Sejarah Cokelat yang Kaya dan Beraroma di Luar Angkasa

Anda tidak bisa minum, Anda tidak bisa merokok dan Anda tidak bisa berhubungan seks. Tapi ada satu kesenangan manusia yang dimiliki para astronot sejak awal abad angkasa: coklat.

Konten terkait

• Astronot Memiliki Beberapa Tradisi Pra-Peluncuran Aneh
• Bisakah Anda Menggoreng Benda di Luar Angkasa?

Para astronot harus makan makanan seimbang yang dipilih dengan hati-hati untuk menjaga kesehatan mereka di ruang angkasa, tetapi mereka juga diizinkan untuk menambah menu standar mereka dengan "wadah bonus" yang diisi dengan barang-barang pilihan mereka. Permen, terutama cokelat, adalah favorit umum. "Kami mendapat permintaan cokelat di hampir setiap penerbangan, " kata Vickie Kloeris, manajer Laboratorium Sistem Makanan Antariksa di Johnson Space Center NASA di Houston.

Sejarah cokelat di ruang angkasa ditelusuri kembali ke kosmonot Rusia Yuri Gagarin, yang menjadi orang pertama yang mengorbit Bumi pada tahun 1961. Dalam buku mereka, Tim Kosmonot Soviet Pertama: Kehidupan dan Warisan Mereka, Colin Burgess dan Rex Hall mencatat bahwa makanan luar angkasa Gagarin dalam penerbangan bersejarah itu terdiri dari "daging bubur yang dikemas dalam tabung yang bisa diremas seperti pasta gigi, diikuti oleh tabung lain yang berisi saus cokelat."

Cokelat juga merupakan makanan penghibur pokok selama misi Apollo AS pada 1960-an dan 70-an. Astronot Alfred Worden, yang bertindak sebagai pilot modul komando untuk Apollo 15, ingat bahwa rekan-rekannya David Scott dan James Irwin membawa cokelat panas sebagai salah satu minuman mereka. "Saya tidak melakukannya karena saya pikir itu akan terlalu manis, " kata Worden. "Aku malah membawa kopi kering beku."

Cokelat juga tersedia dalam bentuk puding kering selama misi Apollo, yang harus diganti oleh para astronot menggunakan probe air, dan sebagai brownies yang terkandung dalam kantong yang tertutup rapat.

“Kami memiliki beberapa brownies pada waktu itu dalam koleksi kami, dan mereka benar-benar terlihat cukup bagus, ” kata Valerie Neal, kurator pesawat ulang-alik di Museum Dirgantara Nasional AS. "Beberapa makanan lain cenderung berubah warna atau menjadi dehidrasi, tetapi browniesnya masih terlihat fudgy."

Pemilihan item cokelat siap-ruang telah berkembang pesat sejak masa-masa awal itu, kata Jennifer Levasseur, yang mengkurasi hampir 500 item makanan antariksa di Air and Space Museum. "Pada tahap awal, Anda memiliki puding cokelat atau minuman cokelat, dan kemudian Anda mulai memiliki potongan cokelat, " katanya. "Pada saat Anda pergi ke pesawat ulang-alik, Anda mulai melihat lebih banyak makanan dengan unsur-unsur cokelat di dalamnya, seperti kue yang dilapisi cokelat, permen cokelat, dan permen cokelat."

Di sini, saksikan astronot Don Petit menggunakan jagung permen biasa dan berujung cokelat di ruang untuk menunjukkan bagaimana sabun membersihkan minyak:

Astronot masa kini dapat menikmati banyak permen cokelat yang sama dengan yang mereka miliki di rumah. NASA memiliki kebijakan menentang pengesahan barang atau jasa komersial, sehingga tidak menyebutkan nama merek cokelat yang terbang di luar angkasa. Namun menurut Robert Pearlman, editor sejarah ruang dan situs artefak collectSPACE.com, para astronot telah memakan cokelat Swiss Toblerone saat berada di orbit, serta Turtles, Dove Bars, Ghirardelli, Kit Kats, Snickers, Raisinets, Reese's Peanut Butter Cups, Twix dan — cukup tepat — Milky Way Bars.

