Pada 2015, setidaknya 185 aktivis lingkungan dan masyarakat adat dibunuh di 16 negara di seluruh dunia, menurut laporan baru dari Global Witness, pengawas lingkungan dan korupsi Inggris. Jumlah ini mewakili peningkatan 60 persen dalam pembunuhan dari tahun 2014 dan merupakan jumlah tertinggi sejak organisasi nirlaba mulai melacak statistik pada tahun 2002. Jumlah aktual kematian aktivis lingkungan dan aktivis pada tahun 2015 kemungkinan bahkan lebih tinggi karena beberapa pembunuhan tidak dilaporkan, menurut ke laporan.
"Di seluruh dunia industri semakin mendorong ke wilayah baru, didorong oleh permintaan konsumen untuk produk-produk seperti kayu, mineral dan minyak sawit, " tulis para penulis. “Semakin banyak komunitas yang mengambil sikap menemukan diri mereka di jalur tembak keamanan swasta perusahaan, pasukan negara dan pasar yang berkembang pesat bagi para pembunuh kontrak. Pemerintah harus segera turun tangan untuk menghentikan kekerasan yang meningkat ini. ”
Kolombia, Peru, Nikaragua, dan Republik Demokratik Kongo adalah pusat kekerasan, sementara Brazil dan Filipina bertanggung jawab atas setengah dari pembunuhan tahun lalu, menurut Agence France-Presse . Agribisnis skala besar bertanggung jawab atas 20 pembunuhan, konflik penebangan menyebabkan 15 kematian dan bendungan pembangkit listrik tenaga air dan proyek irigasi menyebabkan 15 pembunuhan lainnya.
Faktanya, Mindanao, pulau paling selatan di Filipina, sendirian menyaksikan pembunuhan 25 dari 33 aktivis yang terbunuh di negara itu, termasuk eksekusi guru guru Emerito Samarca di depan kelompok paramiliter, serta Dionel Campos dan Aurelio Sinzo, para pemimpin masyarakat adat Lumad. Para aktivis menentang proyek pertambangan skala besar di wilayah yang bertujuan untuk memanfaatkan cadangan emas, tembaga, nikel, dan batu bara yang besar di negara itu.
Brazil, bagaimanapun, berada di puncak daftar Global Witness '2015 dengan 50 pembunuhan. Kekerasan datang dari peternak, pemilik perkebunan dan penebang liar yang terlibat konflik dengan aktivis lingkungan dan masyarakat adat ketika mereka melanggar batas wilayah mereka.
Masyarakat adat dan aktivis lingkungan seringkali satu dan sama. Di satu sisi, masyarakat adat berjuang untuk wilayah rumah mereka, sementara di sisi lain, para pencinta lingkungan berjuang untuk alam, dan dalam prosesnya pihak-pihak bergabung menjadi satu kekuatan tunggal dalam pertempuran.
Di daerah terpencil seperti itu, melunasi polisi atau militer atau menggunakan pembunuh bayaran atau pasukan keamanan swasta untuk mengintimidasi para aktivis menjadi hal biasa. Felipe Milanez, ahli ekologi politik dan mantan wakil editor National Geographic Brazil baru-baru ini mengatakan kepada David Hill di The Guardian bahwa situasi di Amazon sangat buruk. “Kekerasan telah disahkan sebagai bagian normal dari politik. Ini menjadi 'diterima secara informal', ”katanya. "Saya belum pernah melihat, bekerja selama 10 tahun terakhir di Amazon, situasi yang sangat buruk."
Benang merah di seluruh dunia antara pembunuhan-pembunuhan ini adalah perjuangan oleh masyarakat untuk menghentikan pengembangan sumber daya yang disetujui pemerintah di daerah-daerah terpencil yang seringkali tidak tersentuh. “Para pencinta lingkungan yang terbunuh sering kali berupaya menghentikan proyek-proyek seperti bendungan dan pembalakan yang melibatkan ratusan juta dolar, yang berarti memperkaya penyedia tenaga kerja dan material lokal, ” tulisnya.
Sejauh ini, angka kematian pada 2016 belum melambat. Pada bulan Maret, Berta Cáceres Flores, seorang aktivis yang menentang pembangunan bendungan dan pemenang Hadiah Lingkungan Goldman 2015, dibunuh di rumahnya di Honduras. Dua minggu kemudian, rekannya Nelson Garcia ditembak mati.
Laporan tersebut mencantumkan beberapa tindakan untuk mengekang kekerasan, termasuk pemantauan pemerintah atas proyek-proyek yang dapat menyebabkan konflik, ratifikasi dan penegakan perjanjian PBB tentang hak asasi manusia dan meminta pertanggungjawaban investor dan perusahaan ketika bisnis mereka terlibat dalam kegiatan ilegal atau pembunuhan.
