Pada Hari Natal, 1522, 20 orang Afrika Muslim yang diperbudak menggunakan parang untuk menyerang tuan Kristen mereka di pulau Hispaniola, yang saat itu diperintah oleh putra Christopher Columbus. Para penyerang, yang dihukum mati-matian bekerja keras di perkebunan gula Karibia, membunuh beberapa orang Spanyol dan membebaskan selusin penduduk asli Amerika yang diperbudak dalam apa yang merupakan pemberontakan budak pertama yang tercatat di Dunia Baru.
Pemberontakan dengan cepat ditekan, tetapi itu mendorong Charles V Spanyol yang baru dimahkotai untuk mengecualikan dari Amerika "budak yang dicurigai condong Islam." Dia menyalahkan pemberontakan pada ideologi radikal mereka daripada kenyataan pahit hidup dalam kehidupan perbudakan.
Pada saat pemberontakan Hispaniola, pemerintah Spanyol sudah melarang bepergian oleh orang kafir, baik Muslim, Yahudi, atau Protestan, ke koloni-koloni Dunia Baru-nya, yang pada saat itu termasuk tanah yang sekarang menjadi Amerika Serikat. Mereka menghadapi calon emigran dengan latar belakang yang mencurigakan untuk pemeriksaan intensif. Seseorang harus membuktikan tidak hanya bahwa mereka Kristen, tetapi tidak ada darah Muslim atau Yahudi di antara leluhur mereka. Pengecualian hanya diberikan oleh raja. Eropa Katolik terkunci dalam pergumulan sengit dengan Kekaisaran Ottoman, dan kaum Muslim secara seragam dicap sebagai kemungkinan risiko keamanan. Setelah pemberontakan, larangan itu berlaku bahkan bagi mereka yang diperbudak di Dunia Baru, tulis sejarawan Sylviane Diouf dalam sebuah studi tentang diaspora Afrika.
"Dekrit itu tidak banyak berpengaruh, " tambah sejarawan Toby Green dalam Inkuisisi: The Reign of Fear . Suap dan surat-surat palsu bisa membuat orang Yahudi ke Dunia Baru dengan peluang yang lebih besar. Pedagang budak sebagian besar mengabaikan perintah itu karena Muslim Afrika Barat sering lebih melek dan terampil dalam perdagangan, dan karenanya lebih berharga, daripada rekan non-Muslim mereka. Tawanan Utsmani dan Afrika Utara masing-masing dari wilayah Mediterania, biasanya disebut orang Turki dan Moor, diperlukan untuk mendayung kapal-kapal Karibia atau melakukan tugas-tugas kasar untuk penguasa Spanyol mereka di kota-kota dan di perkebunan.
Di pelabuhan strategis Cartagena, yang sekarang disebut Kolombia, diperkirakan setengah dari populasi budak kota dipindahkan ke sana secara ilegal dan banyak yang Muslim. Pada 1586, prajurit Inggris Sir Francis Drake mengepung dan menangkap kota, memerintahkan anak buahnya untuk memperlakukan orang Prancis, Turki, dan orang Afrika kulit hitam dengan hormat. Sebuah sumber berbahasa Spanyol memberi tahu kita "khususnya orang Moor yang sepi pada orang Inggris, seperti halnya orang kulit hitam di kota itu." Mungkin mereka dijanjikan kebebasan, meskipun Drake adalah pedagang budak yang terkenal. Seorang tahanan Spanyol kemudian menceritakan bahwa 300 orang India — kebanyakan wanita — juga 200 orang Afrika, Turki, dan Moor yang merupakan pelayan atau budak naik ke armada Inggris.
Dalam perjalanan ke koloni Inggris di Pulau Roanoke, Drake dan armadanya menyerbu pemukiman Spanyol kecil St. Augustine, di Pantai Atlantik Florida, dan menanggalkan pintu, kunci, dan perangkat keras berharga lainnya. Dengan budak-budak bajakan dan barang-barang curian di atas kapal, Drake bermaksud untuk mendukung Roanoke, yang terletak di Outer Banks North Carolina dan upaya Inggris pertama untuk menyelesaikan Dunia Baru. "Semua orang Negro, pria dan wanita, yang dimiliki musuh, dan peralatan tertentu lainnya yang telah diambil ... harus ditinggalkan di benteng dan pemukiman yang menurut mereka ada di pantai, " lapor sebuah laporan Spanyol.
