Jauh di dalam lemari besi di Mexico City Museo Nacional de Antropología duduk sebuah naskah yang telah lama diselimuti kontroversi. Dikatakan telah ditemukan di gua Meksiko dalam sebuah kotak bersama dengan topeng pirus, naskah berisi 11 halaman kertas yang ditutupi dengan gambar dewa kematian pra-Kolombia dan ikonografi Maya. Tetapi karena ditemukan oleh penjarah, asal-usulnya telah tidak dipercaya oleh para sarjana, sampai sekarang. Seperti yang dilaporkan oleh Fine Books & Collections, para ilmuwan sekarang percaya bahwa naskah kuno abad ke-13 adalah yang sebenarnya.
Kodeks ini telah lama disebut “Codlier Grolier” karena dipajang di Grolier Club, sebuah institusi khusus anggota di New York yang melayani pecinta buku dan desain grafis. Tetapi pameran itu — dan fakta bahwa pemiliknya memilih untuk memajang di sana alih-alih memulangkannya ke Meksiko — adalah bagian dari serangkaian panjang keraguan tentang naskah itu.
Masalahnya dimulai ketika Josué Sáenz, seorang kolektor kaya dari Mexico, diterbangkan ke lokasi yang tidak diketahui dalam apa yang dia sebut sebagai seruan dingin oleh para penjarah yang telah menemukan kodeks dan harta lainnya di sebuah gua, lapor Fine Books & Collections melaporkan. Sáenz akhirnya membeli kodeks tersebut dan memajangnya di Grolier Club alih-alih menyimpannya di Meksiko. Ini, ditambah fakta bahwa naskah itu berbeda dari yang lain, surat-surat yang disahkan, memicu kecurigaan bahwa itu adalah palsu.
Kini, sekelompok arkeolog, antropolog, dan pakar budaya telah menyatakan penemuan nyata dalam makalah yang diterbitkan dalam edisi khusus jurnal Maya Archeology . Setelah meninjau penelitian, mempelajari kodeks itu sendiri dan menganalisis segala sesuatu dari kertasnya hingga sketsa yang ada di bawah gambarnya, mereka menyimpulkan itu asli.
"Tujuan kami adalah untuk melihat apakah ada sesuatu yang modern yang [mungkin] telah dimasukkan ke dalam cat pada Codex ... untuk mengkonfirmasi bahwa itu adalah penipuan abad ke-20, " sejarawan seni Yale Mary Miller, yang berkolaborasi di atas kertas, memberitahu PRI. Tetapi ulasan mereka tentang penelitian terbaru, yang mencakup penelitian yang menggunakan segala hal mulai dari sinar-X hingga pencitraan UV dan analisis mikroskopis, menunjukkan keasliannya. Seperti yang dilaporkan Ben Guarino untuk The Washington Post, tim berpikir kodeks itu ditulis pada 1230 dan bahwa keberadaannya "tidak kurang dari sebuah keajaiban."
Karena itu, buku ini adalah buku tertua di Amerika — cocok untuk budaya yang berdiri kokoh di antara mereka yang asli dengan Mesoamerika. Peradaban Maya menghasilkan sains, matematika, kalender, arkeologi, dan kekayaan budaya yang spektakuler antara 2.000 SM dan serbuan Spanyol tahun 1697, dan lebih dari 7 juta Maya masih hidup di Mesoamerika hingga saat ini.
Warisan budaya itu telah lama membangkitkan minat para sejarawan dan arkeolog, yang menghargai kodeks-kodeks lain yang bertempat di Dresden, Madrid, dan Paris. Dan dengan wahyu bahwa Grolier Codex itu nyata, para peneliti dapat mulai menganalisis ilustrasi hiasan dan apa artinya tentang agama Maya dan kehidupan.
Berita ini muncul setelah pembukaan baru-baru ini dari serangkaian gambar tersembunyi di Codex Selden, sebuah manuskrip Mixtec yang disumbangkan ke Perpustakaan Bodleian pada 1600-an. Ketinggian peradaban Maya dan Mixtec mungkin ada di belakang kita, tetapi masih merupakan zaman keemasan bagi naskah yang mereka tinggalkan.
Pembaruan 20 September 2017: Tanggal untuk penemuan Codex Selden telah diperbaiki untuk menunjukkan bahwa manuskrip telah ada di Perpustakaan Bodleian sejak abad ke-17.
