Temui Saudari Grant Wood, Wanita yang Menjadi Terkenal oleh "American Gothic"

Ketika Grant Wood berfoto sebagai saudara perempuannya, Nan, sebagai bagian perempuan Amerika Gotik (dokter gigi-nya melakukan kehormatan sebagai rekan dengan garpu rumput), mereka tidak bisa meramalkan seberapa dalam kesamaannya akan beresonansi. Rendernya tentang seorang wanita Iowa yang sederhana dan berwajah tegas memiliki kualitas abadi, penuh teka-teki yang membuat beberapa pemirsa memanggilnya "Mona Lisa Amerika."

Namun gambar Nan Wood Graham juga membangkitkan beberapa kekejaman. "Ketika American Gothic pertama kali ditampilkan pada tahun 1930, ada kritik yang mengatakan bahwa dia tampak seperti mata rantai yang hilang, bahwa wajahnya akan berubah menjadi susu asam, " kata penulis biografi Wood R. Tripp Evans. Tahun berikutnya, sebagai semacam permintaan maaf, Grant melukis Potret Nan, salah satu karyanya yang paling menarik. "Ini benar-benar semacam surat cinta dari Grant kepada saudara perempuannya, " kata Evans. "Dia mengagumi Nan. Dan itu adalah lukisan yang dia rasa sangat dekat dengannya, salah satu dari sedikit lukisan dewasanya yang dia simpan untuk dirinya sendiri. ”

Itu menggambarkan Nan yang berusia 32 tahun dengan rambut bergaya marcell yang modis, sabuk kulit paten dan blus polkadot tanpa lengan. Dia memegang buah prem di satu tangan dan seekor ayam di tangan lainnya. "Grant mengatakan ayam itu akan mengulangi warna rambutku dan prem itu akan mengulangi latar belakangnya, " tulis Nan pada tahun 1944, dua tahun setelah Grant meninggal, pada usia 50 tahun, karena kanker pankreas.

Memoar Nan yang diketikkan, "The Story of My Portrait, " adalah salah satu yang menarik dari "Seniman dan Model Mereka, " sebuah pameran foto, surat, dan bahan-bahan lain yang diselenggarakan oleh Arsip Seni Amerika Smithsonian, untuk menjalankan musim semi dan musim panas ini di Galeri Fleischman arsip. “Model sangat penting untuk praktik artistik, untuk pendidikan seniman, tetapi kita tidak selalu tahu banyak tentang mereka, ” kata kurator pameran Elizabeth Botten.

Salah satu model itu, kata Botten, adalah cewek di Portrait of Nan . Dibeli di toko sepeser pun, burung itu ternyata lebih dari segelintir.

"Hibah terus berjam-jam ketika dia menggunakan mantra melukis dan akan bekerja dengan baik sampai malam, " kenang Nan. Anak ayam itu menyesuaikan diri dengan jam kerjanya dan membuat keributan yang mengerikan jika dikirim ke tempat tidur — sebenarnya, sebuah tempayan yang disimpan Grant di dalam lemari — sebelum pukul 2 atau 3 pagi. Ia juga cerewet soal minuman anggurnya. "Itu tidak akan makan roti tanpa mentega atau kentang tanpa saus, " kata Nan.

Suatu malam, cewek itu bertingkah sementara teman sudah selesai, jadi Grant menyimpannya di tempayan, meletakkan buku di atasnya dan melupakan semuanya. Di pagi hari, karena kekurangan udara, mentega dan saus, cewek itu pingsan. "Kami melemparkan air ke anak ayam itu dan mengipasinya selama hampir satu jam sebelum dia sadar, " kata Nan. “Itu sangat dekat. Dia sangat lemah, dan Grant tidak melakukan banyak pose hari itu. ”

Lebih dari satu ahli meragukan bahwa Grant memasukkan plum dan cewek secara acak seperti yang disarankan Nan. "Dia pasti menyukai ayam itu karena saat bertengger, muda dan rentan, di tangan saudara perempuannya, itu menunjukkan kelembutannya, " kata Wanda M. Corn, seorang sarjana Wood terkemuka yang mengenal Nan dengan baik sebelum dia meninggal, pada usia 91 tahun., pada tahun 1990. "Dan buah prem karena, sebagai konvensi artistik, buah selalu melambangkan feminitas." Kedua gambar "mewakili Wood semua yang bermanfaat dan bermanfaat tentang Midwest."

Peran Nan sebagai muse Grant berakhir dengan Portrait of Nan, Evans menulis dalam Grant Wood: A Life . "Setelah menyelesaikan lukisan itu, Wood dilaporkan memberi tahu saudara perempuannya, 'Ini potret terakhir yang ingin saya lukis, dan ini adalah kali terakhir Anda berpose untuk saya.'" Dia terkejut — dia menghabiskan waktu bertahun-tahun berpose untuknya — dan meminta penjelasan.

Wood berkata, "Wajahmu terlalu terkenal."

Pameran "Seniman dan Model Mereka" dibuka 15 Mei di Archives of American Art's Fleischman Gallery, yang terletak di Pusat Seni dan Potret Smithsonian di Reynolds Center di 8 dan F Streets NW di Washington, DC