Di pedesaan India Selatan, seorang suami mungkin telah memulai misi yang paling sopan yang pernah ada: merancang pembalut menstruasi yang terjangkau untuk wanita lokal. Misi Arunachalam Muruganantham dimulai 12 tahun yang lalu ketika dia menyadari istrinya menggunakan kain kotor untuk menstruasi daripada pembalut menstruasi yang mahal. Putus asa oleh situasi, ia bersumpah untuk menciptakan solusi yang terjangkau untuk istrinya dan orang lain seperti dia.
Muruganantham merancang mesin yang bisa digunakan perempuan lokal untuk dengan cepat menghasilkan pembalut yang terjangkau yang harganya hanya seperempat dari varietas yang dibeli di toko. Tapi muncul masalah: Tak satu pun dari wanita itu akan secara sukarela mencoba penemuannya, karena menstruasi bukanlah topik yang secara terbuka dibahas dalam masyarakat India yang konservatif. Agar tidak tergoyahkan, ia menciptakan rahim buatan sehingga ia bisa menguji buku catatannya sendiri. Muruganantham percaya ini membuatnya menjadi manusia pertama yang pernah memakai pembalut wanita. Laporan BBC:
Dia mengambil lapisan karet dari dalam sepak bola dan mengisinya dengan darah binatang. Dia membuat luka kecil di dalamnya, dengan "koneksi tabung ke celana saya yang berisi pembalut wanita".
Dan kemudian, saat mengenakan alat ini, ia mengambil olahraga, berjalan dan bersepeda, untuk menguji produk dalam berbagai kondisi.
Didorong oleh hasilnya, ia berhasil memasarkan mesinnya ke 23 negara di seluruh India, dan juga ke operasi di Pakistan, Bangladesh, Afghanistan, Afrika Selatan, dan Zimbabwe. Meski demikian, hanya 2 persen wanita di pedesaan pedesaan India yang dilaporkan menggunakan pembalut wanita, sementara yang lain menggunakan handuk kotor yang berisiko menyebarkan infeksi saluran reproduksi. Tetapi jika ambisi Muruganantham terwujud, itu akan segera berubah. Seperti yang dia katakan kepada BBC:
"Saya akan membuat India, negara saya, tempat di mana 100% wanita menggunakan pembalut wanita."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Dengan Clive di India
Wanita Desa, India
