Port Louis, Mauritius, Agustus 1782. Koloni Perancis di Samudra Hindia Perancis — sangat rentan terhadap serangan Inggris di puncak Perang Revolusi Amerika — dalam keadaan siaga. Gubernur, Viscomte François de Souillac, telah diperingatkan bahwa armada 11 kapal mendekati pulau itu. Khawatir bahwa ini adalah armada invasi yang sudah lama ditunggu-tunggu, De Souillac memerintahkan kapal perang keluar untuk meninjau kembali. Tetapi sebelum kapal dapat melaporkan, kepanikan berakhir. De Souillac diberitahu bahwa armada telah berubah arah dan sekarang sedang mengemudi dari Mauritius. Beberapa hari kemudian, ketika kapal selam kembali, gubernur mendapat konfirmasi: kapal-kapal itu sebenarnya adalah East Indiaman, kapal dagang Inggris yang menuju Fort William di India.
Semua ini luar biasa terutama untuk sumber kecerdasan De Souillac. Gubernur mendapatkan informasinya bukan dari sinyal yang dibuat oleh kapal yang berlayar jauh lepas pantai, atau dari pengintai berbasis darat yang dipersenjatai dengan teleskop bertenaga tinggi, tetapi dari anggota minor korps teknik lokal, satu Étienne Bottineau. Dan Bottineau terutama terkenal di Mauritius (atau "Francele de France, " untuk memberikan nama Perancis kontemporernya) sebagai seorang pria yang memenangkan banyak taruhan di kedai-kedai air berkat kemampuannya yang luar biasa untuk meramalkan kedatangan kapal yang ada di mana saja dari 350 hingga 700 mil dari pulau ketika dia mengumumkan pendekatan mereka.
Sir David Brewster, penulis Letters on Natural Magic. (Area publik) Dia menegaskan, ramalan-ramalan ini bukan hasil sihir atau keberuntungan. Mereka lebih merupakan produk dari pengamatan yang ketat dan bertahun-tahun coba-coba. Karena Bottineau mengaku sebagai penemu "sains" baru — yang terkenal saat itu, dilupakan sekarang — yang disebutnya nauscopie : “seni menemukan kapal dan mendarat pada jarak yang sangat jauh.”
Saat ini, ingatan Bottineau bertahan hanya karena orang Prancis itu menjadi pemain yang sedikit berperan dalam literatur ilmiah awal abad ke-19. Dia muncul di sana sebagai sosok yang penuh teka-teki yang kehidupan dan pekerjaannya kadang-kadang direferensikan tetapi jarang diperiksa secara kritis. Fisikawan Skotlandia, Sir David Brewster, misalnya, menyebutkan dia dalam Letters on Natural Magic (1832) yang berpengaruh sebagai "penjaga suar penyihir di Isle of France, " dan untuk semua keraguannya, Brewster mengakui bahwa Bottineau "pasti memiliki memperoleh kekuatannya dari pengamatan yang rajin terhadap fenomena alam. ”Dan“ sains ”baru orang Prancis itu tetap menarik bagi setidaknya satu perwira angkatan laut hingga tahun 1920-an, tepat sebelum penemuan radar membuat seluruh gagasan tentang nauscopie menjadi mubazir. Menulis pada tahun 1928, ahli hidrografi Inggris, Rupert Gould, menyarankan hal itu
mungkin ada sedikit keraguan bahwa Bottineau bukanlah penipu - bahwa dia telah membuat penemuan yang akan menarik bahkan pada hari-hari W / T ini, dan harus, pada zamannya sendiri, memiliki kepentingan yang jauh lebih besar.
Viscomte François de Souillac, gubernur Mauritius pada tahun 1780-an dan percaya pada bakat Bottineau. (Area publik) Yang mengkhawatirkan kita di sini adalah apakah klaim Bottineau berdiri dan Gould mengira mereka melakukannya. Tidak ada keraguan bahwa orang Prancis itu, paling tidak, mampu mengacaukan banyak perwira paling senior yang ditempatkan di Mauritius dengan keakuratan ramalannya. Kolonel Trebond, petugas yang bertanggung jawab atas detasemen infanteri di pulau itu, menandatangani pernyataan tertulis yang menyatakan bahwa "M. Bottineau telah, pada periode yang berbeda, mengumumkan kepadanya kedatangan lebih dari seratus kapal, dua, tiga, atau bahkan empat hari sebelum sinyal pantai "—menambahkan bahwa" apalagi ... ia menyatakan ketika hanya ada satu, atau ketika ada beberapa kapal. ”Dan Trebond didukung oleh M. Melis, Komisaris Jenderal angkatan laut di Port Louis, yang bersumpah bahwa Bottineau telah memperkirakan kedatangan 109 kapal dan hanya salah dua kali.
