Sulit untuk memikirkan pakaian yang membawa makna sejarah lebih daripada pakaian luar angkasa Apollo 11 milik Neil Armstrong, yang masih dipenuhi butiran-butiran dari permukaan bulan. Mungkin baju zirah Raja Henry VIII, salah satu dari seragam Napoleon, atau gaun berkabung Ratu Victoria dapat dibandingkan dalam hal pakaian yang tak ternilai, tetapi pakaian luar angkasa Armstrong membawa keunikan khusus yang tidak dapat diklaim oleh jas lain: sepatu bot pertama yang menginjak bulan, dan perlengkapan yang membuat Armstrong tetap hidup di lingkungan bulan yang tidak ramah.
Gugatan Armstrong dipamerkan selama sekitar 30 tahun di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Smithsonian sebelum diturunkan pada 2006 karena kurator khawatir akan kemunduran. Setelah 13 tahun pekerjaan restorasi, pakaian antariksa itu kembali dipajang di museum, diresmikan hari ini di sebuah acara pada peringatan 50 tahun peluncuran Apollo 11.
"Kompleksitas gugatan memastikan itu dapat mendukung kehidupan manusia di lingkungan yang paling keras: panas dan dingin ekstrem, radiasi, mikrometeorit dan ancaman luka dari batu tajam semua harus dipertimbangkan, " kata Ellen Stofan, direktur museum., di acara tersebut. "Seperti yang dicatat oleh kurator kami, pakaian antariksa ini sebenarnya adalah pesawat ruang angkasa satu orang, tetapi sementara mereka dirancang untuk menanggung hukuman berjalan di bulan, mereka tidak dirancang untuk bertahan setengah abad pada layar."
Konservasi pakaian antariksa, yang dikenakan Armstrong ketika dia berjalan di bulan untuk pertama kalinya pada 20 Juli 1969, dimungkinkan oleh kampanye Kickstarter yang mengumpulkan lebih dari $ 500.000 dari 9.000 orang. Untuk berbagi gugatan dengan publik, itu akan dipajang di dekat Wright Flyer 1903 di Museum Dirgantara dan Udara sebelum pindah ke rumah permanennya di pameran "Destination Moon" baru yang akan dibuka dalam beberapa tahun mendatang. Gugatan itu juga telah didigitalkan, dan model 3-D tersedia untuk umum secara online. The Smithsonian juga akan mengirim 15 patung seukuran angkasawan Armstrong ke taman baseball di seluruh negeri sebagai bagian dari proyek Apollo at the Park.
"Nama Komandan Neil Armstrong identik dengan keberanian tanpa gentar, semangat eksplorasi Amerika, dan bukti bahwa potensi manusia tidak terbatas, " kata administrator NASA Jim Bridenstine pada acara tersebut.
Melestarikan pakaian pertama yang dikenakan di bulan melibatkan pembuatan peta terperinci dengan sinar-X, pemindaian CT dan fotografi UV, serta penelitian ekstensif dalam pembuatan pakaian dan berbagai fungsi. Museum konservator bekerja untuk melestarikan gugatan sambil mencegah degradasi lebih lanjut, menjaga fitur penting sejarah seperti debu bulan dan perbaikan buatan tangan yang dibuat sebelum penerbangan. Gugatan tersebut akan ditampilkan dalam kasing yang dikontrol iklim yang memantau suhu, pencahayaan, kelembaban dan ventilasi, dan sistem sirkulasi canggih akan menyaring uap yang tidak diinginkan yang dihasilkan sebagai akibat dari kerusakan karet pada setelan.
"Apollo 11 adalah satu-satunya peristiwa abad ke-20 yang memiliki peluang untuk dikenang secara luas di abad ke-30, " kata wakil presiden Mike Pence di acara tersebut. "Seribu tahun dari sekarang, 20 Juli 1969 kemungkinan akan menjadi tanggal yang akan terus hidup dalam pikiran dan imajinasi pria dan wanita, di sini di Bumi, di seluruh sistem tata surya kita, dan seterusnya."
Pada 2019, 50 tahun setelah pendaratan Apollo 11 di bulan, pakaian luar angkasa Neil Armstrong berdiri sebagai salah satu artefak paling signifikan di dunia. Dalam ratusan atau bahkan ribuan tahun, relevansi jas itu dengan dunia hanya akan meningkat. Konservator dan sejarawan di Smithsonian bekerja untuk memastikan pakaian yang tak ternilai masih akan ada saat berabad-abad berlalu dan warisan pendaratan di bulan disemen dalam sejarah.
