25 Desember 1826, di West Point bukanlah pagi Natal yang khas. Kadet tersandung dari barak mereka, pakaian robek atau tersesat. Banyak yang bertelanjang kaki, memaki, masih mabuk dari malam sebelumnya. Di belakang para kadet, Barak Utara West Point berdiri dalam keadaan nyaris hancur. Windows telah hancur, bersama dengan perabotan bangunan. Banisters telah robek dari tangga, dilempar bersama puing-puing lainnya. Pecahan piring yang hancur, piring dan gelas berjajar di tanah. Melihat campuran kadet mabuk dan mabuk, petugas hari itu memecat korps. Malam yang panjang bagi semua orang. Lagi pula, ada kerusuhan yang disebabkan oleh telur kutu.
Awal tahun itu, Kolonel Sylvanus Thayer, pengawas ketat dan firasat akademi, secara tegas melarang pembelian, penyimpanan, atau konsumsi alkohol di West Point, suatu langkah yang mencerminkan disiplin yang berani yang dibawa Thayer ke West Point. Sebelum Thayer menjadi pengawas pada tahun 1817, West Point hampir tidak menyerupai akademi militer terkemuka di zaman modern. Ketika pertama kali membuka pintunya pada 1802, itu tidak lebih dari beberapa bangunan bobrok dengan sepuluh kadet yang diajarkan oleh tiga guru. Siswa diterima kapan saja sepanjang tahun, dan standar penerimaan ditertawakan. Semua ini mulai berubah setelah Perang 1812, ketika kegagalan militer Amerika mengilhami Kongres untuk membelanjakan lebih banyak uang untuk institusi itu. Mereka menunjuk Thayer sebagai pengawas, berharap dia akan menertibkan akademi yang terbengkalai itu.
Dikenal sebagai "The Father of West Point, " Thayer merevolusi akademi dengan aturan ketatnya: siswa di West Point tidak diizinkan meninggalkan kampus, memasak di asrama atau duel mereka. Sebagian besar, disiplin monastik seperti Thayer berhasil mengubah akademi dari lembaga yang kacau balau menjadi tempat belajar yang disegani. Tapi pagi Natal 1826 membawa lebih dari sedikit kekacauan - itu membawa berita tentang kerusuhan yang melibatkan hampir sepertiga dari siswa West Point dan mengubah wajah akademi selama beberapa dekade mendatang.
Meskipun dampak kerusuhan yang merusak, namun, cerita mereka sebagian besar tidak diketahui, terutama oleh siswa West Point saat ini. "Hampir tidak ada yang tahu tentang itu. Jika dikumpulkan di antara 4.400 taruna, 3.000 pegawai federal, 1.500 staf militer dan staf pengajar, saya ragu 30 orang akan mengetahui sesuatu tentang itu, " kata sejarawan komando West Point Sherman Fleek.
Sylvanus Thayer, "Ayah" dari West Point. Potret oleh Robert Weir. Gambar melalui Wikipedia.
Saat ini, egg nog tidak harus identik dengan alkohol: barang yang Anda beli di rak-rak di toko kelontong tidak lebih dari telur, susu, krim, gula, dan berbagai macam rempah, dan Starbucks tidak memasukkan rum ke dalam versi latte kesayangan mereka. sarang telur Tetapi dalam perkembangannya, egg nog lebih sering daripada tidak beralkohol, keturunan dari minuman susu panas yang dikenal sebagai posset, yang mengandung anggur atau bir yang menggumpal. Pada abad pertengahan, nog telur hanya dinikmati oleh kalangan atas, karena akses terhadap susu segar sangat langka. Namun, pada saat nog telur melintasi Atlantik dan mencapai Amerika Kolonial, minuman itu dinikmati secara luas oleh orang-orang dari semua kelas, sebagian besar berkat bahan-bahan baru yang ditemukan berlimpah - peternakan susu banyak ditemukan di koloni-koloni, dan selama ketinggian rum "Perdagangan Segitiga" (gula, budak dan rum) banyak tersedia juga. Sebagai minuman yang banyak tersedia, egg nog menjadi minuman yang sangat populer di Amerika; George Washington bahkan punya resep terkenal untuk minuman yang termasuk rum, sherry, brendi dan wiski untuk tendangan ekstra.