De Souillac, sementara itu, dengan senang hati menandatangani kesaksian tertanggal 18 April 1784, merangkum hasil berbulan-bulan yang dihabiskan dengan cermat memantau prediksi insinyur dan menegaskan keyakinannya bahwa ia
melihat tanda-tanda alam yang menunjukkan keberadaan kapal, karena kami menyatakan bahwa api ada di tempat-tempat di mana kami melihat asap ... ini adalah penjelasan paling jelas yang ia dapatkan, untuk menunjukkan bahwa ia tidak membuat penemuan dengan mengetahui adanya seni, atau ilmu apa pun, atau dengan penerapan ilmu sebelumnya .... Tanda-tanda itu, katanya, menunjukkan dengan cukup jelas keberadaan kapal, tetapi mereka yang dapat membaca tanda - tanda dapat menilai jarak, dan seni ini, ia menegaskan, adalah studi yang sangat melelahkan.
Membaca di antara baris laporan gubernur tampaknya masih ada ruang untuk keraguan. De Souillac kemudian menyatakan bahwa Bottineau sering kehilangan taruhan di awal karirnya "karena kapal tidak tiba pada waktu yang ditentukan" dan "telah lama menjadi penipu sainsnya." Tapi dia tampaknya telah diyakinkan bahwa studi lebih lanjut telah menghasilkan solusi untuk masalah awal ini dan bahwa hasil Bottineau telah meningkat pesat:
Sejak perang pecah, pengumumannya sangat banyak, dan cukup benar untuk menciptakan sensasi di pulau itu. Kami telah berbincang dengannya tentang realitas sainsnya; dan untuk memecatnya sebagai dukun akan menjadi ketidakadilan .... Apa yang dapat kami sahkan adalah, bahwa M. Bottineau hampir selalu benar.
Kisah Bottineau sendiri, diceritakan dalam fragmen biografi dan sebuah memoar yang ia tulis sekitar tahun 1785, relatif mudah karena deskripsi tentang nauscopie itu sendiri sangat buram. Lahir di Anjou, mungkin beberapa waktu di awal 1740-an, ia dibesarkan di Nantes, di mana "senang dengan penampilan pelabuhan dan pengiriman, ia sampai pada resolusi memasuki layanan laut." Pekerjaan dengan India Timur Prancis Kompi dan Angkatan Laut Prancis mengikuti, dan "pada awal tahun 1762, " tulisnya,
Tampak bagi saya bahwa kapal yang mendekati tanah harus menghasilkan efek tertentu pada atmosfer, dan menyebabkan pendekatan itu ditemukan oleh mata yang terlatih bahkan sebelum kapal itu sendiri terlihat. Setelah melakukan banyak pengamatan, saya pikir saya bisa menemukan penampilan tertentu sebelum kapal itu terlihat: kadang-kadang saya benar, tetapi lebih sering salah; sehingga pada saat itu saya menyerah semua harapan untuk sukses.
Pada tahun 1764, saya dilantik pada situasi di Île de France: sementara di sana, memiliki banyak waktu luang, saya sekali lagi mempertaruhkan diri pada pengamatan favorit saya….
Langit jernih dan atmosfer murni, pada periode-periode tertentu pada hari itu, mendukung studi saya, dan semakin sedikit kapal yang datang ke pulau itu, saya kurang bertanggung jawab untuk melakukan kesalahan daripada kasus di lepas pantai Prancis, di mana kapal terus lewat .... Saya belum enam bulan di pulau itu ketika saya menjadi yakin bahwa penemuan saya pasti. "
Charles Eugène La Croix de Castries, Menteri Kelautan. (Area publik) Meski begitu, butuh beberapa waktu bagi Bottineau untuk membuat reputasi untuk dirinya sendiri sebagai seorang oracle. Dia menulis bahwa penemuannya “menyebabkan dia menjalani setiap jenis penganiayaan, dan melalui kejahatan musuh-musuhnya dia diperlakukan sebagai budak dan dikirim ke Madagaskar selama perang 1778.” Namun, dia dapat kembali ke Mauritius, dan pada awal 1780-an, ia tampaknya secara luas dianggap cukup sempurna. Menurut perhitungan Bottineau, ia "mengumumkan kedatangan 575 kapal" antara 1778 dan 1782, "banyak dari mereka empat hari sebelum terlihat."
