Dilema Moral yang Kita Hadapi di Zaman Manusia

Enam juta tahun yang lalu, seorang leluhur, yang berdiri tegak, memulai usaha manusia. Pendahulu yang jujur ​​ini berevolusi dekat Khatulistiwa, di Afrika, diikuti oleh enam juta tahun percobaan untuk menjadi manusia, ketika spesies baru berasal, beragam dan menjadi punah.

Konten terkait

• Paleoartis Membawa Evolusi Manusia ke Kehidupan
• T dan A: Rick Potts
• The Old Man of Olduvai Gorge

Sejak awal, usaha ini terjadi di era ketidakstabilan dan ketidakpastian. Meskipun kami dulu menganggap Afrika Timur sebagai "tempat lahir umat manusia" yang memelihara, sekarang dipahami bahwa telah menciptakan tes yang genting untuk bertahan hidup dan kemampuan beradaptasi. “Kuali evolusi manusia” adalah ungkapan yang saya sukai, yang mencerminkan peristiwa yang bergolak dan proses pengadukan yang menentukan garis tipis antara berkembang dan menurun, antara bertahan hidup dan kepunahan di era asal usul manusia.

Setelah beberapa juta tahun, satu-satunya yang selamat dari radiasi spesies bipedal ini adalah Homo sapiens, di seluruh dunia dalam cakupannya: titik balik dalam sejarah kehidupan karena kemampuan kita untuk mengubah dunia.

Kita melihat ini di antara artefak tertua dalam koleksi Smithsonian: batu terkelupas, beberapa serpihan batu tajam, dan hammerstone, yang terdiri dari toolkit tertua, yang dibuat oleh leluhur manusia dua juta tahun yang lalu. Itu adalah hal-hal sederhana, namun menandai tahap pertama dari kemampuan spesies kita untuk mengubah dan mengatur ulang lingkungan.

Batu terkelupas yang ditunjukkan di bawah ini dibawa delapan mil dari sumbernya ke tempat di mana antelop dan zebra muda disembelih, dan tulang-tulang mereka patah untuk mengambil sumsum yang bergizi, dan umbi-umbian digali keluar dari tanah. Hammammone bisa menghancurkan lebih efektif daripada molar gajah. Tepi yang tajam bisa memotong lebih efisien daripada taring singa, atau menajamkan tongkat yang bisa menggali dengan hasil lebih besar daripada gading babi hutan untuk mendapatkan umbi dan akar di bawah tanah. Faktanya, setiap makanan yang dapat dimakan oleh mamalia omnivora besar dapat diperoleh dengan modifikasi lingkungan yang sederhana ini.

Di antara artefak tertua dalam koleksi Smithsonian adalah batu terkelupas, beberapa serpihan batu tajam, dan hammerstone, yang terdiri dari toolkit tertua, dibuat oleh leluhur manusia dua juta tahun yang lalu. (Lembaga Smithsonian)

Apa Artinya Menjadi Manusia?

Buku bergambar indah ini menceritakan kisah keluarga manusia, menunjukkan bagaimana sifat fisik dan perilaku spesies kita berkembang selama jutaan tahun ketika leluhur kita beradaptasi dengan perubahan lingkungan yang dramatis.

Membeli

Kemampuan paling awal untuk mengubah berbagai hal ini terjadi selama masa fluktuasi yang kuat dalam iklim dan lanskap Afrika Timur. Kemampuan beradaptasi yang diberikan oleh perilaku aneh ini - mencacah batu dan memindahkan batu dari satu tempat di lanskap ke tempat lain - terbukti memiliki nilai bertahan hidup yang demikian dalam era yang terus berubah sehingga teknologi tetap bertahan dan berkembang, dan itu menjadi bagian dari fondasi kehidupan manusia.