Egg nog adalah bagian tradisional dari perayaan Natal tahunan West Point, tetapi moratorium alkohol pada Thayer membuat kunci pas dalam perayaan itu. Tidak dapat disangkal malam pesta pora, beberapa taruna mengatur tentang penyelundupan dalam minuman keras dari kedai terdekat untuk pesta liburan. Salah satu taruna adalah Jefferson Davis, calon presiden Konfederasi. Jefferson memiliki riwayat perilaku buruk dengan alkohol. Seorang anggota kelas 1828, ia adalah siswa pertama yang ditangkap karena pergi ke Benny Haven, salah satu dari dua kedai minuman yang terletak di dekat West Point dan satu-satunya yang memungkinkan siswa untuk menukar alkohol. Lain waktu, Davis dilaporkan sangat mabuk sehingga ia jatuh jurang 60 kaki. Dia bukan orang yang menghindar dari pesta yang baik, dan dengan antusias bergabung dengan rencana taruna lain untuk membawa minuman keras ke pesta liburan.
Larangan alkohol pada Thayer tidak melampaui batas-batas akademi, dan berbagai lubang air masih ada di luar batas-batas West Point. Yang paling populer di antaranya, Benny Haven's Tavern, masih diabadikan dalam mural di dinding ruang aula. Di Benny Haven's, taruna dapat menukar selimut dan sepatu untuk minuman keras, meskipun barter apa pun dari sekolah (seragam, misalnya) adalah terlarang. Ketika Edgar Allan Poe menghadiri West Point, ia dilaporkan menghabiskan sebagian besar waktunya di Benny Haven's (yang mungkin menjelaskan pemecatannya dari akademi setelah hanya satu tahun). Sebelum 1826, ada kedai lain di properti tepat di belakang West Point. North's Tavern, demikian sebutannya, sangat dekat dengan akademi sehingga sering menggoda kadet - Thayer menangani godaan ini dengan membeli properti dan mengubah kedai minuman menjadi rumah sakit.
Benny Haven terbukti terlalu mahal untuk memasok jumlah minuman keras yang ingin dibawa oleh para kadet ke pesta liburan. Sebagai gantinya, beberapa malam sebelum Natal, tiga kadet menyeberangi Sungai Hudson ke tepi timur untuk membeli wiski dari kedai lain di kawasan itu, Martin's Tavern. Setelah minum beberapa gelas sendiri, para kadet membawa minuman keras selundupan menyeberangi sungai ke akademi. Di dermaga, mereka menemukan seorang penjaga berdiri yang terdaftar, tetapi membayar 35 sen kepadanya untuk berbalik, sementara mereka menurunkan muatan mereka. Wadah-wadah alkohol kemudian disimpan di antara harta pribadi para taruna, disembunyikan sampai malam Natal - total tiga atau empat galon wiski.
Thayer keras, tapi dia tidak lebat. Kadet telah menyelundupkan alkohol ke dalam akademi sebelumnya, dan situasi itu telah ditangani secara individual. Dia berasumsi bahwa, dengan liburan, akan ada insiden serupa - pada kenyataannya, dia membahas kemungkinan seperti itu dengan rekan-rekannya di sebuah pesta kecil malam sebelumnya. Tapi Thayer tidak lebih dari tindakan pencegahan standar, menugaskan dua perwira yang sama - Kapten Ethan Allen Hitchcock dan Letnan William A. Thorton - untuk memantau Barak Utara.
Ukiran tanah asli West Point, termasuk Barak Utara (bangunan paling kiri). Gambar melalui Wikipedia.
Ketika Thorton dan Hitchcock pergi tidur sekitar tengah malam, tidak ada yang tampak luar biasa. Empat jam kemudian, Hitchcock terbangun oleh suara anak-anak lelaki gaduh beberapa lantai di atasnya. Menghancurkan pesta, ia menemukan enam atau tujuh kadet, tampak mabuk. Dia memerintahkan mereka untuk kembali ke kamar mereka, dan berbalik untuk pergi. Namun, sebelum dia dapat kembali ke kamarnya sendiri, Hitchcock mendengar suara pesta lain yang terjadi di kamar sebelah. Ketika dia masuk, dia menemukan dua kadet mabuk, berusaha bersembunyi di bawah selimut. Kadet ketiga, yang juga mabuk, menolak untuk menunjukkan wajahnya, menggunakan topi sebagai topeng darurat. Ketika Hitchcock terus menuntut kadet membocorkan identitasnya, beberapa kata yang marah dipertukarkan - cukup untuk membuat marah kadet lain di dekatnya, yang (setelah Hitchcock pergi) berteriak: "Dapatkan dirks dan bayonet Anda ... dan pistol jika Anda memilikinya. Sebelum malam ini berakhir, Hitchcock akan mati! "
Didorong oleh keberanian yang diperkaya alkohol, Kerusuhan Egg Nog pergi dan berlari. Tak lama kemudian, Hitchcock mendengar keributan yang datang dari lantai di bawah, tampaknya lebih besar dan lebih keras daripada pesta yang dihancurkannya di lantai atas. Dalam perjalanan untuk campur tangan, ia bertemu dengan seorang Jefferson Davis yang mabuk, yang masuk ke dalam ruangan bersama dengan Hitchcock dan mengumumkan (dengan waktu yang mengerikan): "Singkirkan anak-anak minuman keras itu! Kapten Hitchcock akan datang!" Hitchcock, tentu saja, sudah ada di sana, dan memerintahkan Davis, yang akhirnya akan menjadi terkenal karena eksploitasi dalam Perang Meksiko-Amerika, kembali ke kamarnya - Davis menurut, menyelamatkan dirinya dari pengadilan militer.
