"Tembakan yang bagus, Mouse!" datang suara dari kerumunan kecil penonton di bawah tenda di tepi lapangan softball di pinggiran kota Atlanta. Ini playoff semifinal antara Tropical Sports Club dan North Atlanta pada suatu sore yang panas pada awal Oktober, dan seorang pemain Tropical baru saja mengangkat bola melewati pagar. Tapi ini pertandingan, bukan pertandingan; pemain adalah batsman, bukan adonan, dan bola yang dipukul di pagar adalah "enam, " bukan home run. Ini mungkin berlian softball, tetapi aksi di lapangan — maaf, lemparannya — adalah kriket.
Konten terkait
- Cricket for Dummies
Di salah satu ujung tenda, seorang wanita India Barat besar sedang memanggang ayam brengsek dalam drum minyak. Ada sup ikan pedas dan bir Garis Merah. Reggae meledak dari bagian belakang van. Di antara "bola" - bola, dalam bola baseball - para pria berbicara politik dan mengenang kembali kehidupan di pulau Jamaika.
"Ya, Tikus!" kerumunan mengaum lagi, seperti batsman yang sama mengirim bola lain ke atas. Untuk sesaat, bola menggantung tak bergerak melawan langit biru, sebelum mendarat dengan bunyi gedebuk di atas barbekyu, hanya kehilangan wanita ayam brengsek itu. "Berhentilah mencoba memadamkan api, Bung!" dia mengepak ke arah para pemain saat kerumunan itu meledak dengan tawa.
Cricket — sekarang dimainkan oleh jutaan orang di 92 negara mulai dari Karibia hingga Eropa hingga Afrika hingga Asia Selatan — pernah menjadi permainan nasional, ya, Amerika Serikat ini. Dan salah satu olahraga luar ruang pertama yang dimainkan di pantai ini. Pertandingan kriket tahun 1844 antara tim-tim dari Amerika Serikat dan Kanada adalah acara olahraga internasional pertama di dunia modern, mendahului kebangkitan Olimpiade selama lebih dari 50 tahun.
Dalam buku harian yang disimpannya antara tahun 1709 dan 1712, William Byrd, pemilik perkebunan Virginia Westover, mencatat, "Saya bangun jam 6 dan membaca satu bab dalam bahasa Ibrani. Sekitar jam 10 Dr. Blair, dan Mayor serta Kapten Harrison datang untuk menemui kami. Setelah saya memberi mereka segelas karung, kami bermain kriket. Saya makan daging sapi rebus untuk makan malam saya. Kemudian kami bermain menembak dengan panah ... dan pergi kriket lagi sampai gelap. "
Laporan publik pertama tentang pertandingan kriket di Amerika Utara adalah pada 1751, ketika New York Gazette dan Weekly Post Boy memuat laporan pertandingan antara London "sebelas" (seperti tim kriket, atau "tim, " disebut) dan satu dari New York City. Sisi yang terakhir menang, meskipun hampir pasti bahwa kedua tim terdiri dari penduduk New York.
Aturan permainan di sisi Atlantik ini diresmikan pada 1754, ketika Benjamin Franklin membawa kembali dari Inggris salinan 1744 Laws, buku peraturan resmi kriket. Ada bukti anekdotal bahwa pasukan George Washington memainkan apa yang mereka sebut "gawang" di Valley Forge pada musim panas 1778. Setelah Revolusi, sebuah iklan 1786 untuk peralatan kriket muncul di New York Independent Journal, dan laporan surat kabar waktu itu sering menyebut "Tuan-tuan muda" dan "pria fesyen" mengambil olahraga ini. Memang, permainan muncul dalam perdebatan tentang apa yang disebut kepala negara bangsa baru: John Adams mencatat dengan tidak setuju — dan sia-sia — bahwa "ada presiden perusahaan pemadam kebakaran dan klub kriket."
Seiring pertambahan populasi negara itu yang menyebar ke barat dan selatan, jangkrik pun demikian. Abe Lincoln dilaporkan ternyata menonton Chicago bermain Milwaukee pada tahun 1849. Pada saat itu, diperkirakan 10.000 orang Amerika memainkan permainan, dan banyak lagi yang menonton. Tetapi benih kehancuran kriket di Amerika Serikat sudah ditaburkan.