Dua pertiga pertama dari sejarah evolusi kita secara eksklusif di Afrika. Tak lama setelah 2 juta tahun yang lalu, genus kami, genus Homo (yang berasal dari Afrika), mulai menyebar ke tempat-tempat baru, dengan kemampuannya untuk memodifikasi berbagai hal. Dengan spesies Homo erectus, kemampuan untuk mengeksplorasi dan menyebar ke tempat-tempat baru memungkinkannya bertahan. Faktanya, Homo erectus bertahan sembilan kali lebih lama dari spesies kita sendiri telah ada sejauh ini, dan dari erectus kita mewarisi kecenderungan untuk mengeksplorasi dan menjajah.

Namun banyak dari apa yang khas dari spesies kita berevolusi kemudian, selama jutaan tahun terakhir: mencapai otak yang sangat besar relatif terhadap ukuran tubuh; mengendalikan api dan membuat tempat berlindung yang mengindikasikan tempat sentral di lanskap tempat kelompok sosial kembali "rumah" dengan cara yang akrab bagi manusia saat ini; dan memperpanjang kecepatan kita tumbuh dewasa, dengan implikasi yang sangat besar untuk waktu, perhatian, dan energi yang kita berikan untuk membesarkan anak-anak — juga untuk belajar dan kapasitas untuk budaya.

300.000 tahun yang lalu, sebagaimana didokumentasikan oleh penggalian kami baru-baru ini di Kenya Rift Valley, kami melihat petunjuk pertama yang jelas bahwa transisi telah terjadi menuju inovasi: peralatan kit yang baru, termasuk proyektil yang tajam; pigmen yang dapat digunakan untuk pewarnaan, simbol dari kemampuan yang semakin kompleks untuk menggunakan simbol dan bahasa; pengembangan jejaring sosial dan pertukaran sumber daya di antara kelompok-kelompok yang tinggal berjauhan; dan, akhirnya, diversifikasi budaya, yang melipatgandakan pilihan spesies kita, ekspresi beragam tentang apa artinya menjadi manusia.

Aspek-aspek warisan kita ini muncul di dunia yang dinamis dan tidak dapat diprediksi. Pada skala global, 6 juta tahun terakhir merupakan salah satu periode paling dramatis dari osilasi iklim dan ketidakstabilan lingkungan dari Era Kenozoikum (mencakup 65 juta tahun terakhir). Setiap catatan paleoclimate dan paleoenvironmental yang dipelajari selama 40 tahun terakhir memiliki dua sinyal — tren keseluruhan dan amplitudo variabilitas. Hingga sekitar 20 tahun yang lalu, setiap siswa yang berasal dari manusia menganggap variabilitas sebagai kebisingan dalam tren yang sangat penting menuju Bumi yang lebih dingin dan lebih kering: misalnya, pengembangan padang rumput sabana di Afrika, dan kondisi Zaman Es di lintang utara. Arah perubahan iklim — dan mulainya habitat leluhur tertentu — dianggap sebagai sinyal kunci yang memunculkan perkembangan adaptasi manusia yang unik.

Tepi yang tajam bisa memotong lebih efisien daripada taring singa, atau menajamkan tongkat yang bisa menggali dengan hasil lebih besar daripada gading babi hutan untuk mendapatkan umbi dan akar di bawah tanah. (Lembaga Smithsonian)

Namun semua lusinan catatan lingkungan itu menunjukkan bukti ketidakstabilan dramatis antara basah dan gersang, antara dingin dan hangat. Akibatnya, variabilitas dan ketidakpastian telah menjadi tema baru dalam kisah lingkungan asal usul manusia.

Narasi menyeluruh evolusi manusia telah berubah secara signifikan. Ia telah berubah dari sebuah kisah tentang bagaimana garis keturunan manusia berkuasa atas lingkungan leluhurnya, menjadi kisah tentang kemampuan beradaptasi yang berkembang dan perubahan yang terus-menerus dalam tantangan untuk bertahan hidup.

