Apakah serial koma merupakan alat penting untuk komunikasi yang jelas atau pemborosan ruang yang tidak perlu? Akui saja: Jika Anda membaca ini, Anda mungkin memiliki pendapat yang kuat. Ternyata Pengadilan Banding Amerika Serikat juga memiliki pendapat tentang koma Oxford. Seperti yang dilaporkan Thu-Huong Ha untuk Quartz, putusan baru-baru ini menjatuhkan kemenangan untuk koma di pengadilan.
Masalahnya dimulai ketika sekelompok supir truk susu menggugat majikan mereka, Oakhurst Dairy yang berbasis di Maine, untuk lebih dari $ 10 juta dalam lembur yang tidak dibayar. Klaim mereka bergantung pada hukum Maine yang membebaskan pekerjaan tertentu dari upah lembur.
Di situlah koma masuk: undang-undang lembur Maine menyatakan bahwa orang yang terlibat dalam pengalengan, pengolahan, pelestarian, pembekuan, pengeringan, pemasaran, penyimpanan, pengemasan untuk pengiriman atau distribusi:
(1) Hasil pertanian;
(2) Daging dan produk ikan; dan
(3) Makanan yang mudah rusak.
dibebaskan dari pembayaran uang lembur. Perusahaan susu berpendapat bahwa "pengemasan untuk pengiriman" dan "distribusi" adalah dua pekerjaan yang berbeda dan dengan demikian, lembur tidak sesuai. Tetapi para pengemudi berpendapat bahwa “pengemasan untuk pengiriman atau distribusi” adalah apa yang dimaksudkan oleh hukum — dan bahwa karena mereka hanya mengirim barang alih-alih mengemasnya, mereka berhutang uang.
Kasus ini sampai ke pengadilan banding, yang menendang kasus itu kembali ke pengadilan yang lebih rendah karena ambiguitas yang diperkenalkan oleh kurangnya koma, atau Oxford. "Karena kekurangan koma, kami memiliki kasus ini, " tulis Hakim David J. Barron.
Terlepas dari kenyataan bahwa panduan gaya legislatif Maine sendiri tidak menganjurkan penggunaan koma seri, tulis Ha, “pengadilan banding berpendapat — dan panduan gaya menunjukkan— [bahwa] kejelasan adalah yang paling penting ketika sebuah daftar ambigu.” Itulah masalahnya dengan panduan gaya jurnalistik untuk organisasi seperti AP dan New York Times, juga. Mereka biasanya menghindari koma Oxford sebagai bagian dari strategi konvensi jurnalistik hemat-ruang yang dihargai waktu — kecuali jika mencegah salah baca.
Drama koma telah mengangkat alis — dan bukan hanya di Maine. Kolumnis New Orleans Times-Picayune Jarvis DeBerry menyebutnya "sengketa paling aneh yang pernah ada, " sementara CNN AJ Willingham menjulukinya "sangat persniktif." Jadi bagaimana sekarang? Seperti yang ditulis Nick McCrea untuk Bangor Daily News, “Akibatnya, putusan pengadilan federal dibatalkan karena hukuman yang ditulis dengan buruk dan koma yang hilang.” Kasus ini kemungkinan akan kembali ke pengadilan sebelum diselesaikan, kata McCrea — tetapi untuk mati -pendukung keras koma Oxford atau kekurangan koma, tidak mungkin kebuntuan akan pernah berakhir.
