"Bulan serigala berdarah super" yang menerangi langit malam pada hari Minggu menandai konvergensi langka tiga peristiwa bulan: bulan purnama bulan Januari, yang dikenal sebagai "bulan serigala, " muncul sangat besar karena diposisikan sangat dekat dengan Bumi, karenanya "super, " dan gerhana bulan total menyebabkan benda langit bersinar merah tua - atau "darah" merah, jika Anda mau. Sementara fenomena spektakuler ini sedang berlangsung, namun peristiwa khusus lainnya terjadi: sebuah meteor bertabrakan dengan bulan dan memicu flash kuat yang bisa dilihat dari Bumi.
Menurut Nadia Drake dari Scientific American, ini mungkin menandai pertama kalinya bahwa serangan meteor telah diamati selama gerhana bulan total. Pada malam bulan serigala berdarah super, seorang pengguna Reddit melaporkan melihat flash di beberapa webcast, dan media sosial segera diisi dengan gambar dan input dari orang lain yang mengatakan mereka menangkap tabrakan meteor. Akhirnya, Jose Maria Madiedo, seorang astronom di Universitas Huelva, Spanyol, mengonfirmasi di Twitter bahwa “flash dampak telah direkam oleh teleskop yang beroperasi dalam kerangka kerja Survei MIDAS dari Eropa.
MIDAS, atau Sistem Deteksi dan Analisis Dampak Bulan, telah memantau dampak ledakan bulan sejak 1997. Bulan terus-menerus dilempari benda-benda langit yang bergerak cepat, biasanya pecahan-pecahan yang terlepas dari asteroid dan komet. Puing-puing angkasa juga mengenai Bumi, tetapi biasanya terbakar di atmosfer planet kita sebelum menabrak tanah. Bulan, sebaliknya, hanya memiliki atmosfer "sangat kecil", sehingga benda-benda yang meluncur melalui ruang bertabrakan dengan kecepatan tinggi, menyebabkan kilatan singkat namun kuat yang dapat terlihat melalui teleskop di Bumi.
Madiedo memberi tahu Drake bahwa benda yang menabrak bulan serigala super darah itu mungkin memiliki berat sekitar 10 kilogram, dan bertabrakan dengan permukaan bulan dengan kecepatan 61.000 kilometer per jam, menciptakan kawah berdiameter 10 meter.
"Situasi yang paling mungkin adalah bahwa penabrak itu adalah fragmen dari sebuah komet, " katanya. "Ledakan itu setara dengan 0, 5 ton TNT."
Ini adalah tabrakan yang relatif kecil, dan tidak dengan sendirinya tidak biasa - puing-puing sebesar ini sering mengenai bulan, sekitar setiap dua hingga tiga bulan, menurut Madiedo. Tapi MIDAS belum pernah menangkap meteor saat gerhana bulan. Pada hari-hari menjelang bulan serigala berdarah super, Madiedo bekerja siang dan malam untuk memperbaiki delapan teleskop MIDAS di bulan, berharap ini akan menjadi tahun ia menangkap peristiwa yang diidamkan itu.
“Saya mendapat hadiah yang sangat bagus, ” katanya kepada Maya Wei-Haas dari National Geographic .
Para ilmuwan tertarik untuk mendokumentasikan dampak bulan karena dapat memberi mereka rasa frekuensi tabrakan yang lebih baik di Bumi. Bumi dan bulan, yang berdekatan, mengalami tingkat dampak yang sama, tetapi kawah tidak mengikis di bulan dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan di Bumi. Sebuah studi baru-baru ini, pada kenyataannya, menggunakan kawah tumbukan di bulan untuk menentukan bahwa serangan asteroid di Bumi telah melonjak secara dramatis dalam 290 juta tahun terakhir.
Mengetahui lebih banyak tentang dampak bulan juga penting untuk misi berawak ke bulan di masa depan. "Jika Anda membayangkan batu ini jatuh di kepala Anda, itu tidak begitu menyenangkan, " Stephanie Werner, seorang profesor di departemen geosains Universitas Oslo, mengatakan kepada Drake. “Pasti ada ketidakpastian seberapa baik kita memahami tingkat proyektil yang kecil. Semakin banyak informasi yang dapat kami kumpulkan, semakin mengasyikkan. ”