Ada banyak kesimpulan yang bisa ditarik dari perspektif baru ini tentang asal usul manusia. Selama era evolusi manusia, dunia alami tidak memiliki garis dasar yang stabil dan abadi. Selama beberapa juta tahun terakhir, tingkat kepunahan yang tinggi telah terjadi di sebagian besar kelompok vertebrata. Ini benar bahkan dalam kelompok evolusi kita sendiri. Dari minimal 18 spesies nenek moyang dan sepupu evolusi yang berbeda, hanya satu garis keturunan — spesies kita — yang selamat. Semua cara hidup hominin sebelumnya telah punah, meskipun masing-masing spesies memiliki setidaknya beberapa karakteristik pembeda kehidupan manusia yang unik.

Perbedaan antara manusia saat ini dan kerabat dekat kita yang telah punah (dalam pengertian evolusi) adalah bahwa adaptasi dasar kita sangat bergantung pada kemampuan untuk mengubah lingkungan. Ini adalah cara kita bertahan hidup.

Spesies kami yang dimiliki Homo sapiens, melalui warisan evolusi alami, memiliki kemampuan luar biasa untuk memodifikasi bentang alam; distribusi makanan, air, dan sumber daya lainnya; dan, yang paling menarik, diri kita sendiri. Kami memiliki kecenderungan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengubah cara hidup kami, sistem kepercayaan kami dan transaksi kami satu sama lain dan dunia di sekitar kita. Ini bertanggung jawab atas keragaman luas perilaku manusia dan keanekaragaman budaya spesies kita.

Di Afrika Timur, seekor Parantropus boisei tunda pada akarnya. (Artis Perunggu: John Gurche)

Dari sudut pandang asal usul manusia, titik awal dalam berpikir tentang Zaman Manusia atau Anthropocene adalah bahwa kita hidup di dunia dengan mengubahnya.

Adaptasi sosial, ekologis, dan perilaku manusia kita yang fundamental, dari waktu ke waktu, telah meningkatkan kemampuan beradaptasi kita — kemampuan untuk mengelola dunia yang langsung, untuk melindungi yang tidak terduga, untuk bertahan hidup dalam kebaruan — semua melalui kemampuan luar biasa untuk mengubah lingkungan. Kami melindungi ketidakpastian dan ketidakstabilan dengan mengubah bagaimana dunia ini.

Sekarang kita menemukan diri kita di mana skala dampak manusia terhadap planet tidak perlu dipertanyakan lagi.

Berkurangnya keanekaragaman hayati, siklus biogeokimia yang direvisi, dan kombinasi baru kondisi iklim dan ekologis muncul dari keberadaan orang di mana-mana. Mencakup lebih dari 50 persen permukaan tanah saat ini adalah ekosistem yang didominasi manusia, di mana aliran energi sebagian besar disalurkan untuk kebutuhan manusia. Ketika Anda menjumlahkan area yang dihuni manusia, digunakan, atau dihancurkan, totalnya mencapai sekitar 83 persen dari permukaan daratan Bumi yang layak. Sekitar enam kali lebih banyak air dikendalikan oleh bendungan atau di danau buatan daripada terjadi sebagai air yang mengalir bebas di benua. Mengenai atmosfer, meskipun ada perbedaan pendapat tentang masa depan yang tepat dari peningkatan CO2, apa yang tampaknya hilang dalam kebisingan debat buatan pabrik adalah bahwa bahkan perkiraan paling konservatif dari kenaikan permukaan laut pada akhirnya akan menggenangi daerah-daerah yang ditempati oleh sepuluh persen manusia. populasi. Mengingat peningkatan tajam dalam populasi selama masa hidup kita, implikasi dari 700 hingga 900 juta orang yang mengungsi, atau membutuhkan mata pencaharian baru, sulit dibayangkan.