Taruna lain tidak begitu akomodatif dalam keadaan mabuk mereka. Thorton, dalam upayanya sendiri untuk memecah perkumpulan, memiliki seorang kadet mengancamnya dengan pedangnya - kadet lain benar-benar memukul Thorton dengan sepotong kayu, menjatuhkannya. Segalanya tidak berjalan lebih baik untuk Hitchcock. Ketika dia mencoba mendobrak pintu yang dibarikade, seorang kadet mengeluarkan pistol, mencoba menembaknya. Seorang kadet lain mendorongnya ketika dia menembak, mengirimkan peluru itu ke pintu kusen tanpa bahaya, tetapi pertemuan itu cukup untuk meyakinkan Hitchcock bahwa dia memerlukan bantuan.
Hitchcock menemukan seorang penjaga kadet lega, dan menyuruhnya untuk "membawa com 'di sini." Dengan "com, " Hitchcock berarti Komandan Kadet, tetapi desas-desus dengan cepat menyebar ke seluruh barak bahwa Hitchcock memanggil "pengebom, " julukan para kadet untuk pria artileri reguler juga ditempatkan di West Point. Para kadet membenci orang-orang artileri, dan mereka memandang pemanggilan Hitchcock tentang mereka sebagai penghinaan terhadap integritas mereka. Para kadet di Barak Utara mulai mengangkat senjata dalam upaya untuk mempertahankan bangunan dari pasukan artileri. Kekerasan di dalam barak meningkat, ketika para kadet menghancurkan pecah-pecah dan jendela-jendela dan merusak perabotan.
Para prajurit artileri, tentu saja, tidak pernah datang, dan perlahan tapi pasti, gerombolan mabuk mulai sadar. Akhirnya, Komandan Kadet William Worth tiba di lokasi. Otoritasnya cukup untuk membuat Egg Nog Riot beristirahat untuk selamanya.
Namun, malam para kadet dari kekacauan liburan mabuk tidak mengakhiri pagi Natal. Dari sekitar 260 kadet, sebanyak 90 bisa didakwa dari acara malam itu. Alih-alih mendakwa mereka semua, yang akan berdampak buruk pada akademi dengan memperkuat citranya tentang tempat yang anarkis, Thayer memilih untuk hanya berurusan dengan pelaku paling agresif, mengusir 19 kadet. Jefferson Davis berhasil melarikan diri malam itu tanpa cedera, seperti halnya jenderal masa depannya Robert E. Lee, yang juga seorang mahasiswa di West Point selama kerusuhan.
Tak satu pun dari bangunan dari kerusuhan Egg Nog tetap di kampus West Point saat ini, tetapi kerusuhan itu memiliki dampak abadi pada arsitektur kampus. Pada tahun 1840-an, ketika barak-barak baru dibangun, mereka termasuk lorong-lorong pendek yang mengharuskan para kadet untuk keluar dari gedung sepenuhnya untuk mengakses lantai lain. (Hanya satu dari barak ini yang masih berdiri.)
"Ketika mereka membangun itu, mereka melakukan kontrol massa, " kata Fleek. "Itu akan membuat lebih sulit bagi [kadet] untuk keluar dari kendali dan mengumpulkan dalam jumlah besar."
West Point tidak lagi memiliki perayaan liburan besar, dan di mana ada pesta-pesta, akses ke alkohol sangat terbatas, sehingga kemungkinan para kadet gaduh minum terlalu banyak hal baik tetap menjadi barang legenda.
