Salah satu contoh paling terkenal dari seni cadas kuno di Amerika Utara — lukisan sosok manusia seukuran manusia di dinding batu merah di Taman Nasional Canyonlands, Utah — mungkin ribuan tahun lebih muda daripada yang diperkirakan sebelumnya, menurut penelitian baru.
"Hipotesis yang paling diterima menunjukkan usia lukisan-lukisan ini berusia 2.000 hingga 4.000 tahun, atau bahkan mungkin berusia 7.000 hingga 8.000 tahun, " Joel Pederson, seorang profesor geologi di Universitas Negeri Utah, mengatakan dalam rilis berita. Tetapi, dalam sebuah studi baru, timnya menentukan bahwa angka-angka di bagian Great Gallery sepanjang 200 kaki dari ngarai Horseshoe dilukis hanya 900 hingga 2.000 tahun yang lalu.
Kencan seni cadas itu rumit karena pigmen sering tidak mengandung karbon yang cukup untuk menggunakan metode kencan yang khas. Sebagai gantinya, Pederson dan rekan-rekannya memandangi wajah batu di sekitar lukisan. Butir-butir kuarsa menumpuk tanda tangan radioaktif dari batuan di sekitarnya ketika mereka terkubur. Tetapi setelah sinar matahari mengenai mereka, sinyal nol keluar. Menggunakan teknik yang disebut pendaran optik yang distimulasi, para peneliti dapat menyimpulkan berapa lama sedimen kuarsa terpapar cahaya.
Analisis itu memberi mereka jendela waktu di mana seniman Utah bisa melukis Galeri Besar. Para arkeolog memiliki nama untuk jenis lukisan ini - gaya Barrier Canyon. (Ini merujuk pada nama lokal untuk ngarai Horseshoe.) Temuan itu berarti bahwa pelukis tinggal di daerah itu pada waktu yang sama dengan orang-orang Fremont, penduduk asli Amerika kuno yang mengukir petroglif, jenis seni yang sama sekali berbeda, ke batu-batu lain di daerah.
"Apa yang membuatnya menarik, " Steven Simms, salah satu penulis penelitian ini, mengatakan kepada The Salt Lake Tribune, "adalah bahwa periode adalah masa perubahan demografis, ekonomi dan sosial yang hebat dengan kedatangan pertanian di Dataran Tinggi Colorado, " dan kedatangan busur dan anak panah. "