Saat ini, banyak orang Amerika menganggap kriket sebagai permainan elitis yang dimainkan oleh girlie-men. Itu mungkin karena permainannya sangat lambat. Atau karena para pemain masih cenderung berpakaian putih tradisional dan, selama empat hari pertandingan internasional, istirahat untuk minum teh. Atau mungkin itu karena, di dunia olahraga yang tampaknya semakin buruk, kode sportif permainan tetap ketat. (Ketidaknyamanan baru-baru ini selama tur Pakistan di Inggris — seorang wasit memutuskan bahwa Pakistan telah mengobati bola; Pakistan melakukan protes setelah minum teh; wasit menyatakan permainan itu hangus — memicu krisis yang membuat skandal steroid bisbol tampak tenang.)
Tetapi di sebagian besar bekas Persemakmuran, kriket adalah permainan massa. Hal ini terutama berlaku di Asia Selatan yang kriket-gila, di mana pertandingan tahun lalu antara India dan Pakistan dipuji sebagai tanda pemanasan dalam hubungan dingin antara kedua negara (sampai, yaitu, India menyarankan pihaknya akan berpihak melawan Pakistan di bola). perselingkuhan). Dan sebagian besar pemain kriket berpendapat bahwa permainan ini jauh lebih dinamis, dan berbahaya, daripada bisbol. Sebagai permulaan, bola kriket lebih berat - setengah ons - daripada bola yang digunakan dalam permainan Amerika. Dengan inti gabus, terselubung berlapis-lapis benang dan serutan gabus, dan dibungkus dengan casing kulit merah cerah (kadang-kadang disebut "cherry"), bola kriket adalah proyektil yang menakutkan ketika diluncurkan pada seorang batsman. Tidak seperti dalam bisbol, bowler (setara dengan pelempar) dalam penerbangan penuh setelah berlari hingga 30 langkah sebelum meluncurkan bola. Juga tidak biasanya melayang di udara; itu adalah "lemparan penuh" dan dianggap mudah untuk dipukul. Jauh lebih sering, bola memantul dari tanah, yang rumputnya biasanya dipangkas dan digulung menjadi kekerasan seperti beton, dan itu bisa naik ke kepala batsman sebagai "bouncer" atau "bumper." Balls telah dimainkan dengan kecepatan 95 mil per jam atau lebih (secepat fastball liga utama); sebelum diperkenalkannya helm pengaman, pada tahun 1970-an, tidak jarang bagi batsmen untuk ditebang, atau terluka parah, oleh penjaga.
Pemain kriket Amerika terbesar, seorang Philadelphian yang jenaka tapi tangguh bernama J. Barton King, adalah salah satu pemain bowling tercepat di generasinya, dan pada tur tahun 1908 di Inggris ia membuat catatan bowling yang bertahan lebih dari 40 tahun. Salah satu atlet pertama yang menangani kondisi fisiknya dengan serius, King mengembangkan latihan khusus untuk memperkuat pergelangan tangan dan jari-jarinya (menurut legenda, ia dapat mengirim bola kriket ke jendela lantai dua dengan menjentikkan jari), dan ia menganalisis tekniknya dengan kecerdasan ilmiah. Dalam memoarnya, The Angler dan How I Bowled It, King menulis, "Pitchers mulai belajar untuk melempar apa yang disebut 'hook', yaitu, bola yang bergerak dengan sedikit tikungan hingga sepuluh atau dua belas kaki terakhir. ... Saya mulai bereksperimen untuk mengembangkan jenis bola yang sama di kriket. "
Hingga hari ini, Haverford College mengirimkan tim universitas (pada tahun 1902). (Perpustakaan Cricket CC Morris dan Museum Kriket Amerika Serikat di Haverford College, Haverford, PA) Pada saat King menyingkirkan kelelawarnya, setelah dekade pertama abad ke-20, jangkrik telah musnah di Amerika Serikat. Sementara asal-usul yang tepat bisbol tetap mendung dalam kabut romantis, dan masih hangat diperdebatkan, tampaknya cukup yakin bahwa itu berevolusi dari kasti, sebuah permainan yang dimainkan oleh anak sekolah Inggris. Setahun sebelum Perang Sipil pecah, Dime Base-Ball Player Beadle, yang diterbitkan di New York City, terjual 50.000 eksemplar di Amerika Serikat. Tentara dari kedua sisi konflik membawanya, dan baik Utara maupun Selatan memeluk permainan baru. Itu lebih cepat daripada kriket, lebih mudah dipelajari dan tidak banyak membutuhkan peralatan: hanya kelelawar (lebih mudah dibuat daripada kelelawar kriket, yang membutuhkan sambungan kayu canggih), sebuah bola dan empat karung goni dilemparkan ke bidang tanah, dan Anda siap bermain.
