Februari lalu, Korea Utara meledakkan senjata nuklir, ujian ketiga dalam program senjata nuklirnya yang sangat kontroversial. Kemudian, mereka menghabiskan waktu berbulan-bulan dalam posisi — mengancam akan melanjutkan perangnya dengan Korea Selatan, menargetkan pangkalan AS dengan rudal jarak jauh dan merilis video propaganda yang sangat provokatif yang menggambarkan serangan terhadap Amerika. Hitungan mundur perang datang dan pergi, dan pajangan Korea Utara agak memudar. Tapi semalam membawa twist: Korea Utara mungkin telah mem-boot reaktor nuklirnya, ditetapkan untuk melanjutkan produksi plutonium dan memperluas arsenal nuklirnya.
Jika Korea Utara telah memulai kembali program nuklirnya, kata New York Times, itu akan terbang dalam menghadapi dekade kerja yang dimaksudkan untuk menghentikan hal itu. Itu juga tidak akan terlalu tak terduga. Korea Utara, kata Sung-Yoon Lee kepada Times, memiliki "taktik kuno untuk meningkatkan ketegangan untuk mengingatkan musuh-musuhnya bahwa itu adalah ancaman yang perlu ditenangkan, kemudian mendorong untuk konsesi ekonomi dan diplomatik."
Tetapi untuk saat ini, kata Reuters, meskipun tampaknya Korea Utara telah menghidupkan kembali pabrik plutoniumnya - sebagaimana dibuktikan oleh asap yang terlihat dari pabrik dalam gambar satelit - masih ada beberapa ketidakpastian di udara. Sama seperti negara menggunakan bluster dan propaganda untuk menarik perhatian dan uang, kata Times, itu bisa menggunakan uap yang berasal dari pabrik sebagai tipu muslihat.
Jika pabrik itu kembali online, kata Washington Post, beberapa bulan persiapan kemudian dan pabrik itu bisa mulai menghasilkan cukup banyak plutonium tingkat senjata untuk mengisi beberapa bom setiap tahun.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Berapa Banyak Kerusakan yang Dapat Dilakukan Nuke Baru Korea Utara?
Video Baru Korea Utara Hanya Propaganda Terbarunya Tentang Menyerang AS