Pada saat ini Bottineau merasa cukup percaya diri untuk mencoba mendapatkan keuntungan dari nauscopie . Pada 1780 ia mengatur surat ke rumah yang ditujukan kepada Maréchal de Castries, yang saat itu Menteri Kelautan, mengumumkan "penemuannya" dan menawarkannya kepada pemerintah dengan imbalan biaya yang besar. Castries, sebagai balasannya, memerintahkan pihak berwenang Prancis di Mauritius untuk membuat studi tentang prediksi Bottineau, dengan hati-hati merekamnya dalam buku besar dan membandingkannya dengan kedatangan aktual kapal di koloni itu selama setidaknya delapan bulan. Pada akhir waktu itu, Bottineau menulis, “Saya telah mengumumkan seratus lima puluh kapal dalam enam puluh dua informasi ; tidak ada yang terbukti palsu. ”Tentu saja ia cukup berhasil sehingga De Souillac menawarkan kesaksian dan menyetujui kembalinya ke Prancis untuk mengajukan kasusnya di hadapan Kementerian Kelautan.
Insinyur itu mendarat di Prancis pada Juni 1784 dan melanjutkan ke Paris. Namun, di sana segalanya menjadi sangat buruk bagi Bottineau. De Castries tidak akan melihatnya; Abbé Fontenay yang berpengaruh, editor semi-resmi Mercure de France menertawakan nauscopie dalam makalahnya, menunjukkan bahwa apa yang dilihat bukanlah "kapal di laut, tetapi kastil di udara" —dan tak lama kemudian Revolusi Prancis mengakhiri semua harapan imbalan. Seperti yang dikatakan Gould dalam gaya yang khas, “satu pertobatan, atau semi pertobatan, Bottineau” selama periode ini memiliki nilai yang meragukan baginya; dia adalah "Jean Paul Marat yang terkenal atau terkenal ... kadang-kadang penduduk troglodytic dari selokan Paris; tetapi yang terakhir, sampai ditusuk dengan sangat baik di kamar mandinya oleh Charlotte Corday, ... salah satu dari tiga orang yang paling kuat dari Teror. ”Nama Marat tidak mudah untuk disulap setelah ia meninggalkan kariernya sebagai seorang ilmuwan dan jurnalis demi menjadi pemasok utama korban ke guillotine; sebanyak 200.000 orang tewas dalam Pemerintahan Teror. Tidak terlalu mengejutkan untuk mengetahui dari The Scots Magazine tahun 1802 bahwa "Tuan Bottineau, penemu metode yang dapat digunakan untuk mendekati kapal di laut ... meninggal akhir-akhir ini dalam kesengsaraan hebat di Pondicherry."
Apakah seseorang memandang Étienne Bottineau sebagai jenius, penipu atau orang bodoh sangat tergantung pada apa yang orang buat dari dokumen-dokumen dalam kasus tersebut. Mengesampingkan deposisi Bottineau sendiri, bukti untuk nauscopie diambil hampir seluruhnya dari hanya dua sumber: satu paket kertas milik Marat dan memoar biografi singkat yang ditulis oleh Étienne Jouy. Jouy, seorang perwira militer satu kali dan kemudian penulis naskah drama, pustakawan dan anggota Académie Française, bertemu dengan "penyihir Mauritius" selama tinggal empat tahun di Sri Lanka pada akhir 1780-an dan memiliki pengetahuan langsung tentang ramalannya. Sementara itu, makalah Marat, termasuk keterangan tertulis dan deskripsi buram Bottineau tentang metodenya, tetapi asalnya tidak lazim. Paket yang selamat dapat ditemukan tidak di arsip Prancis tetapi di majalah Inggris; aslinya hilang; dan identitas orang yang menyalinnya masih belum diketahui.
