Untuk sebagian besar sejarah ilmiah, manusia menganggap diri mereka unik dalam kemampuan kognitif mereka. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, penelitian tentang beberapa pikiran hewan yang luar biasa telah mengancam untuk menggulingkan gagasan yang berpusat pada manusia ini: Lumba-lumba, misalnya, dapat mengenali diri mereka sendiri di cermin. Burung tampak membentuk hubungan pasangan emosional yang dalam dan serupa dengan hubungan manusia. Dan simpanse, luar biasa, tampaknya belajar dari satu sama lain tentang ritual berkabung kematian.
Konten terkait
- Monyet Liar Tanpa sengaja membuat Alat Zaman Batu, Tapi Jangan Melihat Intinya
Sekarang, sebuah studi baru pada leluhur terdekat kita menunjukkan bahwa kita mungkin juga tidak sendirian dalam kesadaran kita bahwa orang lain mungkin memiliki pemikiran, pengalaman, dan pandangan yang berbeda tentang dunia daripada kita. Penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal PLOS ONE, bertujuan untuk membuktikan pertanyaan kesadaran ini dengan melihat apakah kera besar mengenali "teori pikiran" —yaitu, pemahaman bahwa orang lain memiliki pikiran mereka sendiri (mungkin berbeda).
"Selama bertahun-tahun, sejumlah besar bukti menunjukkan bahwa kera besar mampu memahami tujuan, keinginan, dan bahkan niat orang lain, " kata David Buttelmann, seorang psikolog di Universitas Erfurt dan penulis utama di koran baru itu. "Tetapi penelitian telah berulang kali gagal menunjukkan pemahaman tentang kepercayaan salah pada kera."
Psikolog terhambat dalam studi semacam ini oleh fakta yang membuat frustrasi bahwa tidak mungkin untuk masuk ke dalam pikiran orang lain — atau makhluk — untuk mempelajari bagaimana ia memandang dunia. Bagi manusia dewasa, untungnya, bahasa memungkinkan para psikolog untuk sekadar bertanya kepada seseorang bagaimana perasaan mereka atau apa yang mereka ketahui. Tetapi untuk subjek yang tidak dapat berbicara secara artikulatif - atau sama sekali - peneliti harus menjadi lebih kreatif.
Pada 1980-an, psikolog menyusun strategi untuk melihat apakah anak-anak kecil sadar akan pemikiran dan persepsi orang lain, yang dikenal sebagai pengujian "keyakinan salah." Ada variasi, tetapi tes biasanya mengambil bentuk skenario sederhana: Anak ditampilkan benda yang diletakkan di lokasi oleh orang lain, yang kemudian meninggalkan ruangan. Ketika orang pertama hilang, orang kedua akan memindahkan objek ke lokasi yang berbeda. Anak kemudian akan diminta untuk menunjukkan di mana orang pertama akan mencari objek.
Anak itu tahu di mana objek sebenarnya sekarang. Tetapi untuk menjawab pertanyaan dengan benar, ia harus berasumsi bahwa orang pertama masih memiliki "kepercayaan salah" tentang di mana objek itu berada karena mereka tidak melihatnya bergerak. Bagi para psikolog, ini membuktikan bahwa anak itu tahu bahwa orang lain dapat berpikir secara berbeda dari yang mereka lakukan, dan karenanya memiliki pemahaman tentang "teori pikiran".
Sementara studi asli melibatkan anak-anak yang cukup besar untuk berbicara, studi terbaru tentang "keyakinan salah" telah melihat balita dan bahkan bayi. Pada tahun 2009, Buttelmann menerbitkan penelitian dengan sebuah tes yang menunjukkan bahwa bayi yang berusia 16 bulan bisa mengenali kepercayaan salah pada orang lain. Menguji penelitian ini pada anak-anak yang terlalu muda untuk berbicara membuat Buttelmann bertanya-tanya apakah tes yang sama dapat digunakan untuk hewan lain — yaitu, nenek moyang kera dekat kita.
Untuk penelitian ini, Buttelmann dan rekan penulisnya melatih simpanse, bonobo dan orangutan untuk membantu seseorang membuka dua kotak, yang salah satunya memiliki benda yang diletakkan di dalamnya. (Awalnya Buttelmann khawatir bahwa bawahannya mungkin bosan dengan tugas itu, tetapi, ia ingat, "mereka bersenang-senang — saya belum pernah mengalami [subjek] yang bermotivasi seperti itu sebelumnya."
