Merefleksikan pelayanan penduduk asli Amerika di militer Amerika Serikat, orang mungkin akan membayangkan para pembicara kode Navajo yang diperangi dari Perang Dunia II, yang komunikasi yang tahan dekripsi menghalangi Jepang dan terbukti berperan dalam mengamankan kemenangan Sekutu kunci dalam perjuangan untuk Pasifik. .
Sebuah contoh yang luar biasa dari ketenangan dan komitmen prajurit asli Amerika di bawah tekanan, kisah pembicara kode hanyalah sepotong kecil dari narasi yang jauh lebih besar. Terlalu sering dilupakan, kedalaman pengorbanan segala macam penduduk asli Amerika sepanjang sejarah Amerika tidak bisa dilebih-lebihkan.
Sampai sekarang, 140.000 penduduk asli Amerika yang masih hidup adalah veteran militer AS — lebih dari 16.000 di antaranya perempuan. Ini sebagai tambahan dari 31.000 prajurit Indian Amerika dan Alaska serta wanita-wanita yang saat ini berperang atas nama negara ini di luar negeri.
"Kami memiliki banyak hal untuk dirayakan, " kata Ben Nighthorse Campbell, seorang duta besar untuk orang-orang Cheyenne yang telah melayani negaranya sebagai kombatan perang Korea dan senator Colorado. "Seperti banyak orang lain, saya terpaksa melayani untuk menghormati tradisi prajurit yang melekat pada sebagian besar masyarakat asli Amerika — pilar kekuatan, kehormatan, kebanggaan, pengabdian, dan kebijaksanaan."
Museum Nasional Indian Amerika telah mengumumkan bahwa ia akan meminta desain untuk Native American Veterans Memorial. Kompetisi dibuka pada 11 November. Pengajuan finalis akan dipilih pada 25 Januari, dan desain yang menang akan mendapatkan tempat yang menonjol di National Mall.
Hari Veteran adalah titik awal yang tepat untuk konseptualisasi upeti ini, yang akan menghormati personel asli Amerika yang telah bertugas patriot di semua cabang militer AS yang berasal dari awal berdirinya negara.
Kongres telah menolak untuk membagikan dana federal untuk peringatan itu, tetapi Kevin Gover, direktur Museum Nasional Indian Amerika, tidak mau tunduk. Vokal dan optimis secara radikal, Gover tidak meragukan tekad komunitas Asli Amerika untuk menyelesaikan proyek ini sampai selesai.
Berbicara di depan publik tentang museum, Gover mendesak para pendukung untuk "berpartisipasi dalam momen bersejarah ini — untuk negara kita, untuk para veteran, dan untuk masyarakat asli Amerika yang kesetiaan dan hasratnya telah membantu menjadikan Amerika seperti sekarang ini."
Detail kompetisi akan tersedia di sini pada 11 November 2017.
