Foto: Valentin. Oke
Di New York City, anak-anak mungkin harus menunggu sampai ulang tahun ke-21 mereka tidak hanya untuk membeli alkohol tetapi juga membeli rokok. Walikota Michael Bloomberg mengusulkan untuk menaikkan usia seseorang agar secara hukum dapat membeli rokok dari usia 19 hingga 21 tahun dalam sebuah tagihan yang diajukan kepada dewan kota pada hari Senin, lapor The Guardian .
Meskipun banyak anak muda di kota ini sudah berhasil mendapatkan rokok sebelum ulang tahun ke-18, penelitian menunjukkan bahwa mereka biasanya memperoleh rokok ini dari anak-anak hanya beberapa tahun paling lama lebih tua daripada mereka. Jika kota menaikkan batas ke 21, pemikiran itu berlanjut, maka akan semakin sulit bagi anak-anak muda untuk menemukan sumber yang bersedia menyediakan karsinogen kepada mereka.
New York City sudah menjadi tempat paling mahal di AS untuk menjadi perokok, kata Guardian, dengan negara bagian $ 4, 35 dan pajak kota $ 1, 50 untuk setiap bungkus rokok yang terjual.
RUU ini menandai upaya terbaru dalam perjuangan selama satu dekade kota untuk mencegah merokok, yang dikatakan oleh komisioner kesehatan kota itu, Thomas Farley, adalah penyebab paling signifikan dari kematian yang dapat dicegah di kota itu. Pada tahun 2003, Bloomberg melarang merokok di bar dan restoran, dan sejak itu rokok telah dilarang di tempat umum lainnya, termasuk taman.
Satu dari empat siswa sekolah menengah di New York City merokok secara teratur, dan mayoritas perokok memulai kebiasaan itu sebelum ulang tahun ke-18 mereka. Kota ini tidak sendirian dalam masalah ini. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Health Education Research menemukan, misalnya, bahwa hanya seperempat orang yang mulai merokok setiap hari ketika mereka masih remaja telah berhenti pada usia 28 tahun. Bagi mereka yang memiliki teman atau anggota keluarga yang merokok, kemungkinan mereka berhenti bahkan lebih rendah.
Sebuah makalah penelitian yang diterbitkan oleh Campaign for Tabacco-Free Kids menunjukkan bahwa semakin dini seseorang mencoba merokok, semakin kecil kemungkinan dia untuk berhenti dari kebiasaan itu. Demikian juga, semakin dini orang mulai merokok, semakin tinggi risiko kanker paru-paru dan masalah kesehatan lainnya. Organisasi menyimpulkan:
Secara keseluruhan, sekitar sepertiga dari semua anak-anak yang menjadi perokok teratur sebelum dewasa akhirnya akan mati karena merokok. Jika tren saat ini terus berlanjut, lebih dari lima juta anak di bawah 18 tahun yang masih hidup saat ini akan mati karena sebab-sebab terkait tembakau.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Apa itu James Smithson Merokok?
Cara Menendang Kebiasaan Merokok itu
