Membersihkan kerusakan akibat gempa Christchurch 2011. Foto: Geof Wilson
Konten terkait
- Belanda Hampir Mengalahkan James Cook ke Selandia Baru
Melintasi batas antara lempeng tektonik Australia dan Pasifik, Selandia Baru adalah tanah gempa bumi. Hanya dalam beberapa tahun terakhir, serangkaian kehancuran telah melanda dekat Christchurch, kota terbesar kedua di negara itu, meratakan sebagian besar dan menewaskan ratusan orang. Tetapi selama lima * bulan terakhir, gempa bumi jenis lain, yang berpusat di dekat Wellington, ibu kota Selandia Baru, perlahan-lahan mengguncang negara itu.
Gempa bumi berkekuatan 7 skala Richter, dan berlangsung sepanjang tahun.
Ini adalah gempa bumi terkuat yang melanda wilayah ini dalam 150 tahun, kata The New Zealand Herald, "tetapi tidak ada penduduk setempat yang menyelam di bawah meja atau berlindung di ambang pintu."
Dalam gempa bumi normal, bumi terhuyung-huyung, dalam beberapa kasus melepaskan beberapa bom atom yang bernilai energi dalam hitungan detik. Guncangan dan guncangan yang terasa di permukaan membuat bangunan runtuh dan saluran gas pecah — bencana yang tak terduga yang tampaknya muncul entah dari mana.
Tetapi gempa Wellington berbeda. Apa yang terjadi di dekat Wellington adalah bahwa jumlah energi yang sama, dan jumlah pergerakan permukaan bumi yang sama, sedang tersebar selama berbulan-bulan. Ini masih gempa berkekuatan 7, hanya gempa bertahap.
Penduduk Wellington tidak panik, kata GeoNet, karena gempa Wellington adalah jenis gempa aneh yang dikenal sebagai "gempa tanah yang lambat, " sebuah gaya tremblor yang hanya benar-benar ditemukan para ilmuwan selama dekade terakhir.
Tidak seperti gempa bumi, yang tampaknya terjadi hampir secara acak, gempa bumi slip lambat dapat berulang. Mereka datang dan pergi, kadang-kadang terjadi setiap tahun. Di Selandia Baru, gempa Wellington sebenarnya yang ketiga dari satu set: gempa bumi serupa terdeteksi pada 2003 dan 2008, kata GeoNet.
Karena kita telah mempelajarinya hanya sebentar, para ilmuwan tidak tahu banyak tentang gempa bumi yang tergelincir lambat. Kita tahu mereka terjadi di garis patahan yang sama dengan gempa bumi besar, meskipun biasanya jauh lebih dalam di Bumi. Kami tahu mereka bisa berulang. Dan kami mulai mencari tahu apa yang mungkin ada di belakang mereka. Sayangnya, yang sebenarnya tidak kita ketahui adalah bagaimana kaitannya dengan jenis gempa yang lebih cepat dan lebih berbahaya. Tetapi dengan mempelajarinya para ilmuwan berharap kita mungkin bisa memahami kekuatan di balik gempa yang mematikan, dan mungkin suatu hari mari kita prediksi Christchurch berikutnya.
* Cerita dikoreksi untuk mencerminkan berapa bulan sebenarnya kita sudah di tahun 2013 sejauh ini
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ini Mungkin Seismograf Terindah di Dunia
Hancur: Christchurch Setelah 10.000 Gempa Bumi
Tujuh Faktor Yang Menyumbang Terhadap Rusaknya Gempa Bumi
