Dunia sedang menghangat, didorong oleh efek rumah kaca yang diperkuat. Berkat amplifikasi kutub, daerah lintang tinggi seperti Arktik dan subarktik seharusnya terpengaruh secara tidak proporsional (memang, selama 30 tahun terakhir, beberapa tempat telah mengalami pemanasan sebesar 3 derajat Fahrenheit). Karena alasan ini, menurut pemikiran, hewan-hewan yang hidup di wilayah utara yang sangat dingin akan menjadi yang paling kuat terpengaruh — hewan poster untuk perubahan iklim.
Tampaknya, itu mungkin tidak benar.
Dalam sebuah studi baru oleh Anouschka Hof, Roland Jansson dan Christer Nilsson, semuanya di Universitas Umeå di Swedia, trio ilmuwan menemukan bahwa, dalam banyak kasus, pemanasan global sebenarnya akan memberikan dorongan bagi kehidupan Arktik dan subarktik. Melihat 61 spesies mamalia darat yang saat ini mendiami lintang tinggi Eropa, para ilmuwan menemukan bahwa, di bawah perkiraan kondisi iklim untuk tahun 2080, sebagian besar spesies akan melihat jangkauannya berkembang. Mereka menemukan bahwa pemanasan sebenarnya akan membawa lebih banyak spesies dari selatan, meningkatkan keanekaragaman hayati di wilayah tersebut. Dan, bahkan dalam skenario terburuk mereka, mereka berharap paling banyak satu spesies punah: rubah Arktik. Tapi, mereka menduga bahwa skenario terburuk ini hanya itu, skenario mimpi buruk tidak mungkin terungkap. Hof dan rekan .:
Hasil kami menunjukkan bahwa, terlepas dari skenario, sebagian besar spesies (43 dari 61) akan memperluas dan menggeser rentang mereka, sebagian besar ke arah utara-timur, sebagai respons terhadap perubahan iklim yang diharapkan jika kita mengasumsikan bahwa spesies mampu menjajah semua wilayah yang menjadi cocok secara iklim. … Kami selanjutnya memperkirakan bahwa, terlepas dari skenario, iklim di (sub) Arktik Eropa akan menjadi cocok untuk sepuluh spesies mamalia lagi. ... Dengan demikian, kekayaan spesies mamalia di (sub) Arktik Eropa cenderung meningkat secara substansial ketika kemampuan penyebaran penuh diasumsikan.
Alasan mereka mengharapkan pemanasan global menguntungkan mamalia Arktik daripada menghalangi mereka, kata mereka, adalah bahwa sebagian besar spesies garis lintang tinggi adalah generalis: mereka terbiasa harus menghadapi berbagai kondisi iklim dan tidak terlalu bergantung pada salah satu fitur ekosistem. Pikirkan berang-berang Amerika Utara, makhluk keras, dibandingkan dengan, katakanlah, koala, yang tidak akan berhasil jauh tanpa pohon eucalyptus mereka. Para spesialis seperti rubah Kutub Utara, lemming Norwegia, atau serigala, kata mereka, mungkin tidak melakukannya dengan baik. Tapi mereka juga tidak berharap mereka punah.
Berbeda dengan kepercayaan umum bahwa spesies yang mendiami (sub) Arktik akan menghadapi peningkatan tingkat stres akibat perubahan iklim, penelitian kami menunjukkan bahwa iklim di sub (Arktik) Eropa akan memperbaiki kondisi masa depan untuk sebagian besar spesies mamalia. Kondisi yang lebih hangat dan lebih basah mendukung lebih banyak spesies. Namun, perubahan dalam bentang alam dan pengelolaan ekosistem yang disebabkan oleh kegiatan sosial ekonomi dapat sangat berdampak pada distribusi dan migrasi spesies. Dengan demikian tidak pasti apakah spesies akan dapat mencapai daerah yang kita harapkan untuk memenuhi persyaratan iklim mereka di masa depan.
Mereka menyarankan bahwa dalam merencanakan masa depan, taruhan terbaik untuk melestarikan spesies mamalia Arktik dan subarktik akan datang untuk memastikan bahwa ada cukup habitat terhubung bagi hewan untuk bermigrasi di dalam, memberi mereka kesempatan untuk bergerak secara bebas ketika iklim bergeser.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bunga Dapat Beradaptasi Lebih Cepat dari yang Dipikirkan untuk Perubahan Iklim
Spesies Tertekan Tidak Beradaptasi dalam Cara yang Kami Pikirkan Seharusnya