Jean Paul Marat: Teman Bottineau juga seorang revolusioner yang bersemangat yang menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya sebagian besar terbatas pada mandi, mencari bantuan dari kondisi kulit yang persisten. (Area publik) Tampaknya surat-surat Marat pasti disita oleh Kabinet Noir — polisi pos rahasia Prancis — setelah pembunuhannya. Dengan bangkitnya Napoleon, sebagian besar kepemilikan Kabinet dari periode revolusioner dianggap surplus untuk persyaratan, dan ketika pada tahun 1806 seorang wanita yang memiliki koneksi baik dengan nama Madame Guilleminot (saudara ipar perempuan untuk jenderal dengan nama yang sama) mengambil hobi mengumpulkan tanda tangan dan melamar saudara perempuan Kaisar untuk beberapa sampel, "satu paket surat yang sangat besar" dari arsip Kabinet dikotak dan dikirim kepadanya di Brussel. Koleksi ini, yang jelas termasuk kutipan dari surat-surat Marat, kemudian disortir oleh seorang pria Inggris yang tidak disebutkan namanya yang ditahan di kota dengan pembebasan bersyarat selama Perang Napoleon; dia menyalin beberapa item yang lebih menarik, dan sekembalinya ke Inggris, ini mulai muncul sebagai seri di The New Monthly Magazine . Dengan adanya bukti eksotis dan tak terkendali ini, tampaknya patut dicatat bahwa ekstrak New Monthly sangat cocok dengan beberapa kutipan yang diterbitkan selama masa Bottineau oleh The Scots Magazine, yang mencakup akun paling detail dari pengamatan harian penyihir itu.
Hal pertama yang harus diperhatikan, dalam upaya menilai klaim Bottineau, adalah bahwa sebagian besar materi perincian ramalannya berasal dari tangannya sendiri — pernyataan panjang mengenai persidangan delapan bulan, yang diterbitkan oleh The Scots Magazine pada 1786, dan kisah kehidupan awal dan perkembangan "seni" barunya yang tergabung dalam surat kabar Marat. Karena keduanya ditulis untuk mempromosikan nauscopie ke Kementerian Kelautan Prancis, mereka hampir tidak dapat dianggap berharga. Dan perlu dicatat bahwa dari empat sertifikat yang diberikan Bottineau pada saat kedatangannya di Paris, hanya sertifikat De Souillac yang diberi tanggal setelah berakhirnya persidangan delapan bulan; dari tiga lainnya, satu tidak menyebutkan hasil Bottineau, dan dua lainnya, oleh Trebond dan Komisaris Jenderal, berhubungan dengan kegiatannya di tahun-tahun menjelang 1782, ketika catatan yang kurang hati-hati dibuat dari prediksi . Kesaksian De Souillac, lebih lanjut, menyatakan bahwa hasil Bottineau tidak begitu konsisten seperti yang dia suka katakan; hasil ramalannya, gubernur menulis, “adalah, bahwa beberapa kapal yang telah diumumkan beberapa hari sebelumnya, tiba pada waktu yang tepat; beberapa lainnya tertunda, dan beberapa tidak tiba. ”
Étienne Jouy, yang mendengar Bottineau membuat beberapa prediksi sukses tentang kedatangan kapal di Sri Lanka selama 1770-an. (Area publik) Mungkin beberapa petunjuk mengenai keberhasilan Bottineau dapat ditemukan dalam rasionalisasi De Soiullac atas hasil negatif ini. "Sejak itu telah terbukti, bahwa keterlambatan kedatangan beberapa kapal disebabkan oleh angin yang berlawanan, " tulisnya, dan "yang tidak tiba, M. Bottineau sepenuhnya diyakinkan, adalah kapal-kapal asing yang melewati ... apakah ini efek dari kebetulan, atau sebaliknya, itu mungkin tidak bijaksana dalam diri kita untuk menentukan. ”Dengan kata lain, Botinneau berbicara cukup cepat untuk mencari jalan keluar dari masalah yang menjulang, dan De Souillac dengan senang hati menyerahkan masalahnya hingga atasannya. Konten samar-samar dari kesaksian gubernur mungkin menjelaskan keengganan De Castries untuk melihat sang penyihir di Paris.
