Bulan depan, penari es, pembalap, dan pemain hoki akan melemaskan sepatu roda mereka untuk bersaing dalam beberapa pertandingan Olimpiade musim dingin yang paling populer. Tetapi selama berabad-abad, mata pisau pada sepatu bot bukan hanya untuk olahraga dan rekreasi — itu adalah satu-satunya cara yang harus dilalui beberapa orang di musim dingin. Sepatu seluncur es kembali ke Zaman Perunggu, ketika orang-orang di seluruh Eropa Timur dan Rusia membangun sepatu dari tulang kering hewan yang membiarkan mereka meluncur dengan cara yang sangat berbeda dari yang dilakukan para atlet dewasa ini.
Konten terkait
- Bagaimana Fisika Menjaga Figur Skater Dengan Anggun Tinggi-Tinggi
- Tersesat di Labirin Kanal Buku Cerita di 'Venesia' Belanda ini
Di Belanda abad ke-15, cara paling umum untuk bepergian dalam bulan-bulan dingin adalah dengan bersepatu roda, kata Federico Formenti, seorang ahli fisiologi dan ilmuwan olahraga di King's College London yang telah mempelajari evolusi sepatu es. Jaringan kanal yang dibangun Belanda untuk menggerakkan pabrik air dan mengairi lahan pertanian di musim panas menjadi jalan raya beku bagi ribuan orang untuk bepergian di musim dingin. (Penduduk lokal dan pengunjung masih turun ke es, meskipun hari-hari musim salju dan es yang indah jarang terjadi hari ini.)
"Mereka sama populer di sana dengan mobil di Amerika saat ini, " kata Formenti. "Itu adalah rangsangan untuk mencoba solusi baru untuk meningkatkan sepatu, sehingga orang dapat melakukan perjalanan lebih cepat."
Peran utama sepatu seluncur es dalam sejarah transportasi Belanda mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa Belanda memiliki lebih banyak medali gabungan dan medali emas dalam skating cepat daripada negara lain mana pun dalam sejarah Olimpiade.
Tidak peduli desain mereka, semua sepatu roda bekerja dengan prinsip umum yang sama: saat pisau bergerak di atas es, sepatu itu melelehkan lapisan air tipis yang memungkinkan pemain skating meluncur. Namun, kecepatan dan fungsi skate tergantung pada bentuk dan ukuran blade dan boot. Ketebalan blade dan kecepatan impak boot kokoh. Dan pisau panjang membuat skate umumnya lebih cepat, kata Formenti.
"Memiliki pisau yang panjang berarti berat badan Anda didistribusikan ke area yang lebih luas, " ia menjelaskan. "Bilahnya tidak tenggelam terlalu banyak ke dalam es sehingga kamu bisa meluncur dengan lebih mudah karena gesekannya berkurang."
Namun, sejak abad ke-15, sepatu roda telah memperoleh pernak-pernik baru, inovasi, dan desain keseluruhan yang dimaksudkan untuk meningkatkan lebih dari kecepatan. Figur skaters sekarang mengambil jari kaki untuk membantu mereka berputar, sementara pemain hoki memiliki pisau bermata dua untuk berhenti lebih tajam. Tapi semua iterasi hari ini berasal dari sumber yang sama yang berasal dari setidaknya 3.000 tahun, ketika orang pertama kali membuat sepatu roda dari tulang binatang untuk memudahkan perjalanan musim dingin.
Sepatu roda ini sangat berbeda dari sepatu roda hari ini. Sementara skate modern memiliki bilah yang sempit dan hanya bergerak maju dan mundur, skate tulang rata dan dapat meluncur ke segala arah.