Drake berusaha membantu temannya, Sir Walter Raleigh, yang telah menetap di Roanoke tahun sebelumnya dengan lebih dari 100 orang dan tujuan mendirikan pangkalan untuk melindungi dan mengekstraksi kekayaan yang membuat Spanyol menjadi negara terkaya dan paling kuat di Bumi. Di antara mereka adalah ahli metalurgi Jerman bernama Joachim Gans, orang kelahiran Yahudi pertama yang diketahui telah menginjakkan kaki di tanah Amerika. Orang-orang Yahudi dilarang untuk tinggal atau bahkan mengunjungi Inggris pada waktu itu — larangan itu berlangsung dari tahun 1290 hingga 1657 — tetapi Raleigh membutuhkan keahlian ilmiah yang tidak dapat ditemukan di antara orang-orang Inggris pada zamannya. Dia menang untuk Gans yang setara hari ini dengan visa H-1B sehingga ilmuwan yang berprestasi dapat melakukan perjalanan ke Roanoke dan melaporkan logam berharga yang ditemukan di sana. Gans membangun sebuah bengkel di sana dan melakukan eksperimen ekstensif.
Tidak lama setelah armada Drake tiba di lepas pantai Carolina, badai dahsyat menghantam pulau dan menghamburkan kapal-kapal. Para penjajah Inggris tiba-tiba memilih untuk meninggalkan benteng mereka yang hancur dan kembali ke rumah dengan armada. Seandainya cuacanya lebih beruntung, pemukiman rapuh di Roanoke mungkin telah muncul sebagai komunitas campuran orang-orang Kristen, Yahudi dan Muslim yang sangat beragam, orang-orang Eropa dan Afrika, serta orang-orang India dari Amerika Selatan dan Amerika Utara. Armada Drake kembali dengan selamat ke Inggris, dan Elizabeth I mengembalikan 100 budak Ottoman ke Istanbul dalam upaya untuk memenangkan hati dengan sultan anti-Spanyol.
Nasib bangsa Moor, Afrika dan India, bagaimanapun, tetap menjadi misteri abadi. Tidak ada catatan mereka mencapai Inggris. "Drake berpikir dia akan menemukan koloni yang berkembang di Roanoke, jadi dia membawa persediaan tenaga kerja, " kata sejarawan Universitas New York Karen Kupperman. Dia dan sejarawan lainnya percaya bahwa banyak pria dan wanita yang ditangkap di Cartagena terdampar setelah badai.
Drake selalu ingin mendapat untung dari kargo manusia atau material, dan tidak cenderung untuk membebaskan komoditas berharga, tetapi ada sedikit pasar di Inggris untuk orang-orang yang diperbudak. Untuk memberi ruang bagi para penjajah Roanoke, ia mungkin telah membuang pria dan wanita yang tersisa di pantai Carolina dan berlayar pergi. Beberapa pengungsi mungkin tenggelam dalam badai.
Kurang dari setahun kemudian, gelombang kedua pemukim Inggris berlayar ke Roanoke - Kolonis Hilang yang terkenal - tetapi mereka tidak menyebutkan pertemuan ratusan pengungsi. Para tawanan Cartagena mungkin telah tersebar di antara penduduk asli Amerika untuk menghindari deteksi oleh para perampok budak yang berkeliaran di pantai Amerika Utara pada abad ke-16. Koloni-koloni baru itu sendiri ditinggalkan di Dunia Baru dan tidak pernah terdengar lagi — termasuk Virginia Dare, anak Inggris pertama yang lahir di Amerika.
Pemukiman Jamestown yang mengikuti mengadopsi kebijakan yang mirip dengan Spanyol sehubungan dengan Muslim. Baptisan Kristen adalah persyaratan untuk memasuki negara itu, bahkan untuk orang Afrika yang diperbudak, yang pertama kali tiba di Virginia pada tahun 1619. Pada tahun 1682, koloni Virginia melangkah lebih jauh, memerintahkan bahwa semua “Orang Negro, Moor, mulatto atau orang India yang memiliki keturunan dan negara-negara asli bukan Kristen ”secara otomatis dianggap budak.
Tentu saja, menekan "kecenderungan Islam" tidak banyak menghentikan pemberontakan budak di Amerika Spanyol atau Inggris. Budak yang melarikan diri di Panama pada abad ke-16 mendirikan komunitas mereka sendiri dan bertempur dalam perang gerilya yang panjang melawan Spanyol. Pemberontakan budak Haiti pada pergantian abad ke 19 dihasut oleh dan untuk orang-orang Afrika yang dikristenkan, meskipun orang kulit putih menggambarkan mereka yang mencari kebebasan sebagai orang biadab yang tidak beragama. Pemberontakan Nat Turner di Virginia pada tahun 1831 sebagian berasal dari visinya tentang Kristus yang memberinya wewenang untuk memerangi kejahatan.
Ancaman nyata terhadap perdamaian dan keamanan, tentu saja, adalah sistem perbudakan itu sendiri dan agama Kristen yang menyetujuinya. Masalahnya bukan pada iman para imigran, tetapi ketidakadilan yang mereka temui ketika mereka tiba di tanah baru.