Penting untuk membayangkan hidup di Anthropocene adalah pentingnya narasi dalam terus membentuk kembali diri kita sendiri. Kita — dan kecenderungan kita yang berubah — tertanam dalam dunia alami yang sangat dinamis dan saling terkait dengannya. Merevisi narasi manusia dan alam yang terjalin untuk mencerminkan poin ini, saya percaya, penting dalam bagaimana kita akan membentuk masa depan.

Dalam 100.000 tahun terakhir, Homo floresiensis berjuang untuk bertahan hidup di pulau kecil Indonesia. (Artis Perunggu: John Gurche)

Zaman Manusia, atau konsep Anthropocene, sebagian besar mendapat daya tarik dengan menarik perhatian pada bahaya yang kita sebabkan. Ada tangan yang dapat dibenarkan meremas-remas konsekuensi yang tidak diinginkan dari aktivitas manusia - “efek hilir” dari keputusan manusia, limbah dan emisi, kepentingan diri sendiri dalam penggunaan tanah dan sumber daya yang menopang mata pencaharian dan keamanan serta kenyamanan pribadi.

Saya sudah mulai membayangkan bagaimana rasanya memiliki titik awal yang berbeda dalam membahas Zaman Manusia ini — suatu masa di mana kita membayangkan konsekuensi yang dimaksudkan dan disengaja. Apa yang diperlukan untuk membentuk dunia yang positif, bermakna, bermanfaat bagi kehidupan, secara umum, dan kesejahteraan manusia?

Ada seorang pemuda yang tinggal di tempat saya bekerja di Lembah Rift di Afrika Timur. Dia adalah putra seorang lelaki yang sangat tua yang memiliki tanah yang berbatasan dengan sungai yang kering hampir sepanjang tahun, kecuali saat hujan. Selama beberapa tahun terakhir, pemuda ini telah memutuskan untuk menebang pohon-pohon di tempat-tempat di mana ayahnya tidak dapat lagi mengunjungi, termasuk semua pohon di sepanjang sungai, pohon-pohon yang menahan tepi sungai.

Masyarakat memiliki pengetahuan mendalam tentang bentang alam, perawatan ternak mereka, dan pemeliharaan lingkungan dan satwa liar yang bertanggung jawab. Namun keputusan pemuda ini untuk membakar pohon, membuat arang dan menghasilkan uang dengan menjual arang untuk keuntungan pribadi, adalah, selama musim hujan, menyebabkan endapan lumpur dari tepi sungai terkikis dan hanyut ke hilir. Sedimen mengisi lubang air ternak yang digunakan oleh seluruh masyarakat. Segera, kolam yang dikelola akan diisi, mereka akan hilang, dan begitu juga air untuk ternak dan satwa liar. Secara harfiah, ini adalah efek hilir.

Semua orang di komunitas tahu pria ini dan dampak dari perusahaan yang seharusnya disembunyikannya. Tetapi mereka tidak tahu harus berbuat apa. Mereka bertanya: Tidakkah seharusnya seseorang memiliki hak atas apa yang menjadi miliknya — di tanahnya, dengan pepohonannya? Ini adalah masalah Anthropocene.

Homo erectus betina ini menyembelih hewan menggunakan alat-alat batu sederhana. Artis perunggu: John Gurche (Artis perunggu: John Gurche)

Kisah ini menggarisbawahi fakta bahwa keputusan pemuda itu adalah bagian dari masyarakat; di satu sisi, mereka milik masyarakat. Tindakannya telah menghubungkannya dengan semua tetangganya karena semua orang memiliki ternak dan memiliki kepentingan kolektif dalam kolam yang dikelola dan ketersediaan air sepanjang tahun.

Maka, saya tersadar bahwa ini adalah prinsip dunia yang diubah manusia — pada dasarnya, masalah etis dari kesadaran tentang betapa eratnya kita semua terhubung.

