Tumbuhan dan hewan mengikuti semua jenis jam biologis — biji tumbuh ketika suhu tanah dan panjang hari tepat, ritme sirkadian internal mengatur pelepasan hormon pada manusia dan mamalia lain, kehidupan beberapa makhluk laut diperintah oleh pasang surut dan arus pasang surut dan bahkan cahaya bulan adalah isyarat penting bagi beberapa spesies untuk kawin atau berburu. Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Biology Letters menunjukkan tiram adalah salah satu makhluk yang mengawasi bulan, dan bahwa siklus bulan mempengaruhi seberapa luas mereka membuka cangkang mereka.
Nicola Davis di The Guardian melaporkan bahwa para peneliti menemukan hubungan cinta bulan tiram setelah melacak 12 tiram Pasifik, Crassostrea gigas, bahwa mereka tenggelam di sepanjang pantai Prancis. Mereka kemudian memperhatikan mereka dengan hati-hati melalui tiga siklus bulan, yang masing-masing berlangsung selama 29, 5 hari. Dengan menggunakan elektroda, mereka mengukur seberapa luas tiram membuka cangkangnya setiap 1, 6 detik, kemudian membandingkan data itu dengan data tentang siklus bulan.
Mereka mendapati tiram memperhatikan fase-fase bulan: saat bulan bertambah, atau semakin penuh, tiram mempersempit kulitnya — tidak pernah menutupnya sepenuhnya. Dan ketika bulan mulai berkurang, atau mundur ke fase bulan baru, mereka melebarkan cangkang mereka kembali.
Apa yang disarankan adalah tiram mungkin mengandalkan jam lunar internal daripada petunjuk langsung, seperti intensitas cahaya bulan. Jika itu yang terjadi, mereka akan membuka cangkang mereka secara merata selama bulan kuartal pertama dan bulan kuartal terakhir karena intensitas cahaya akan serupa. Tetapi tiram bereaksi secara berbeda terhadap fase-fase yang menunjukkan bahwa mereka mengikuti kalender internal daripada bereaksi terhadap cahaya bulan itu sendiri.
Jadi mengapa tiram peduli dengan fase bulan? Laura Payton, rekan penulis studi dari University of Bordeaux, memberi tahu Davis di The Guardian bahwa dia punya dugaan. “Kita tahu bahwa tiram membuka katup mereka ketika ada makanan, ” katanya, dan penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa pergerakan plankton, yang disaring tiram dari air laut dan dikonsumsi, dipengaruhi oleh cahaya bulan.
Namun, siklus bulan bukan satu-satunya yang diikuti tiram dan pertanyaan yang lebih besar adalah bagaimana pengaturan waktu moluska cocok, David Wilcockson, ahli biologi akuatik di Universitas Aberystwyth yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kata Davis.
"Kita tahu bahwa, misalnya, jam pasang surut, bulan dan sirkadian tampaknya memiliki mekanisme terpisah, tetapi mereka sampai batas tertentu terkait - dan kita tidak tahu persis bagaimana dan ke tingkat apa, " kata Wilcockson kepada Davis.
Tiram bukan satu-satunya makhluk laut yang terpesona dengan bulan. Ferris Jabr di Hakai Magazine melaporkan bahwa lusinan spesies karang menggunakan cahaya bulan sebagai isyarat untuk melepaskan bundel telur dan sperma mereka secara massal. Beberapa spesies kepiting juga menggunakan intensitas cahaya bulan untuk menandai dimulainya migrasi kawin mereka. Salmon, cumi-cumi dan plankton yang disebutkan di atas juga menyinkronkan siklus hidup mereka dengan bulan.
