Dalam apa yang para pejabat India sebut sebagai perburuan harimau paling intens dalam ingatan baru-baru ini, seekor harimau betina yang dikatakan telah membunuh 13 orang di India selama dua tahun terakhir ditembak dan dibunuh pada 2 November.
Pemburu awalnya mencoba menenangkan harimau, tetapi dia menjadi agresif dan diduga menuduh kelompok itu. Dalam "pertahanan diri, " pihak berwenang mengatakan mereka harus beralih ke tindakan mematikan karena "kita akan kehilangan beberapa pria jika kita mencoba menyelamatkannya, " salah satu anggota keluarga pemburu mengatakan kepada Hari Kumar dan Jeffrey Gettleman dari The New York Times .
Setelah beberapa kali gagal menangkap dan merelokasi kucing buas selama bertahun-tahun, harimau betina ini sering mengakali para pemburu. Dalam gerakan yang agak ortodoks, tim menggunakan cologne Obsession Calvin Klein, yang berisi aroma cinta kucing besar, untuk memancingnya keluar di tempat terbuka. Pendekatan eau de cologne ini terbukti berhasil dan menyebabkan kematiannya.
Menyemprotkan bau adalah cara terakhir bagi penjaga hutan yang putus asa, yang telah mencoba segalanya mulai dari melibas rumah hutan harimau betina hingga menggiringnya dengan kavaleri kecil dokter hewan pengendara gajah yang dipersenjatai dengan senjata penenang (dengan serius).
Obsession, yang pertama kali melanda pasar pada 1980-an, telah menjadi sedikit andalan laki-laki musky, mencapai "status ikonik" pada tahun 1993 ketika Kate Moss mengambil kemudi fotogenik dari kampanye cologne itu. Sejak itu, itu dianggap tidak bisa ditolak oleh wanita. Tetapi sementara beberapa wanita mungkin tertarik atau tidak tertarik pada "wewangian maskulin" milik Obsession, para ilmuwan bersumpah dengan daya tariknya: kucing jantan atau betina, kucing liar menjadi gila bagi barang-barang itu.
Namun, bukan “campuran memikat jeruk dan rempah-rempah” dari cologne yang membuat kucing-kucing ini memanjat tembok. Ternyata Obsession memiliki bahan yang tidak terlalu rahasia: civetone, bahan kimia yang berasal dari kelenjar aroma musang, mamalia kecil seperti kucing yang berasal dari daerah tropis Asia dan Afrika dan salah satu zat pewangi parfum tertua di dunia.
Civetone, yang biasanya dikeluarkan oleh luwak sebagai zat kuning dan tebal dari kelenjar di dekat anus, dianggap menyerupai tanda teritorial di cologne. Mimikri musky ini mendorong kucing besar untuk memeriksa aroma dan berusaha menggantinya dengan kucing mereka sendiri, lapor Jason G. Goldman dari Scientific American pada 2013.
Ada beberapa kecurigaan bahwa catatan vanila di Obsession juga bisa menjadi penyebab kecil. Aroma bahan kimia asing ini bisa membuat kucing penasaran. Terlepas dari itu, Obsession adalah daya tarik yang kuat bagi orang-orang dari persuasi kucing, dan itu memberi para peneliti alat yang kritis - dan mudah tersedia - untuk membujuk jaguar liar ke perangkap kamera di lapangan.
Di Kebun Binatang Taronga di Sydney, kelompok kucing besar senang dengan Obsession secara rutin. Di antara yang paling gila? Harimau Kebun Binatang Taronga — kucing-kucing itu menghabiskan beberapa menit dalam sehari untuk menghirup aroma, menggosok pipinya, berguling-guling dan “hanya ingin berada di surga, ” lapor Bec Crew for Scientific American pada 2014.
Ini mungkin kabar baik bagi petugas patroli India yang melacak harimau betina yang mematikan ini. Garis pembunuhannya mengkhawatirkan, dan sifat yang tidak biasa dari serangkaian serangan ini membuat pihak berwenang bingung. Seperti yang dilaporkan Gettleman dan Kumar untuk The New York Times awal tahun ini, sangat aneh bagi seekor harimau pun untuk menyerang sebanyak ini orang. Harimau di kawasan ini, yang masih sangat terancam punah di India, telah menikmati peningkatan jumlah baru-baru ini berkat upaya konservasi yang rajin: India sekarang menampung lebih dari setengah harimau di dunia sekitar 4.000. Tapi ledakan ini telah membuat kucing dan manusia berebut wilayah. Dan dengan populasi rusa yang semakin menipis di kawasan ini, T-1 mungkin telah mengembangkan selera bagi orang-orang: Menurut Nawab Shafat Ali Khan, salah satu pemburu paling terkenal di India, daging manusia sangat manis karena banyaknya jahe, garam, dan rempah-rempah. dalam diet kita, Gettleman melaporkan.
T-1 adalah ibu dari dua anak, membuat pejabat ragu untuk mengambil tindakan drastis. Sementara banyak rencana berpusat untuk mengkarantina dia ke kebun binatang, penduduk setempat — beberapa di antaranya yang telah kehilangan anggota keluarga karena harimau betina pemakan daging — telah melakukan unjuk rasa yang lebih ekstrem.
"Saya tidak ingin membunuh hewan cantik ini, " KM Abharna, seorang pejabat kehutanan terkemuka di daerah Pandharkawada, mengatakan kepada Gettleman dan Kumar pada bulan September. "Tapi ada banyak tekanan politik dan banyak tekanan publik."
Pada bulan September, setelah banyak perdebatan, Mahkamah Agung India memberikan hak untuk membunuh T-1 jika semua upaya penangkapan gagal. Rangers menyemprotkan obsesi cologne dan urine harimau di dekat serangkaian jebakan kamera. Sudah cukup untuk menariknya keluar dari tempat persembunyiannya, dan dia terlihat hanya beberapa jam kemudian dan ditembak.
"Ini adalah pembunuhan berdarah dingin, " Jerryl Banait, seorang aktivis satwa liar yang telah pergi ke Mahkamah Agung India dalam upaya untuk mendesak pihak berwenang untuk mengejar cara tidak mematikan untuk menahan harimau betina, kepada Gettleman dan Kumar The New York Times . Meskipun para aktivis marah, penduduk desa dan petani setempat senang dan merayakan kematiannya dengan "menembakkan petasan, membagikan permen dan memompa tinju mereka ke udara, " lapor Gettleman dan Kumar.
"Sekarang hidup kita akan kembali normal, " Hidayat Khan, seorang warga di kota terdekat Pandharkawada, mengatakan kepada Gettleman dan Kumar. "Kita bisa pergi ke ladang kita dan melakukan pekerjaan kita."
T-1 berkeliaran di hutan dekat sekitar 60 mil persegi lahan pertanian padat penduduk, seperti 30 persen populasi harimau di India yang tidak hidup di tanah yang dilindungi. Seandainya hidupnya selamat, kata pihak berwenang, dia tidak akan pernah bisa kembali ke alam liar dengan kedua anaknya.
Catatan editor, 5 November 2018: Kisah ini diperbarui dengan berita penangkapan dan pembunuhan harimau.