Saya datang untuk melihat Anthropocene, oleh karena itu, bukan sebagai perdebatan tentang era geologis baru melainkan sebagai cara berpikir — cara berpikir tentang identitas kita, dan apa artinya menjadi manusia di masa depan. Jadi, "eksperimen pikiran" kami di sini kurang berfokus pada masalah spesifik, lebih sedikit pada solusi sedikit demi sedikit untuk bahaya yang mungkin ditimbulkan oleh orang, dan lebih pada prinsip-prinsip yang dapat memandu jalan yang berarti ketika kita terus mengubah dunia dan diri kita sendiri.

Ada banyak yang bisa dihargai dalam satu asal yang memelihara identitas manusia sebagai spesies. Efek dari narasi planet, satu-kemanusiaan adalah untuk menumbuhkan rasa identitas kolektif, nilai kesejahteraan kolektif, dan rasa tanggung jawab bersama untuk kesejahteraan itu.

Jalan positif yang kita ciptakan di Zaman Manusia ini tidak akan tercapai dengan konsensus total (itu sama sekali bukan "manusia" dari kita!). Namun dalam mencari masa depan yang bermakna, orang harus merasa termasuk dalam komunitas, percakapan nasional dan global. Inklusi dapat memungkinkan orang untuk mendengarkan, merefleksikan dan bertindak secara koheren walaupun tindakan adalah ekspresi dari keberagaman kita yang melekat.

Homo heidelbergensis hidup dalam kelompok sosial yang mengendalikan api, membangun tempat berlindung, berburu binatang, dan berbagi makanan satu sama lain. (Artis Perunggu: John Gurche)

Kita perlu melupakan duka cita kita akan konsep kuno tentang alam sebagai murni, abadi jika hanya orang yang akan membiarkannya. Gagasan ini mendefinisikan alam sebagai sesuatu yang ada di luar tempat orang hidup, dan dengan demikian sekarang sebagian besar tidak terlihat, tidak dapat diakses, dan tidak relevan bagi kebanyakan orang. Dunia alami orisinal yang tidak berubah seperti itu adalah salah membaca alam. Dan itu diambil dari anggapan keliru bahwa manusia terpisah darinya oleh penguasaan dan penguasaan lingkungan khusus. Mitos lama ini tidak menawarkan wawasan dan pemahaman yang menjadi sandaran hidup manusia sebagai bagian dari sistem fisik dan biotik di seluruh planet ini.

Salah satu prinsip paling penting untuk dipertimbangkan adalah ketahanan, atau kemampuan beradaptasi — proses yang dinamis. Ini berarti kapasitas untuk menyesuaikan dengan proses perubahan dan evolusi. Namun, penting untuk membedakan ketahanan dari keberlanjutan, konsep Anthropocene lainnya. Dalam mendefinisikan apa yang kita inginkan tentang dunia, saya pikir kita semua berusaha untuk mempertahankan "dunia yang akrab bagi kita" —dunia seperti yang kita lihat. Namun masa depan yang dimaksudkan perlu didefinisikan dalam istilah yang jauh lebih dinamis, selalu berubah. Setiap dekade akan terdiri dari dunia yang baru berubah. Pemahaman dan harapan perlu dibingkai sedemikian rupa sehingga kita tidak bisa mulai melihat. Setiap generasi baru akan hidup dalam Anthropocene baru.

Seperti halnya kita yang 'tumbuh dewasa' dan tumbuh pada tahun 1960-an dan 70-an membangun kehidupan kita berdasarkan asumsi-asumsi baru dan mungkin radikal mengenai kebebasan dan persamaan pribadi yang terbukti menyulitkan banyak orang di generasi sebelumnya, jadi kita harus berhati-hati untuk menemukan inspirasi dan perayaan, bukannya ancaman, ketika generasi masa depan bereksperimen dan mendefinisikan harapan baru yang dibangun di atas prinsip ketahanan daripada pada keinginan kita untuk melestarikan tarikan dunia yang kuat seperti yang kita lihat dan menuntut pelestariannya.

