itu yang terjadi pada semua orang. Tapi itu berarti makan selektif bukanlah sesuatu yang harus diabaikan begitu saja. Dokter anak dan orang tua harus memperhatikan dari waktu ke waktu dan melihat apakah seorang anak menunjukkan beberapa jenis kerentanan terhadap masalah emosional ini. "
Orang tua secara teratur bertempur melawan pemilih makanan mereka, tetapi karena banyak orang akan membuktikan bahwa konflik tidak selalu mengakibatkan makan. Bahkan dapat memperparah masalah psikologis anak-anak atau menyebabkan lebih banyak perselisihan keluarga. Meskipun itu bukan kesalahan orang tua ketika salah satu dari anak-anak mereka adalah pemilih makanan, Copeland mencatat, anak-anak muda sangat dipengaruhi oleh orang tua mereka sehingga perlu untuk melihat dinamika waktu makan keluarga secara keseluruhan ketika menilai masalah makan.
“Saya pikir ini benar-benar dapat dikaitkan dengan dinamika tertentu yang dimiliki anak-anak dengan orang tua mereka, ” katanya. "Memang benar bahwa cara-cara tertentu untuk merespons dengan anak-anak tertentu dapat memperburuk keadaan ini."
Sebagian masalahnya adalah bahwa ada banyak kemungkinan alasan mengapa Junior tidak mau makan kecambah Brusselnya. Para ilmuwan sebelumnya telah mengidentifikasi beberapa kemungkinan pemicu untuk pilih-pilih makanan, dari gen hingga paparan dalam rahim hingga sistem hadiah di otak. Misalnya, indera yang tinggi membuat bau, rasa, atau tekstur luar biasa bagi sebagian orang. Dan pengalaman buruk dengan makanan — termasuk dipaksa untuk makan makanan yang tidak mereka sukai — dapat berperan dalam menimbulkan kecemasan. Mencari tahu mana yang ada di balik sifat pilih-pilih anak bisa menjadi kunci keberhasilan intervensi.
Penyebab lain yang mungkin diisyaratkan dalam data penelitian adalah hubungan dengan kecemasan orangtua sendiri. “Salah satu hal yang kami lihat dalam penelitian ini adalah bahwa orang tua yang memiliki masalah emosional sendiri mungkin lebih cenderung memiliki anak yang pilih-pilih tentang hal-hal ini, dan itu juga akan mempengaruhi bagaimana mereka merespons anak-anak, ” catat Copeland. "Jadi hal-hal ini bisa sangat sinergis."
Copeland mengutip contoh umum dari orang tua yang melihat bahwa seorang anak tidak menanggapi makanan dengan baik dan kemudian menjadi khawatir tentang mengapa anak itu memiliki respons yang buruk. "Mereka akan bertanya apakah anak itu merasa sakit atau makanan itu menyakiti perut mereka, " ia menjelaskan. "Dan itu dapat mengirim pesan kepada anak itu bahwa ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan yang dapat berkontribusi pada penolakan anak untuk memiliki makanan semacam itu."
Dokter anak dapat membantu orang tua merencanakan respons yang lebih baik terhadap pemakan pilih-pilih individu mereka, ia menambahkan, sehingga masalah terkait ini tidak menjadi lebih signifikan. Pendekatan proaktif ini juga dapat membantu mengurangi stres pada anggota keluarga lainnya — terutama pada orang tua yang ditekan untuk menyiapkan makanan alternatif atau terlibat dalam perkelahian makanan biasa.
"Kebanyakan dokter anak akan merasa nyaman menilai kecemasan dan gejala depresi, " kata Copeland. "Jadi [pilih-pilih makanan] benar-benar pemicu bagi mereka untuk bertanya lebih banyak tentang hal-hal itu."
