Foto: Pusat Penelitian Kehutanan Internasional
Dengan meningkatnya suhu dan pola curah hujan yang bergeser dengan perubahan iklim global, para ilmuwan khawatir apa yang mungkin terjadi untuk hutan hujan tropis dunia, rumah bagi keanekaragaman kehidupan terkaya di planet ini. Tetapi sebuah studi baru oleh Pusat Ekologi dan Hidrologi Inggris, Chris Huntingford dan rekannya menemukan bahwa hutan hujan ini seharusnya cukup tangguh terhadap dampak perubahan iklim — setidaknya pada skala luas.
Berdasarkan penelitian sebelumnya, para ilmuwan berpikir bahwa hutan hujan Amazon kemungkinan akan mengering dan mati saat dunia menghangat. "Tetapi mengingat data baru dan pemodelan yang lebih baik, pengeringan sekarang tampaknya jauh lebih kecil kemungkinannya, " kata Nature .
“Ini telah menjadi masalah besar dalam sains selama bertahun-tahun, ” kata ahli ekologi hutan Daniel Nepstad, yang mengarahkan Institut Penelitian Lingkungan Amazon di San Francisco, “dan pandangan yang muncul adalah bahwa ada lebih sedikit sensitivitas di hutan tropis untuk pembalikan akibat iklim ”
Dalam studi baru, Hungtingford dan rekannya menemukan bahwa, dalam sebagian besar simulasi mereka, hutan akan benar-benar mengandung lebih banyak biomassa — jumlah total kehidupan tanaman — pada akhir abad ini. Dengan menggunakan berbagai model komputer dan menggambar pada asumsi yang berbeda tentang bagaimana hutan dan iklim berinteraksi, tim menemukan bahwa hanya dalam salah satu dari pengaturan ini jumlah biomassa di hutan hujan tropis menyusut. Bahkan saat itu hanya untuk orang-orang di Amerika — hutan Afrika dan Asia tetap kuat. Tetapi dorongan ini tidak bertahan selamanya:
Stok karbon biomassa hutan di Asia dan Afrika diproyeksikan akan lebih besar pada tahun 2100 daripada saat ini, dalam semua simulasi. Ini juga berlaku untuk Amerika / Amazon, kecuali untuk model iklim HadCM3. Namun ada penurunan kemampuan untuk menyerap karbon dalam biomassa; banyak jalur memiliki puncak Cv menjelang akhir abad kedua puluh satu.
Para ilmuwan mengatakan bahwa ketidakpastian terbesar di sini adalah apakah mereka benar memahami bagaimana tanaman akan merespons kenaikan suhu, mengubah pola curah hujan, dan semua konsekuensi lain dari perubahan iklim.
Penting untuk diingat bahwa para ilmuwan hanya menemukan bahwa jumlah total biomassa di hutan diperkirakan tidak akan berkurang. Secara agregat, hutan akan tetap berukuran kurang lebih sama, atau bahkan tumbuh sedikit. Namun, ini tidak berarti bahwa masing-masing spesies yang membentuk hutan saat ini tidak akan terpengaruh atau bahwa kawasan yang sensitif secara ekologis ini akan mengandung keanekaragaman hayati yang sama.
Dan meskipun efek jangka panjang dari perubahan iklim pada hutan hujan tropis mungkin tidak seburuk yang kita duga, ancaman deforestasi dari pertanian, penebangan, penambangan dan praktik lainnya tetap menjadi risiko serius bagi keanekaragaman hayati hutan hujan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kebanyakan Hewan Arktik Harus Mengatasi Perubahan Iklim
