Pengetahuan populer mengatakan bahwa pemburu Neanderthal yang terampil pernah menggiring mammoth dari tebing ke malapetaka berbatu. Ada satu situs di Jersey, sebuah pulau Inggris di lepas pantai utara Prancis, di mana tulang-tulang raksasa yang ditandai dengan bekas pisau batu prasejarah ditemukan dalam tumpukan yang rusak. Karena Neanderthal sering mengunjungi daerah itu, para peneliti mengira temuan ini berarti bahwa Neaderthal secara sistematis mengarahkan hewan-hewan itu ke tepi tebing untuk pembunuhan yang mudah. Dan ide ini telah menyebar luas, melalui film dokumenter dan berita media.
Sekarang, bukti baru muncul bahwa ini mungkin tidak terjadi. Itu bukan ide gila: Ada bukti bahwa penduduk asli Amerika mengusir kerbau dari tebing dari sekitar 12.000 tahun yang lalu hingga sekitar 1.500 M. Tetapi di tempat khusus ini, mustahil bagi Neanderthal untuk mengusir mamut dari tebing. Inilah Guardian :
Para peneliti telah menemukan bahwa dataran tinggi yang berakhir di tepi tebing itu begitu berbatu dan tidak rata sehingga mamut dan binatang buas lainnya tidak akan pernah berkelana di sana. Bahkan jika makhluk itu memanjat begitu tinggi, Neanderthal harus mengejar mereka menuruni curam dan kembali ke sisi lain jauh sebelum hewan mencapai tepi tebing dan terjun ke malapetaka mereka.
"Saya tidak bisa membayangkan cara di mana Neanderthal akan mampu memaksa mammoth menuruni lereng ini dan kemudian naik lagi sebelum mereka bahkan sampai ke tepi tanjung, " kata Beccy Scott, seorang arkeolog di British Museum. "Dan mereka tidak mungkin bangun di sana sejak awal."
Para peneliti mensurvei dasar laut di dekat Jersey, yang tidak tertutup air selama 200.000 tahun Neanderthal tinggal di daerah itu, lanjut Guardian . Penyergapan raksasa, kata mereka, akan menjadi skenario yang jauh lebih mungkin mengingat lanskap berbatu. Adapun tumpukan tulang, tim berpikir bahwa Neanderthal hanya mengumpulkan mereka untuk makanan, penggunaan alat atau bahkan untuk membuat api. Tetapi satu pertanyaan masih tetap, seperti yang ditunjukkan oleh Origins Kuno: mengapa beberapa tulang mamut tersentak di banyak tempat, "sesuatu yang hampir mustahil dilakukan Neanderthal?"
