Sampaikan salam pada tiga bayi harimau harimau yang manis. Pada hari Jumat, 3 Februari, anak-anaknya lahir di Kebun Binatang dan Kebun Raya Cincinnati. Kebun binatang baru-baru ini merilis cuplikan anak-anaknya — mata mereka masih tertutup — terguling-guling di atas boneka binatang di kebun binatang kebun binatang. Namun kelahiran ketiga anak harimau Melayu ini bukan hanya perayaan bagi kebun binatang, tetapi juga penangguhan hukuman dalam keragaman genetik spesies.
Salah satu masalah umum dengan pemuliaan di kebun binatang adalah hilangnya keragaman genetik, yang menyebabkan masalah yang terkait dengan perkawinan sedarah, termasuk tingkat reproduksi yang lebih rendah dan penyebaran penyakit. Tetapi kebun binatang berharap agar anak-anaknya yang baru dapat membantu meringankan masalah ini. Ibu kedua anaknya, Cinta, dan ayah, Jalil, adalah apa yang kebun binatang anggap "bernilai secara genetik, " lapor Shauna Steigerwald untuk Cincinnati AS . Ini berarti bahwa mereka tidak memiliki banyak kerabat dekat dalam populasi dan jarak genetik dari sisa harimau di kebun binatang.
Dengan memperkenalkan anak-anak ini kepada orang lain dalam populasi kecil, mereka dapat menambah lebih banyak keanekaragaman ke dalam kolam. Setelah mereka cukup umur, anak-anak akan menerima rekomendasi pemuliaan dari Rencana Kelangsungan Hidup Spesies harimau (SSP), kelompok yang mengelola kepala subspesies harimau dalam populasi kebun binatang, kata pejabat kebun binatang.
Kelahiran mereka juga merupakan kemenangan bagi populasi hewan, yang dengan cepat menghilang di alam liar. Karena perusakan habitat, fragmentasi, dan perburuan liar, harimau Melayu, yang berasal dari Semenanjung Malaya dan di ujung selatan Thailand, terancam punah dengan perkiraan hanya 250 hingga 340 orang dewasa yang tersisa di dunia.
Kebun binatang terus mengawasi bola-bola bulu yang berharga ini. Ketika ketiga anaknya lahir, penjaga kebun binatang menjadi khawatir bahwa suhu tubuh mereka berisiko turun ke rendah. Anak-anaknya membutuhkan kehangatan yang biasanya disediakan oleh ibu, tetapi ibu pertama kali, harimau Malaya yang berusia tiga tahun bernama Cinta, tidak menunjukkan naluri keibuan.
“Tidak jarang ibu harimau yang pertama kali tidak tahu harus berbuat apa. Mereka bisa menjadi agresif dan bahkan membahayakan atau membunuh anak-anaknya, ”Mike Dulaney, kurator mamalia dan wakil koordinator SSP harimau Melayu, mengatakan di blog Kebun Binatang Cincinnati. "Staf pembibitan menjaga mereka tetap hangat dan memberi mereka makan setiap tiga jam."
Dulaney mengatakan bahwa anaknya dan Cinta tidak akan dipersatukan kembali karena dia tidak akan mengenalinya setelah perpisahan yang berkepanjangan. Sebagai gantinya, ketiganya akan tumbuh bersama di bawah asuhan dokter hewan di kamar bayi sampai mereka siap untuk pindah ke Kebun Binatang Cat Canyon di Cincinnati. Pengasuh berharap bahwa pengunjung akan dapat melihat anak-anak Melayu di habitat luar datang awal musim semi.
