Terik dalam barisan tiket film pada hari yang panas dan lembab di musim panas ini, saya bertanya pada diri sendiri, “Mengapa kamu melakukan ini?” Apa yang membuat banyak dari kita keluar dari gua ber-AC untuk berkeringat dengan orang asing? Mengapa cuaca panas membuat kita sangat lapar untuk zombie dan intrik apokaliptik dalam 3-D?
Blockbuster musim panas berarti mengunyah popcorn sambil terpesona oleh dunia superhero dan ledakan epik yang menggetarkan sternum kita. Dalam ulasan baru-baru ini, kritikus New York Times AO Scott menggambarkan plot Pacific Rim . "Makhluk dinosaurus sebesar gedung pencakar langit melakukan pertempuran dengan robot raksasa di darat dan laut menghancurkan kota-kota yang sudah dikenal dan mengaduk-aduk air mancur panas, " tulis Scott. Film ini memenuhi layar dengan gambar "terdiri dari nada cerah dan bentuk gumpal, seperti panel buku komik lama."
Steven Spielberg dan George Lucas memulai kehebohan musim panas tiga dekade lalu. Ya, ada film-film “blockbuster” di masa lalu Hollywood, tetapi film box office seperti Gone with the Wind ditayangkan perdana pada bulan Desember 1939 dan The Sound of Music pada bulan Maret 1965. Koneksi vital ke “kesenangan musim panas” muncul hanya setelah Spielberg merilis Jaws pada 20 Juni 1975.
Jaws difilmkan di dekat Martha's Vineyard dan dibintangi oleh Roy Scheider, Richard Dreyfuss, Robert Shaw, dan hiu mekanis yang diberi nama kru bernama Bruce. Spielberg berusia 28 dan telah belajar kerajinannya bukan di sekolah film, tetapi bekerja di televisi, di mana ia membuat episode untuk "Columbo" dan "Marcus Welby, MD ." Film pertamanya pada tahun 1974, The Sugarland Express, menerima ulasan bagus, tetapi mendapat hasil box office yang tidak mengesankan. Universal Studios, bagaimanapun, mempercayakan kepadanya dengan versi film novel terlaris Peter Benchley tentang hiu yang meneror pantai New Jersey. Dalam produksi, film ini sangat bermasalah sehingga jadwal syuting menggelembung dari 55 menjadi 159 hari, dan anggarannya berlipat ganda menjadi $ 8 juta.
Tetapi Spielberg akhirnya mengerjakan sihirnya, dan Jaws adalah tipuan kesuksesan. Di New York Times, kritikus Vincent Canby melaporkan bahwa film tersebut bertujuan untuk "dampak guncangan maksimum" dengan efek khusus yang begitu baik "sehingga bahkan hiu mekanik sama meyakinkannya dengan orang-orang." Nomor satu di box office selama 14 kali berturut-turut beberapa minggu, Jaws adalah film pertama yang meraup lebih dari $ 100 juta.
Steven Spielberg oleh David Hume Kennerly, 1985, hadiah dari majalah TIME (© David Hume Kennerly. Atas perkenan National Portrait Gallery) 
George Lucas oleh George Hess, 1983, hadiah dari majalah TIME (Courtesy of the National Portrait Gallery) Sementara itu, George Lucas mengikuti jejak Spielberg (atau sirip) pada 1977 dengan Star Wars, dan blockbuster musim panas menjadi tradisi. Seperti halnya Jaws, Star Wars mengisyaratkan keberangkatan yang kuat dari sinisme yang menandai film selama pergolakan budaya tahun 1960-an. Lucas sudah mendapatkan beberapa nominasi Oscar untuk Graffiti Amerika 1973 , ketika dia mulai mengerjakan Star Wars. Awalnya, dia memikirkannya sebagai sesuatu yang menyerupai serial Sabtu pagi anak-anak seperti Flash Gordon. $ 11 juta dolar kemudian, proyek muncul kembali sebagai Star Wars blockbuster . Dengan efek khusus yang luar biasa dan ilusi mistis yang menginspirasi, film ini membawa penonton "jauh, jauh sekali." Film ini akhirnya menghasilkan lebih dari $ 1, 4 miliar di seluruh dunia.
Spielberg kemudian membuat Close Encounters of the Third Kind tahun 1977 dan kemudian berkolaborasi dengan Lucas untuk Raiders of the Lost Ark tahun 1981, film yang dibintangi Harrison Ford dan meluncurkan seri Indiana Jones yang populer. Blockbuster besar mengalir dari kedua penulis-sutradara selama 30 tahun ke depan: Spielberg's 1982 ET Extra-Terrestrial menjadi film terlaris sepanjang masa, tetapi diambil alih pada tahun 1993, ketika film thriller dinosaurusnya Jurassic Park memindahkannya . Lucas terus memproduksi bab-bab baru dalam seri Indiana Jones dan Star Wars, dan keduanya tetap dalam produksi saat ini.
Kedua raksasa sejarah film ini baru-baru ini berpartisipasi dalam simposium yang disiarkan televisi tentang "Masalah Blockbuster Hollywood." Spielberg memperingatkan bahwa blockbuster yang ia bantu ciptakan telah menjadi begitu mahal untuk menghasilkan sehingga harga tiket bisa melambung sangat tinggi sehingga industri menghadapi "ledakan di mana." . . film-film mega-budgeted ini menabrak tanah. "Lucas menimpali untuk mengatakan bahwa" Pergi ke bioskop akan menelan biaya 50 dolar atau. . 150 dolar, seperti biaya yang dikeluarkan Broadway hari ini. . . "
Musim panas ini, studio merilis 13 film dengan anggaran melebihi $ 100 juta antara 1 Mei dan 4 Juli. Dua di antaranya, Superman: Man of Steel dan The Lone Ranger, telah menjadi masalah besar di box office AS. Namun mungkin ada harapan. Di masa lalu, Hollywood menghasilkan 80 persen dari keuntungannya di dalam negeri dan 20 persen di dunia internasional; rasio ini telah dibalik hari ini karena pasar film telah mengglobal. Sementara The Lone Ranger mungkin tidak berguna, Man of Steel telah menjadi mega-hit internasional, di mana ia nomor satu di box office dan telah menghasilkan $ 400 juta di seluruh dunia.
Berita terbaik adalah bahwa hit terbesar musim panas adalah Despicable Me 2, di mana senjata paling menakutkan adalah lipstik taser dan airgun yang membuat suara-suara konyol. Minion selamanya!