Namun, adil bagi Bottineau, harus dikatakan bahwa banyak fitur ramalannya yang tidak masuk akal ternyata merupakan pertambahan belakangan untuk legenda-nya. Beberapa catatan nauscopie menunjukkan bahwa itu sangat akurat sehingga para praktisi dapat melihat orang-orang di geladak kapal-kapal yang jauh; ada yang menyarankan bahwa ketika Bottineau pernah secara tidak masuk akal mengumumkan pendekatan kapal empat-tiang (tiga menjadi maksimum dipasang pada masa itu), ia terbukti benar ketika dua kapal dua-tiang yang diikat bersama-sama akhirnya muncul. Tidak ada laporan terperinci seperti itu yang muncul dalam tulisan Bottineau, yang sebaliknya menggambarkan gangguan atmosfer yang ia klaim lihat dan tafsirkan sebagai "massa uap, " "massa berawan" atau "meteor" yang akhirnya akan "mengembangkan warna dengan nada tertentu . "Kemudian, ketika kapal mendekat, " massa "akan" meluas dan menjadi konsisten. "
Apa pun yang dilihat Bottineau, atau diklaim untuk dilihatnya, tentu saja itu tidak mudah terlihat oleh orang lain. Tetapi sementara itu akan tergoda untuk menyimpulkan bahwa nauscopie adalah halusinasi atau trik kepercayaan diri - yang keinginan penyihir untuk mengambil keuntungan dan tergesa-gesa untuk menjelaskan kegagalannya tentu menunjukkan - harus dicatat sebagai penutup bahwa ia bukan satu-satunya pria yang berlatih. saya t. Sampai 1818, seorang kapten Angkatan Laut Kerajaan, Francis Maude, bertemu dengan seorang Mauritian tua yang mengatakan kepadanya bahwa ia telah diinstruksikan dalam bidang seni oleh Bottineau sendiri, dan yang telah — kata Maude— “kesuksesan yang tak berubah.” Tuan Thomas Trood mengklaim pada tahun 1866 untuk menemukan kembali rahasia Bottineau dan mengkodifikasinya ketika ditempatkan di Samoa. Dan James Prior yang sangat skeptis, seorang perwira angkatan laut Inggris yang mengunjungi Mauritius pada tahun 1811 dan berpikir bahwa gagasan nauscopie tampaknya sangat dekat dengan "pandangan kedua", masih mencatat dalam jurnalnya bahwa "apakah benar atau salah, salah satu dari orang-orang yang berbakat demikian dikatakan telah menerima pensiun beberapa tahun yang lalu karena bakatnya. Pria ini berkomunikasi dengan pemerintah, yang dia amati dengan jelas, dari pulau itu, bangkai kapal di salah satu pelabuhan Madagaskar meskipun ditertawakan, dia bertahan dalam ceritanya, menyebutkan hari, jam dan pemandangan persisnya. kesusahan, yang semuanya didaftarkan dengan benar, ternyata setelah itu benar; jaraknya hanya sekitar 400 mil. ”
Baik; itu hanya sebuah cerita; Nauscopist Prior hanya "mengatakan" untuk menerima pensiun; dan perincian ramalannya melampaui selisih yang mengkhawatirkan apa pun yang pernah diklaim Bottineau. Juga tidak pernah terdengar tentang Thomas Trood. Tetapi jika penyihir itu benar dalam menyarankan bahwa nauscopie hanya dapat secara efektif dipraktikkan bermil-mil jauhnya dari jalur laut dingin dan ramai di Atlantik Utara, di perairan tropis yang lembut dan nyaman di daerah tropis, masih menyenangkan untuk berspekulasi tentang apa yang mungkin dicapai oleh seseorang dengan penglihatan yang bagus, tempat tidur gantung dan beberapa tahun luang di pantai di Mauritius. Mungkinkah mendapatkan hibah untuk itu?
Sumber
Segera. 'Tinjauan ke masa depan.' Dalam The Asiatic Journal and Monthly Register, April 1826; Segera. 'Nauscopie: seni menemukan representasi kapal, ketika seratus liga ke atas jauh.' Dicetak ulang dari Majalah Bulanan Baru oleh Museum Sastra, Sains dan Seni Asing, Agustus 1833; Segera. Nauscopy. The Scots Magazine, April 1786; Segera. "Teori luar biasa untuk melihat objek pada jarak yang sangat jauh." Leeds Mercury, 15 Mei 1866; Segera. "Ilmu pengetahuan tentang Nauscopia." Di Setiap Hari Sabtu, 30 Oktober 1869; Segera. "Nauscopy." Pall Mall Gazette, 11 Juni 1897; Rupert Gould. Keanehan: Buku Fakta yang Tidak Jelas . London: Geoffrey Bles, 1944; Lawrence Green. Eight Bells at Salamander: Kisah Kapal dan Manusia Tidak Tertulis di Perairan Afrika Selatan ... Cape Town: Howard Timmins, 1961; Richard Phillips (red). Perjalanan dan Perjalanan Baru. London: dicetak secara pribadi, 1819.
