Sejak 1980-an, penahanan massal telah menjadi bisnis yang booming di Amerika Serikat, dengan 670 orang dari setiap 100.000 menjadi tahanan. Dan itu bukan karena kita juga memiliki lebih banyak penjahat — penelitian menunjukkan bahwa perubahan ini adalah berkat perubahan hukuman hukum dan kebijakan. Ledakan ini menyebabkan kepadatan penjara, yang pada 1990-an berarti kita perlu membangun penjara yang lebih besar dan lebih baik. Banyak negara bagian tidak punya modal untuk merombak atau menghancurkan penjara. Jadi alih-alih, mereka beralih ke pariwisata gelap.
Turisme gelap adalah industri perjalanan di sekitar tempat-tempat yang terkait dengan penderitaan atau kematian — pikirkan Chernobyl dan Sedlec Ossuary, sebuah "gereja tulang" di Republik Ceko. Penjara yang terbengkalai dengan mudah jatuh sejalan dengan etos itu, dan dengan demikian untuk menghemat biaya mengubah atau memindahkan bangunan secara drastis, museum penjara mulai membuka di dalam fasilitas sebelumnya. Dengan beberapa tahun 180 tahun, museum penjara ini menawarkan pandangan yang menarik ke dalam kehidupan beberapa tahanan negara kita yang paling terkenal.
Penjara Kandang Tupai; Council Bluffs, Iowa
Penjara Kandang Tupai (Walter Bibikow / AWL Images / Getty Images Plus) Dibangun pada tahun 1885, penjara Iowa ini adalah salah satu gaya paling unik dalam sejarah penjara. Itu penjara putar — artinya fasilitas itu memiliki sel silinder berbentuk pai yang terpasang pada tiang pusat. Ketika sipir memutar engkol tangan, seluruh penjara bergeser, mengunci tahanan tanpa akses ke pintu. Itu dimaksudkan sebagai cara sederhana untuk mengendalikan seluruh penjara sekaligus. Banyak dari jenis penjara ini muncul di Midwest pada akhir 1800-an. Squirrel Cage adalah satu-satunya yang memiliki tiga cerita. Gaya penjara yang unik ini tidak lagi populer berkat amputasi yang tidak disengaja ketika sel-selnya berubah, pencahayaan dan ventilasi yang buruk, masalah mekanis, dan bahaya kebakaran. Hanya tiga dari 18 bangunan asli yang tersisa yang tersisa, dan semuanya beroperasi sebagai museum: Squirrel Cage, Gallatin dan Montgomery County (yang merupakan satu-satunya yang masih bisa berputar).
Alcatraz; San Francisco, California
Pada malam tanggal 11 Juni atau pagi hari tanggal 12 Juni, tahanan Clarence Anglin, John Anglin dan Frank Morris keluar dari gedung penjara utama melalui ventilasi udara sel, dan meninggalkan Pulau Alcatraz di atas rakit tiup yang diimprovisasi. (Yiming Chen / Getty Images) Alcatraz mungkin hanya beroperasi secara federal dari tahun 1934 hingga 1963, tetapi dengan cepat menggantikannya sebagai salah satu penjara paling terkenal di dunia. Al Capone menghadapi waktu di sini, seperti halnya pembunuh Robert Stroud. Sebelum "The Rock" seperti yang kita kenal sekarang, Pulau Alcatraz menjabat sebagai penjara militer pada 1800-an. Para tahanan secara konsisten bekerja untuk membangun blokir baru, dan ketika pekerjaan selesai pada tahun 1912, itu adalah bangunan beton bertulang terbesar di dunia. Penjara akhirnya ditutup pada tahun 1963, ketika menjadi terlalu mahal untuk beroperasi karena angin laut yang asin menyebabkan bangunan memburuk. Sekarang, beberapa opsi tur fasilitas tersedia, dan terlihat sekitar satu juta wisatawan datang setiap tahun.
Penjara Perbatasan Wyoming; Rawlins, Wyoming
Cellblock di Penjara Perbatasan Wyoming (Michael S. Lewis / Corbis Documentary / Getty Images Plus) Ketika pembangunan penjara negara bagian pertama Wyoming dimulai pada tahun 1888, itu dimaksudkan untuk menangani para penjahat di barat yang liar — tetapi berkat masalah cuaca dan pendanaan, itu tidak benar-benar terbuka sampai tahun 1901, ketika jalan-jalan liar sedang menurun. Namun, penjara tetap buka selama sekitar 80 tahun dan menampung sekitar 13.500 tahanan. Pada awalnya, tidak ada listrik, pemanasan minimal dan tidak ada air mengalir. Penjara Perbatasan Wyoming (dinamai demikian pada 1988) lebih dari sekadar pemblokiran sel. Itu juga memiliki penjara bawah tanah, tiang hukuman yang diborgol pria dan kemudian dicambuk, sel-sel kurungan isolasi, dan sebuah bangunan dengan enam sel untuk tahanan terpidana mati yang disebut rumah kematian. Lembaga pemasyarakatan ditutup untuk selamanya pada tahun 1981. Tur hari ini termasuk penjara itu sendiri, sebuah museum tentang petugas perdamaian, toko suvenir dan pemakaman penjara tua.
Blok 7; Jackson, Michigan
Pintu masuk ke penjara memegang Cell Block 7. (Creative Commons) Untuk sampai ke Cell Block 7, Anda harus benar-benar masuk ke Penjara Negara Bagian Michigan Selatan yang sebenarnya. Iterasi pertamanya dibangun pada tahun 1839, sebuah bangunan kayu kecil yang hanya bisa menampung 35 tahanan. Namun, pada 1934, penjara telah berevolusi menjadi benteng besar yang menampung lebih dari 5.000 tahanan. Dengan Cell Block 7 termasuk, itu menjadi penjara berdinding terbesar di dunia, meskipun tidak lagi memegang perbedaan itu. Cell Block 7 ditutup pada 2007, dan sekarang ada sebagai museum di dalam dinding penjara negara yang masih berfungsi. Museum hari ini menjalankan tur dan mengadakan berbagai pameran permanen dan sementara, seperti satu tentang pertanian penjara dan lainnya pada furnitur buatan penjara.
Museum Penjara Colorado; Kota Cañon, Colorado
Museum of Colorado Prisons (Creative Commons) Museum Penjara Colorado tidak persis di dalam penjara yang berfungsi seperti Cell Block 7, tetapi bersebelahan dengan penjara penjara — Fasilitas Pemasyarakatan Colorado. Museum ini dulunya adalah penjara wanita, dan berbagi tembok — dan menara dengan penjaga bersenjata — dengan penjara saat ini. Fasilitas ini dibangun pada tahun 1871. Sekarang, penjara wanita itu menampung 30 sel, semuanya dilengkapi dengan pameran unik terkait penahanan di Colorado selama 148 tahun terakhir. Pengunjung juga akan belajar tentang narapidana masa lalu yang terkenal, seperti kanibal Alfred Packer yang dihukum, dan melihat artefak penjara seperti jerat hangus dan kamar gas.