Dalam beberapa tahun, baseball telah menyapu semua sebelumnya. Pada awal 1870-an, ada 2.000 klub baseball, 100.000 pemain, 250.000 penonton dan, mungkin yang paling penting, struktur komersial yang sehat.
Namun jangkrik mulai berayun: pada tahun 1878, sekitar 15.000 orang di Philadelphia menyaksikan sebelas orang lokal menggendong orang-orang Australia, yang sudah muncul sebagai lokomotif kriket, untuk bermain seri. Lima belas tahun kemudian, Philadelphia — saat itu, seperti sekarang, cricket cricket Amerika Utara — mengalahkan Aussies. "Pada masa kejayaannya, Philadelphia memiliki lebih dari 100 klub kriket, " kata John Douglas, penjabat direktur atletik di Pennsylvania's Haverford College, satu-satunya perguruan tinggi atau universitas AS yang masih memiliki tim kriket universitas. "Setiap lingkungan di Philadelphia memiliki tim kriket, dan semua tim memasok pemain untuk Tuan-tuan Philadelphia yang terkenal yang melakukan tur Inggris pada abad ke-19."
Dibangun pada tahun 1904, paviliun Haverford — kriket untuk ruang ganti — berbau kayu tua dan keringat. Foto-foto para pemain Amerika berwarna Sepia dengan celana putih tergantung di dinding. Dengan nama-nama seperti Ashbridge, Comfort dan Congdon, Wood, Starr dan Scattergood, para pemuda itu memakai kumis stang, blazer dan topi bergaris. Douglas mengangguk ke arah gambar tim 1873. "JM Fox adalah kapten tim kriket, dan dia juga berjasa membawa golf ke Amerika, " katanya.
Duduk di sebuah meja kayu panjang di Perpustakaan Haverford CC Morris Cricket, koleksi literatur dan memorabilia kriket terbesar di Belahan Barat, Alfred Reeves, 81, mengenakan blazer biru rapi. Reeves berimigrasi ke Amerika Serikat dari kampung halamannya di Yorkshire pada tahun 1978 dan akhirnya menetap di Philadelphia. "Saya pergi jalan-jalan suatu malam di dekat Merion Cricket Club [dekat Philadelphia], dan saya yakin saya mendengar bola dan tongkat kriket, " kenangnya. "Jadi aku mengenakan pakaian putihku dan memanjat dinding klub kriket yang terkenal ini, jatuh di sisi lain dan berkata, 'Aku baru saja tiba dari Inggris. Apakah kamu keberatan jika aku bergabung?'"
Tidak ada yang keberatan. Reeves, yang menyukai permainan ini sejak kecil— "kriket akhir pekan lebih dari 60 tahun" adalah cara dia menggambarkan pernikahannya - segera bermain untuk Merion, salah satu klub tertua dan paling terkenal di Amerika. Tetapi pada saat Reeves bergabung, zaman keemasan kriket telah lama memberi jalan bagi bisbol, tenis, dan golf. Inggris sendiri mungkin telah menyediakan kudeta untuk kriket di Amerika Serikat ketika, pada tahun 1909, Konferensi Kriket Kekaisaran didirikan untuk mengatur permainan dan memutuskan bahwa tidak ada negara di luar Kekaisaran Inggris yang boleh ikut.
Sekarang, tidak mungkin, kriket Amerika Utara bangkit kembali, terima kasih tidak sedikit untuk gelombang besar imigran dari negara-negara seperti India, Pakistan dan orang-orang Karibia. Diperkirakan 30.000 orang bermain atau menonton kriket di Amerika Serikat setiap tahun. Pada tahun 2005, walikota New York City Michael Bloomberg mengumumkan rencana untuk membangun lapangan cricket senilai $ 1, 5 juta di St. Albans Park, Queens. Di Philadelphia, Alfred Reeves telah membantu menghidupkan kembali Klub Cricket Petugas Inggris yang terkenal, yang sekarang bersaing melawan sekitar 20 klub di dalam dan di sekitar kota, termasuk satu — Klub Cricket Philadelphia — yang rosternya mencakup mayoritas dua pertiga pemain kelahiran AS. .