Bentuk cokelat yang paling umum diterbangkan hari ini dan sepanjang 35 tahun sejarah program pesawat ulang-alik adalah M&M — atau seperti yang disebut NASA, “cokelat berlapis permen”. Bahkan sekarang, M&M adalah bagian dari menu standar bagi para astronot yang bertugas di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Volume kecil permen warna-warni disiapkan dalam kemasan yang jelas dan tidak mencolok untuk setiap misi.

"M&M tidak hanya berfungsi sebagai makanan bagi para astronot, tetapi juga sebagai hiburan, " kata Pearlman. "Astronot akan sering melepaskan beberapa dari mereka dan kemudian menangkap mereka dengan mulut mereka ketika potongan-potongan mengapung."

Dalam banyak hal, M&M adalah camilan ruang yang sempurna. Mereka berukuran sebesar gigitan dan, tidak seperti permen dan makanan lainnya, tidak mungkin hancur. “M&M adalah potongan tunggal yang bisa Anda makan dengan sangat mudah, dan Anda bisa makan banyak dari mereka sekaligus. Dan karena Anda tidak akan menggigit satu setengah, Anda tidak akan membuat kekacauan, ”kata Levasseur.

Para astronot juga menemukan bahwa M&M bermanfaat untuk menjelaskan konsep sains kepada siswa dalam video pendidikan. "Dalam satu demonstrasi, seorang astronot akan meniup bola air dan kemudian mendorong M&M ke dalamnya, di mana ia akan perlahan-lahan berputar, " kata Neal. "Karena bola air sangat halus, Anda tidak dapat melihat bahwa itu berputar dalam gayaberat mikro tanpa sesuatu seperti M&M berputar di dalamnya."

Permen cokelat susu yang “meleleh di mulut Anda, bukan di tangan Anda” juga diterbangkan ke SpaceShipOne pada tahun 2004, ketika itu mengklaim Hadiah An-X X-juta senilai $ 10 juta. Pilot Mike Melvill membawa sekantong M & Ms ketika ia menerbangkan pesawat ruang angkasa ke orbit rendah Bumi, dan pada puncak penerbangannya, ia melepaskan permen.

“Saya merogoh saku saya dan mengeluarkan beberapa M & Ms, semua warna yang berbeda, dan membiarkan mereka pergi di depan wajah saya, ” Melvill kemudian mengenang pada konferensi pers pasca penerbangan. “Dan mereka berputar seperti benda-benda kecil yang berkilau. Saya sangat terpesona, saya bahkan tidak bisa menerbangkan [kerajinan]. Saya mendapat segelintir lagi dan membuangnya juga. ”Salah satu karya M&M itu kemudian dijual di lelang seharga $ 1.400, dan sebagai hasil dari aksi Melvill, Mars Inc. menandatangani sebagai salah satu sponsor perusahaan. Karakter kartun M&M merah bahkan ditambahkan ke sisi SpaceShipOne dan kapal induknya, White Knight.

Meskipun setiap toko suvenir bertema ruang angkasa di Bumi menjual "es krim astronot, " suguhan beku-kering itu hanya terbang sekali di luar angkasa, pada misi Apollo 7 pada tahun 1968. Produk yang didehidrasi terlalu rapuh untuk praktis dalam kondisi nol-G dan tidak itu pilihan rasa yang populer. Beruntung bagi para astronot, es krim asli berhasil mengudara pada tahun 2006, ketika pesawat ulang-alik Discovery menerbangkan freezer ke ISS untuk menyimpan sampel penelitian yang nantinya akan dikembalikan ke Bumi. Daripada menerbangkan freezer ke ruang angkasa yang kosong, para pejabat NASA menggunakan kesempatan itu untuk menerbangkan cangkir es krim dari Blue Bell, perusahaan susu populer di Texas, tempat kru stasiun berlatih di Johnson Space Center. "Itu vanila, dengan saus cokelat yang diaduk, " kata Pearlman.

Anggota kru ISS disuguhi es krim Blue Bell sekali lagi pada tahun 2012, ketika sebuah batch terbang di atas kapsul pasokan ulang SpaceX Dragon. "Para astronot harus makan es krim segera sehingga mereka dapat mengosongkan freezer dan mulai memasukkan sampel ke dalamnya, " kata Levasseur. "Tapi itu biasanya bukan masalah."