Di seluruh sekolah di New Delhi telah tutup, peoplpe telah berhenti mengemudi dan setidaknya sepersepuluh dari tenaga kerja di kota itu dinyatakan sakit. Dan itu bukan karena banjir, gempa bumi, atau angin topan — melainkan, karena kabut asap yang memecahkan rekor yang melanda kota itu selama seminggu terakhir. Seperti yang dilaporkan Reuters, kota ini sekarang mengambil langkah-langkah untuk mencoba mengangkat polusi udara, tetapi hari-hari ini benar-benar gelap di kota yang sudah terkenal akan kualitas udaranya yang mengerikan.
Awan asap berbahaya telah menguasai kota sejak festival India Diwali pada 30 Oktober, dan The Hindustan Times melaporkan bahwa sebuah fenomena angin yang menghembuskan asap dari India Utara ke kota patut disalahkan. Tambahkan petasan liburan, praktik membakar sisa-sisa tanaman untuk memberi jalan bagi gandum musim dingin dan sejumlah besar polutan dikeluarkan oleh kendaraan yang mengangkut orang-orang yang bersuka ria, dan itu adalah resep untuk mencekik polusi udara.
Kombinasi tahun ini sangat parah. Rachel Feltman dari Popular Science menulis bahwa minggu ini, kota itu mencetak angka 999 pada indeks kualitas udara yang peringkat teratasnya secara teknis skor 500. Itu lebih dari 16 kali tingkat yang dianggap oleh pemerintah India aman dan lebih dari 30 kali Dunia. Batas aman Organisasi Kesehatan. Untuk individu yang harus menghirup udara, itu berarti risiko penyakit pernapasan akut dan tingkat morbiditas yang lebih tinggi dari waktu ke waktu - dan seperti halnya banyak bahaya kesehatan, mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh muda, tua atau berkompromi sangat rentan.
Seiring meningkatnya kemarahan publik, Reuters mencatat, Delhi telah mulai mengambil tindakan. Kendaraan bermesin diesel yang berusia lebih dari 15 tahun dicabut ijinnya, pekerjaan konstruksi telah berhenti dan pengadilan telah diminta untuk memantau pelaksanaan langkah-langkah anti-polusi. Tapi untuk jangka panjang, gambar itu tidak cocok untuk New Delhi.
Laporan Organisasi Kesehatan Dunia baru-baru ini tentang polusi udara menemukan bahwa 98 persen kota dengan populasi lebih dari 100.000 di negara berpenghasilan rendah dan menengah tidak memenuhi standar kualitas udara dasar, termasuk New Delhi. Dan kota ini tampaknya berfokus pada solusi jangka pendek alih-alih perbaikan jangka panjang.
Untungnya, ledakan kecepatan angin sedikit memperbaiki kondisi pada hari Senin, tetapi sampai New Delhi melihat gambaran besarnya, masalah asapnya kemungkinan akan bertahan. Tapi mungkin ada yang tersembunyi, meskipun sangat kecil, terbalik dari bencana yang melambat: Semakin lama Delhi menderita di bawah kabut asap, semakin besar kemungkinan menimbulkan kemarahan publik — dan, mungkin suatu hari, tindakan dari pihak pejabat publik.