“Pemandangan Musim Dingin dengan Ice Skaters, ” sebuah lukisan cat minyak oleh Hendrick Avercamp sekitar 1608. (Wikimedia commons) 
Sebuah lukisan besar bersuka ria musim dingin di Central Park Manhattan oleh Agnes Tait, dibuat dengan dukungan Proyek Karya Seni Publik pada musim dingin 1933-1934. (Museum Seni Amerika Smithsonian) 
Sepatu hoki es dikenakan oleh Hall-of-Famer Gordie Howe saat ia menjadi anggota New England Association Hockey Association. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Foto pemenang medali emas Olimpiade Dorothy Hamill pada tahun 1976. (Galeri Potret Nasional, Smithsonian Institution; hadiah majalah Time) 
Rompi dan sepatu roda dari Werner Groebli, "Mr. Frick "dari duo skating es legendaris" Frick dan Frack. "Werner, yang mulai bermain skating saat masih kecil di Swiss, terkenal karena gerakan kantilever penyebaran elangnya, di mana ia akan melakukan elang penyebaran dalam dengan kaki menunjuk ke dalam dan condong ke belakang semua pada saat yang sama. (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Sepatu es ditandatangani dan dikenakan oleh Sonja Henie, skater Norwegia yang berperan dalam mempopulerkan olahraga. Susunan putaran dan lompatannya yang impresif memenangkan tiga medali emas Olimpiade. (Museum Nasional Sejarah Amerika) Formenti ingin memahami bagaimana energi manusia yang diperlukan untuk sepatu luncur es berubah seiring waktu, jadi pada tahun 2006, ia melakukan percobaan di mana ia memiliki lima mantan pemain luncur roda pendek profesional menguji empat sepatu luncur sejarah yang berbeda dan satu model modern. Gaya skate yang dia uji berkisar dari replika skate tulang Zaman Perunggu hingga skate baja modern. Dia mengambil model dari abad 13, 15 dan 18 untuk mewakili evolusi bertahap dari waktu ke waktu, menggunakan replika untuk model abad 13 dan spesimen museum untuk dua lainnya.
Hasil penelitiannya menunjukkan efek dramatis bahwa pengenalan pisau logam abad ke-13 terhadap dinamika skate. Bilah logam — terbuat dari besi yang tertanam di kayu — hampir melipatgandakan kecepatan sepatu roda, dari sekitar 2, 5 mil per jam hingga 4 mil per jam. Pengenalan binding lebih kuat di abad ke-15 membantu meningkatkan kecepatan lagi, menjadi sekitar 6 mil per jam.
Saat ini, skater dapat mencapai kecepatan empat kali lebih cepat dari pada skate tulang asli, dengan rekor dunia 36, 80 mil per jam yang ditetapkan oleh Pavel Kulizhinkov dari Rusia di Piala Dunia 2015.
Mengapa logam membuat perbedaan? "Pisau logam memungkinkan kontrol skate, dan kemudian Anda meningkatkan kontrol itu dengan mengikat skate dengan erat di kaki Anda, " kata Formenti. Dia menjelaskan bahwa peningkatan kontrol memungkinkan langkah yang lebih lama: "Kaki Anda harus stabil pada bilah daripada bergoyang, yang merupakan kasus dengan sepatu roda yang lebih tua."
Tetapi beberapa inovasi skate sejauh ini tidak lagi menguntungkan skater. Ikatan modern pada sepatu memungkinkan stabilitas lebih, langkah lebih kuat dan secara teoritis lebih sedikit lilitan pergelangan kaki. Tetapi James Richards, seorang peneliti biomekanik olahraga di University of Delaware, mengatakan bahwa kekakuan sepatu skating figur modern menahan gerakan sedemikian rupa sehingga benar-benar dapat menyebabkan cedera ketika seorang skater mendarat dari lompatan.
"Ada stabilitas di semua arah dan itu mungkin bukan cara yang tepat untuk pergi, " kata Richards. "Intinya, apa yang telah mereka lakukan adalah membuat gips."
Pergelangan kaki terkilir dan cedera yang terlalu sering digunakan seperti patah tulang karena stres dan nyeri punggung bagian bawah adalah umum di antara para skater sebagai akibat dari keterbatasan boot, kata Richards. Dia mengutip sebuah studi tahun 2003 yang menunjukkan bahwa hampir setengah dari kelompok 469 skater junior elit mengalami cedera berlebihan dalam kompetisi.