"Saya selalu tertarik pada permainan, " kata Chris Spaeth, 36, seorang reguler Klub Kriket Philadelphia yang terkena di Universitas Negeri Colorado, di mana ada kontingen besar mahasiswa India. "Ketika aku pindah kembali ke Philly, aku bermain sepak bola. Tapi tidak ada persahabatan yang kucari, elemen olahraga. Jadi aku menemukan jalanku untuk bermain kriket."
Begitu pula Doug Genna, lulusan Haverford yang berusia 22 tahun yang periang. Genna adalah pegulat dan penjaga gawang lacrosse di sekolah menengah. Ketika dia bermain kriket di Haverford, dia secara alami condong ke arah penjaga gawang, posisi yang paling dekat dengan kiper dan kira-kira analog dengan seorang penangkap bola baseball. Bagi Genna, penyesuaian yang paling sulit adalah lamanya waktu yang dibutuhkan setiap pertandingan kriket. Seperti halnya baseball, tidak ada batasan waktu dan tidak ada jam. "Gulat membutuhkan waktu enam menit, " katanya. "Sekarang saya harus bermain dalam pertandingan yang bisa bertahan selama enam jam. Ini adalah tantangan besar untuk menjaga diri saya tetap fokus secara mental."
Dalam beberapa tahun terakhir, kriket telah pindah ke luar New York dan Philadelphia ke Dallas, Wichita, Los Angeles, dan Atlanta, rumah Desmond Lewis, 60, seorang Jamaika yang bersuara lembut yang biasa bermain di puncak permainan. (Pada tahun 1971 ia bermain untuk tim Hindia Barat dan bertempur bersama Sir Garfield Sobers, pemain bertubuh Babe Ruth.) "Ketika saya datang ke sini, Anda tidak dapat menemukan 11 orang untuk membuat tim, " kata Lewis. "Sekarang kami memiliki 23 tim di wilayah Atlanta, dengan sekitar 400 pemain terlibat secara aktif." Ketika kita berbicara, timnya, Tropical Sports Club, sedang dalam perjalanan untuk mengalahkan North Atlanta, yang meliputi Faizan Sayeed, 19. Sayeed, yang berimigrasi ke Atlanta dari Pakistan pada tahun 1990, membantu tim U-19 AS untuk kemenangan mengejutkan atas Kanada dalam pertandingan kualifikasi kejuaraan dunia di Toronto September lalu. Ketika saya bertanya apakah dia merasa lebih Amerika atau Pakistan, dia berkata: "Ketika datang ke kriket, saya pasti merasa [lebih] Amerika."
Sebuah organisasi baru, Major League Cricket, baru-baru ini meluncurkan rencana pengembangan sepuluh tahun yang dimaksudkan untuk membangun kembali olahraga dari bawah ke atas dengan bekerja sama dengan sekolah dan otoritas lokal lainnya untuk mengembangkan talenta muda. Tetapi bisakah kriket menemukan tempat dalam budaya yang didominasi oleh sepak bola, baseball, bola basket, dan NASCAR? Dalam usia olahraga yang terlalu sering ditentukan oleh ego yang meningkat dan komersialisme, alangkah baiknya untuk berpikir demikian. "Kebebasan harus dikembangkan dari dalam, " tulis John Lester, yang lahir di Inggris tetapi bermain kriket di Philadelphia. "Dan hanya ada satu bentuk pemerintahan yang dapat membiakkannya — pemerintahan sendiri secara pribadi .... Jika kriket asing bagi cita-cita demokrasi kita, jauh lebih buruk bagi demokrasi kita."
Atau, seperti yang dikatakan Alfred Reeves, "Kriket adalah satu-satunya olahraga di dunia yang memiliki perilaku sopan tertulis dalam hukum. Bagian dari Injil saya adalah: Ini pertandingan pertama; lalu tim, kemudian pemain. Anda terakhir. Dan jangan pernah melupakannya. " Sentimen-sentimen itu mungkin terdengar agak kabur saat ini, tetapi ada saat ketika mereka masuk akal.
