Sekelompok pembunuh tersembunyi telah bersembunyi tak terdeteksi di sekitar AS bagian tengah dan timur selama bertahun-tahun. Para pembunuh tangguh menyergap korban mereka dengan menusuk mereka dengan instrumen berlubang seperti pisau dan menghisap cairan di dalamnya — tidak seperti bug otak yang mengerikan dari Starship Troopers . Meskipun sifat mereka menakutkan dan taktik pembunuhan yang mencolok, otoritas ilmiah baru saja mengidentifikasi pemangsa sebagai Sinea incognita, spesies serangga pembunuh yang baru dikenal.
Konten terkait
- Naturalis Amatir Sedang Menemukan Semua Jenis Spesies Serangga Baru
Roda untuk penemuan S. incognita digerakkan pada tahun 2006, ketika JE McPherson di Southern Illinois University mengirim kunci bug pembunuh yang dirancang baru - panduan identifikasi bergambar langkah-demi-langkah - kepada beberapa rekan di seluruh negeri. Semua ilmuwan sesuai dengan identifikasi McPherson tentang tiga spesies bug pembunuh kecuali satu. Scott Bundy, ahli entomologi di New Mexico State University, menemukan bahwa spesimennya untuk spesies S. complexa tidak cukup cocok dengan yang dikirim McPherson.
S. complexa dan sembilan spesies Sinea lainnya dideskripsikan pada tahun 1900, dan deskripsi asli dari keluarga serangga pembunuh tetap kurang lebih sejak itu. Tetapi Bundy memperhatikan bahwa spesimen S. complexa-nya memiliki femora depan yang sedikit lebih sempit — serangga yang setara dengan bicep — daripada yang dikirim McPherson.
Bundy memberi tahu McPherson tentang kekuatirannya dan mengirimkan kepadanya beberapa spesimen yang dikumpulkan dari luar barat. Setelah diperiksa lebih dekat, McPherson menemukan bahwa serangga Bundy memang S. complexa, tetapi sepertinya serangga itu sepenuhnya berbeda. Perbedaan fisiknya halus tetapi nyata, McPherson dan rekan penulisnya Imtiaz Ahmad menjelaskan hari ini dalam Annals of Entomological Society of America .
Kaki S. incognita (atas) lebih besar daripada spesies yang terkait S. complexa (tengah) dan S. integra (bawah). Masyarakat Entomologi Amerika Sebuah penelitian yang cermat mengungkapkan bahwa spesies timur, S. incognita, memiliki femora berbentuk agak seperti lengan Popeye the Sailor Man, sedangkan femora S. complexa lebih lemah, menyerupai tongkat baseball. Spesies baru ini juga memiliki lebih banyak duri yang tampak mengancam daripada anggota Sinea lainnya.
Para peneliti sebelumnya berpikir bahwa S. complexa tersebar di seluruh AS dan bagian dari Meksiko, tetapi koleksi museum dan universitas mengungkapkan bahwa jangkauannya sebenarnya terbatas di barat dan barat daya. Bug pembunuh yang baru terungkap dapat ditemukan dari Maryland ke Georgia, dan barat ke Kansas dan Texas. Mengingat bahwa bug telah bersembunyi di depan mata selama bertahun-tahun, McPherson memutuskan untuk menghormati kejenakaan master-of-disguise-nya. Seperti yang dia jelaskan dalam sebuah rilis: "Saya telah menamai spesies ini S. incognita untuk menunjukkan bahwa spesies itu tetap tersembunyi selama lebih dari 100 tahun sebagai S. complexa, yang berkaitan erat dengannya."
