Sebuah proyek penelitian yang mempertemukan 300 ilmuwan dari 33 negara telah mengumumkan, di Nature, bahwa para kolaboratornya mengidentifikasi delapan gen yang mengatur ukuran bagian otak manusia — termasuk area yang membantu kita belajar, bermain, bergerak, dan mengingat.
"Kami mampu mengidentifikasi titik-titik panas dalam genom yang membantu membangun otak, " Paul Thompson, seorang ilmuwan saraf dari University of Southern California yang terlibat dalam penelitian itu mengatakan kepada Science .
"Titik panas" itu adalah delapan mutasi genetik yang, seperti yang dilaporkan Science, "dapat mengecilkan jaringan otak sekitar 1, 5%, tergantung pada surat yang diwarisi" —atau, seperti yang dikatakan USC, dapat "menua otak rata-rata tiga tahun. " Beberapa varian ini cukup umum, mempengaruhi lebih dari seperlima populasi dunia. Kemampuan kognitif tertentu dianggap terkait dengan ukuran beberapa bagian otak yang dipengaruhi oleh mutasi ini.
"Setiap perubahan dalam gen-gen itu tampaknya mengubah rekening bank mental atau cadangan otak Anda dengan 2 atau 3 persen, " jelas Thompson.
Konsorsium penelitian ini disebut ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics melalui Meta-Analysis) dan menerima dana dari inisiatif Big Data to Knowledge dari Institut Nasional Kesehatan, yang dimaksudkan untuk meningkatkan akses ke data biomedis. Sejauh ini, ENIGMA telah mengumpulkan pindaian MRI dan informasi genetik dari 30.717 orang. Upaya gabungan telah memungkinkan para peneliti untuk membidik perbedaan halus antara otak dan gen yang tidak mungkin diidentifikasi dalam studi yang lebih kecil.
Jadi apa artinya semua ini bagi masa depan ilmu saraf? Selain wawasan dasar tentang cara genetika dapat membentuk otak, informasi yang diambil dari konsorsium ENIGMA juga dapat membantu mengembangkan perawatan untuk gangguan neuropsikiatri seperti skizofrenia dan autisme — jika penelitian lebih lanjut menemukan hubungan antara gangguan tersebut dan ukuran bagian otak tertentu. .