Para peneliti kemudian memperkenalkan tes yang sebenarnya. Pertama, asisten peneliti menempatkan objek di salah satu dari dua kotak, dengan orang kedua kemudian memindahkan objek ke kotak lainnya. Dalam satu percobaan, orang pertama akan tetap berada di ruangan saat sakelar ini terjadi, dan kemudian buka untuk membuka kotak tempat mereka awalnya memasukkan objek (percobaan "keyakinan sejati"). Pada yang kedua, orang pertama akan keluar dari ruangan ketika saklar terjadi, dan kemudian pergi untuk kotak asli (percobaan "keyakinan salah").
Ilustrasi ini menunjukkan eksperimen yang mencoba membuka kotak, yang mungkin atau mungkin tidak memiliki objek di dalamnya. Kera dapat memilih untuk membantu eksperimen berdasarkan pada apakah orang tersebut tahu kotak mana yang memegang objek. (Buttelmann et al / EurekAlert) Mereka mendapati bahwa orang pertama lebih mungkin menerima bantuan — dalam bentuk kera membuka kunci kotak yang tepat untuk mereka — ketika tampaknya orang tersebut memiliki "kepercayaan salah" tentang kotak tempat objek mereka berada.
Dengan membandingkan orang "keyakinan sejati" dengan orang "keyakinan salah", Buttelmann mengatakan timnya mampu menunjukkan bahwa "itu adalah pemahaman mereka tentang eksperimen" yang mengarahkan kera untuk memilih kotak mana yang mereka lakukan. Mereka cenderung membantu orang yang tahu di mana objek itu berada karena mereka tahu orang itu tidak bingung — atau begitulah logikanya.
Masalahnya, tes semacam ini selalu terbuka untuk interpretasi, kata Robert Lurz, seorang filsuf di Brooklyn College yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang kepercayaan salah dan kognisi hewan. Menunjuk penelitian serupa tahun lalu pada kera oleh beberapa rekan penulis Buttelmann dalam penelitian ini, Lurz mengatakan bahwa bagaimana menafsirkan perilaku kera ini belum menjadi pertanyaan yang pasti.
"Meskipun kedua studi ini bertemu, tidak jelas apakah mereka menyatu pada hipotesis bahwa kera besar memiliki pemahaman tentang kepercayaan salah orang lain atau pada hipotesis bahwa kera besar memiliki pemahaman tentang persepsi dan tujuan orang lain, " kata Lurz, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Dengan kata lain, tindakan kera tidak selalu membuktikan bahwa mereka benar-benar mengakui kepercayaan yang salah pada para peneliti. "Mereka mungkin menyimpulkan bahwa eksperimen menginginkan objek karena dia kembali ke kotak tempat dia terakhir melihat objek ditempatkan, " katanya. "Itu alasan yang cukup bagus untuk berpikir bahwa dia menginginkan benda itu."
Pada saat yang sama, Lurz mengatakan dia terkesan dengan bagaimana para peneliti merancang eksperimen semacam ini. "Sangat sulit untuk merancang tes teori pikiran yang valid untuk hewan, " katanya. "Dan jadi saya memuji [penelitian] penggunaan prosedur inovatif untuk menguji atribusi kepercayaan salah pada kera."
Apa yang akan menjadi tujuan evolusi untuk mengakui kepercayaan yang salah? Buttlemann memiliki beberapa ide. Salah satu contoh, katanya, adalah bahwa seorang pria dapat memahami bahwa pria yang dominan dalam kelompok itu tidak tahu bahwa wanita favoritnya tidak berada di tempat dia pikir. Laki-laki pertama kemudian dapat mengambil keuntungan dari kepercayaan salah laki-laki dominan untuk kawin dengan betina — sehingga meningkatkan kemungkinan mewariskan gennya.
Tapi itu hanya skenario hipotetis. Untuk penelitian di masa depan, Buttelmann berencana untuk mendesain ulang tesnya untuk melihat anggota lain dari dunia hewan dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana dan mengapa teori pikiran berkembang. "Saya ingin mengetahui faktor apa yang mungkin menjadi faktor yang mendorong evolusi teori pikiran, " katanya.
