Beberapa kompleks apartemen memuji fasilitas seperti kolam renang dan ruang berat, tetapi pengembangan baru di Staten Island, yang disebut Urby, lebih suka berkokok tentang pertanian organik yang terletak di halaman salah satu dari dua kompleks penyewaan, yang dibuka awal tahun ini. Mereka juga suka membual tentang petani di tempat tinggal mereka, karena jika Anda memiliki pertanian perkotaan, Anda memerlukan seseorang untuk merawatnya, bukan?
Petani yang tinggal di rumah adalah Zaro Bates, dan dia adalah seorang 26 tahun dari Brooklyn yang menjalankan pertanian komersial seluas 4.500 kaki persegi yang dibangun di atas garasi parkir bawah tanah. Bates, dengan bantuan suaminya dan rekan bisnisnya, Asher Landes, 29, yang mengelola peternakan lebah kompleks, berada di tengah-tengah musim tanam pertama mereka yang sudah menghasilkan ribuan pon sayuran. Di antara kios pertanian mingguan, tiga restoran yang mereka suplai dengan sayuran, “bundel pengambilan sayuran” (semacam CSA, tetapi tanpa berlangganan atau komitmen selama musim), dan sumbangan ke bank makanan lokal, mereka Sedang membajak lebih dari 50 jenis produk, yang mencakup semuanya, mulai dari sawi hijau hingga bunga potong sampai brokolini Asia.
Pada 2013, Bates mulai berkonsultasi tentang proyek Urby, yang diluncurkan oleh Ironstate Development yang berbasis di New Jersey, setelah membuat koneksi melalui teman keluarga. Dia kemudian dipekerjakan sebagai petani di tempat tinggal, yang meskipun gajinya cukup rendah ($ 15.000 hingga $ 20.000 per tahun) dilengkapi dengan apartemen gratis. Selain menjalankan pertanian dan bisnis mereka, Empress Green Inc., yang mencakup layanan konsultasi berkelanjutan, Bates juga mengajar lokakarya berkebun untuk penghuni dan masyarakat.
Zaro Bates, 26, adalah petani di Pulau Urby Staten. (Pulau Staten Urby) Bagaimana Anda masuk ke pertanian urban?
Zaro Bates: Saya kuliah di Fakultas Pertanian dan Ilmu Hayati di Cornell University, tempat saya belajar sosiologi pembangunan. Kami melihat semua implikasi dari masyarakat global kami yang beralih dari pertanian berbasis pada pengembangan pusat-pusat kota yang lebih banyak. Itu semacam kerangka kerja saya untuk melakukan lebih banyak pekerjaan langsung di pertanian perkotaan. Saya magang di Brooklyn Grange pada 2013. Ketika saya bertemu Asher, kami mulai menjelajahi pertanian skala kecil, baik perkotaan maupun pedesaan, di seluruh dunia. Selama perjalanan kami, saya berkonsultasi dengan Ironstate Development untuk bersiap-siap untuk proyek Urby. Sebagian alasan kami bepergian adalah untuk melakukan penelitian dan membangun model yang akan kami luncurkan di Staten Island.
Seperti apa pertanian itu?
ZB: Ada garasi parkir di lantai bawah yang mencakup seluruh tapak bangunan, dan halaman tempat pertanian terletak di atas atap semen garasi parkir. Ada atap hijau di atasnya dengan sekitar dua kaki tanah dan mengangkat tempat tidur di dalamnya. Kami telah bekerja di sana sejak Maret mencoba untuk menjalankan pertanian dan menjalankan. Kami memiliki stan pertanian setiap akhir pekan sejak Mei di lobi gedung kami. Urby memiliki dapur umum untuk penghuninya, tetapi pada hari Sabtu kami membukanya dan masyarakat dapat berbelanja di kios pertanian kami. Kami selalu memiliki musik, koki kami melakukan demo memasak, dan orang-orang dapat datang dan mengobrol dan bergaul.
Ironstate Development yang berbasis di New Jersey meluncurkan proyek Urby. (Pulau Staten Urby) Apa aspek yang paling menantang dari pekerjaan Anda sejauh ini?
ZB: Karena itu adalah musim pertama kami harus membangun infrastruktur dan mengatur sistem kami. Kami benar-benar mencoba untuk mempraktikkan cita-cita pertanian lean untuk memiliki segalanya yang sangat terorganisir dan memiliki semua sistem yang bekerja untuk kami sehingga kami efisien. Menumbuhkan basis pelanggan kami adalah masalah awal, tetapi dari mulut ke mulut dan media sosial benar-benar membantu. Pada titik ini tentang bagaimana kita dapat menghasilkan lebih banyak dan juga menumbuhkan ini menjadi gerakan yang lebih besar untuk membawa lebih banyak makanan lokal ke bagian Staten Island ini.
Apakah Anda melihat pertanian komersial sebagai kemudahan menjadi tren?
ZB: Saya harap begitu. Itu sepenuhnya masuk akal dan bekerja untuk semua orang. Akan lebih bagus jika ada fokus tidak hanya pada bangunan baru tetapi juga pada bangunan tua, terutama gudang yang sedang dikonversi menjadi kondominium, karena mereka sudah memiliki atap semen yang memiliki kapasitas struktural yang diperlukan untuk pertanian atap. Dengan gedung-gedung baru, saya pikir itu tidak perlu dipikirkan lagi karena tempat ini menjadi daya tarik bagi orang-orang yang datang untuk tinggal di sini, tetapi juga untuk lingkungan sekitarnya. Ini adalah salah satu hal terbesar yang ditawarkan Urby kepada komunitas di sekitar kita. Kami memiliki 20 atau 30 orang yang memberi tahu kami bahwa mereka pindah ke sini karena pertanian dan itu hanya umpan balik yang luar biasa.
Lebih banyak cerita dari Petani Modern:
- Mentor Lima Menit: Annie Novak dari Eagle Street Rooftop Farm
- Seberapa Aman, Sungguh, Untuk Makan Makanan Tumbuh di Taman Perkotaan?
- Urban Farms: Perbatasan Baru Untuk Petani Perempuan
Artikel ini awalnya muncul di Modern Farmer.