Sebaliknya, hoki dan sepatu luncur telah berkembang lebih cepat dalam beberapa tahun terakhir. Sepatu hoki telah mendapatkan mobilitas di pergelangan kaki, dan sepatu roda bertepuk cepat dengan sepatu bot berengsel memungkinkan pembalap untuk menjaga pisau mereka di atas es untuk jangka waktu yang lebih lama dan mencapai akselerasi yang lebih tinggi. “Sepatu hoki dan sepatu luncur jauh lebih canggih daripada sepatu luncur saat ini, ” kata Richards. Pasar untuk sepatu hoki lebih besar daripada sepatu luncur, ia menjelaskan, dan olahraga ini tidak begitu mengakar dalam tradisi seperti halnya sepatu luncur.
Replika skate tulang hewan 1800 SM. (Federico Formenti) Bahkan mengingat inovasi-inovasi ini, patut diingat bahwa leluhur kita telah berkeliaran di atas es selama setidaknya 3.000 tahun. Seluncur tulang — umumnya terbuat dari tulang kering sapi dan kuda — telah ditemukan di seluruh wilayah Hongaria, Skandinavia, Jerman, dan di tempat-tempat lain yang rata dan basah. Mereka murah dan mudah dibuat, dan akan dapat diakses oleh orang kebanyakan, kata Hans Christian Küchelmann, seorang bioarchaeologist di University of Groningen di Belanda.
"Membuat tulang skate bukanlah tugas yang rumit, " kata Küchelmann. Dia harus tahu: Dia pernah membuat pasangan dirinya dalam upaya untuk memahami pengalaman Zaman Perunggu. Pertama-tama dia harus mencari tulangnya, dengan menghubungi direktur Kebun Binatang Sofia di Bulgaria, yang menawarkan kepadanya sisa-sisa kuda dari ruang singa. Dia kemudian mencairkan dan membersihkan tulang-tulang ini, menggunakan bor modern untuk membuat lubang di bagian depan dan belakang, dan melekatkan tali kulit yang menahan tulang ke sepatu botnya.
Akhirnya, dia mencoba mereka. Putusannya: "Itu sangat menarik dan menantang."
Sedangkan skate modern dengan bilah hanya bergerak maju dan mundur, skate tulang rata dan bisa meluncur ke segala arah. "Pada skate modern, Anda memiliki pisau ini dan membuat gerakan seperti gunting dan mendorong diri sendiri, Anda mendorong diri sendiri dengan mendorong kaki ke samping, " kata Küchelmann. "Tapi kamu tidak bisa melakukan itu dengan sepatu tulang."
Sulit untuk mengetahui apakah orang-orang di Zaman Perunggu menggunakan sepatu roda awal ini untuk sesuatu yang lebih dari sekedar bepergian, karena catatan tertulis tidak ada sejak saat itu. Tetapi catatan dan lukisan dari abad ke 14 dan 15 menunjukkan orang dewasa dan anak-anak berlarian di atas es menunjukkan bahwa waktu luang telah lama menjadi salah satu komponen skating.
Hari ini, ketika bentuk es cukup tebal untuk bermain skating di Belanda, itu adalah alasan untuk perayaan. "Segera Anda memiliki seluruh kota di atas es, " kata Küchelmann. “Kamu bisa bertemu walikota dengan sepatu es, keluarga, orang tua, punk rocker, apa pun. Orang-orang menjual anggur panas dan sosis di atas es. Rasanya adil. "
Namun sementara budaya seluncur es tetap hidup, evolusi desain setidaknya beberapa sepatu roda terhenti. Sementara itu, Richards tidak berpikir sosok skate akan berubah banyak dalam waktu dekat, karena begitu sedikit yang berubah dalam desainnya selama abad terakhir. “Banyak alasan [skaters] berada di tempat mereka sekarang adalah tradisi, ” kata Richards. "Ada sangat sedikit insentif untuk pergi ke sana dan menempatkan sumber daya utama ke dalam rekayasa ulang utama skate."