Definisi keberlanjutan tertentu terlalu statis, berusaha menstabilkan apa yang sudah ada, dan untuk mempertahankan status quo, meskipun tidak jelas status quo siapa yang harus dipertahankan. Iklim dunia dan sistem non-manusia lainnya tidak cukup dapat diprediksi; aktivitas manusia akan terus menambahkan efek baru yang tidak terduga. Kombinasi ini akan menantang kemampuan beradaptasi kami. Ini adalah salah satu prinsip mendalam tentang asal-usul manusia, dan kemungkinan akan berlanjut sebagai prinsip asal-usul manusia. Tampaknya bijaksana untuk tidak mengantisipasi masa depan yang berbeda setidaknya dalam hal ini.

Kita tentu bisa sepakat bahwa setiap orang memiliki kepentingan dalam kesehatan, kelimpahan, dan transformasi dunia di sekitar kita. Merencanakan hasil yang bermanfaat dan bermanfaat perlu berhubungan dengan realitas perubahan manusia terhadap lingkungan, salah urus pengelolaan, hilangnya spesies, dan kesengsaraan yang melekat dalam jajaran impuls manusia dan konflik. Jadi, ketika datang untuk membangun prinsip-prinsip untuk hidup di Anthropocene, tentu ada kebutuhan bagi orang-orang untuk menjadi terangsang dan aktif secara moral, dengan rasa tanggung jawab pribadi yang mendalam yang akan merentangkan kita melampaui kepentingan pribadi.

Seperti anak manusia modern, Homo neanderthalensis yang berusia dua tahun yang penasaran belajar sambil menonton. (Artis Perunggu: John Gurche)

Dalam terang ini, saya dapat menyarankan kualitas-kualitas tertentu yang akan berkontribusi pada sikap moral dalam Anthropocene: Universalitas, inklusi, empati, timbal balik, kerendahan hati, koneksi ke sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri, keterikatan kita pada alam, penyatuan pemikiran antroposentris dan biosentris, yang menggabungkan penalaran bermanfaat bagi dunia manusia dan non-manusia. Ada lebih banyak kualitas yang dapat dicatat, dan percakapan tentang masing-masing akan membutuhkan banyak diskusi. Namun saya yakin kualitas seperti itu harus menjadi bagian dari proyek sosial bersama era baru kita. Inklusi adalah hak orang untuk berpartisipasi dalam suatu keputusan, yang terkait dengan keadilan. Kerendahan hati adalah kebalikan dari pengertian tertentu dari kata "dominasi." Keterikatan dalam alam melihat diri kita sebagai bagian dari dunia alami daripada terpisah darinya. Empati dan timbal balik timbul dari mengambil perspektif orang lain.

Sangat penting untuk meningkatkan ketahanan, dan dengan demikian untuk hidup di Anthropocene, adalah apa yang saya sebut Dilema Tanggung Jawab Moral. Dilema ini muncul dari kenyataan bahwa manusia adalah fenomena global, dan kita dikemas bersama dalam kedekatan yang lebih dekat daripada sebelumnya. Kelihatannya seperti ini: Dalam situasi di mana orang menganggap bahwa pengendalian diri penting dalam menggunakan sumber daya, atau dalam memecahkan masalah lingkungan tertentu, namun pada saat yang sama, juga dirasakan bahwa orang lain (orang lain di masyarakat, negara lain, dan seterusnya) tidak memiliki kepercayaan atau komitmen yang sama, yang kemudian berkembang adalah rasa investasi moral yang tidak setara. Ketika itu terjadi, tanggung jawab pribadi keluar jendela, dan tidak ada penahanan atau solusi yang dilakukan.

Memecahkan dilema ini dan dampaknya pada psikologi tindakan manusia akan menjadi proyek utama Anthropocene. Tidak mungkin membuat kemajuan pada dilema ini tanpa narasi planet dan satu spesies yang mengingatkan kita bahwa kita semua terlibat bersama dalam hal menyelesaikan tantangan ketahanan dan tanggung jawab yang berkelanjutan.