Ahli paleontologi, David Hone, akhir-akhir ini sedang bergejolak. Awal bulan ini dia dan rekan-rekannya menggambarkan dinosaurus predator baru Linheraptor, dan baru minggu lalu dia menjadi bagian dari tim peneliti lain yang mendeskripsikan dinosaurus baru lainnya, Xixianykus zhangi .
Sebagaimana disajikan dalam jurnal Zootaxa, Xixianykus adalah seorang alvarezsaurid. Ini adalah kelompok aneh dari dinosaurus berbulu dengan tubuh seperti burung unta dan lengan gemuk berujung cakar besar. Kerangkanya tidak terpelihara dengan baik seperti Linheraptor, tetapi cukup banyak yang ditemukan untuk mengenalinya sebagai jenis baru alvarezaurid. Lebih dari itu, para penulis makalah baru mengidentifikasi Xixianykus sebagai parvicursorine, atau bagian khusus alvarezaurid yang mungkin mengandalkan semut dan rayap untuk makanan. Sementara kaki-kaki dinosaurus ini beradaptasi dengan baik untuk berlari, anggota tubuh depan mereka yang pendek dan kuat akan digunakan untuk merobek sarang serangga terbuka, dan penulis makalah ini mengusulkan bahwa Xixianykus mungkin seperti trenggiling zaman modern, bergerak di antara yang berbeda Sarang setiap hari untuk mendapatkan makanan yang cukup tanpa memusnahkan koloni tempat ia bergantung. Kerangka kerangka lebih lanjut akan diperlukan untuk mengkonfirmasi hipotesis ini, tetapi berdasarkan seperti apa kerabat dekat Xixianykus itu, masuk akal untuk menganggap bahwa ia memiliki sifat yang sama terkait dengan makanan semut dan rayap.
Untuk lebih lanjut tentang penemuan ini, lihat posting Dave Hone di Archosaur Musings.
XING XU, DE-YOU WANG, CORWIN SULLIVAN, DAVID WE HONE, FENG-LU HAN,, & RONG-HAO YAN, & FU-MING DU (2010). Parvicursorine basal (Theropoda: Alvarezsauridae) dari Kapur Atas Tiongkok Zootaxa, 2413, 1-19
